消息自然也从西市迅速蔓延到了刺史府，自从桓和奉命出征后，朝廷的诏令就认命桓和是正式的西平刺史了，但现在在刺史府中办公的却是司马袁乔。袁乔洮洮清便，长于庶务，自然被桓和留下掌管西平城中政务。

他听说西市的事后，连喘口气的机会都没有，就直接奔赴西市仲裁处。

袁乔匆匆拜见，虽然慌张，但是还是没有忘了风度，先整了整衣冠，由跪坐改为跽坐，先向谢居易问好致歉，才话锋一转：“听说夫人在西市仲裁处，将几名羌人关押了起来？”

谢居易点了点头，仿佛没有看到袁乔的慌张：“正是。那群羌族商人强买强卖扰乱市场，已经被我的亲卫押送到刺史府的监牢中了。”

袁乔苦口婆心地劝解：“夫人，这群商人可不是好惹的。这群羌人本来就抱团，而这个日渥不基更是据说是心波三族的的领头羊。”

“夫人要是扣下了他，恐怕心波三族会心有不满，恐怕会招致祸患啊！”

袁乔是打心底里佩服谢居易的，来到西平不过几个月，他手下那些亲卫就帮了不知道多少个家庭。生产的这些产品，很多都是袁乔这种六品开外的家族听都没听过，见也没见过的。

西市好不容易才想现在这样红红火火，怎么能因为一点小事儿而断送了西平城的未来呢！西平城中不少百姓都指着西市过日子呢！

在荆州做官了这么些年，袁乔知道这群羌人就是缠在西平的毒蛇，忘恩负义，丝毫不知礼义廉耻，给点儿好处就暂时听令，好处不够就毫不犹疑反叛。只是没想到，谢居易眼里容不得一点儿啥子，一上来就把羌人首领给抓了。

所以，袁乔接到消息后，急匆匆地就来到了谢居易的院落。虽然事已至此，但是说不定和羌人谈谈，还能有回旋的余地。

没想到，谢居易却坚定地说：“是仲裁处下令的。而且，事情没有回转的余地。触犯《晋律》，就应该付出相应的代价。”

袁乔倒是被谢居易坚定的态度搞得有些蒙圈，他在桓和手下已经五年了，他倒是第一次见识到一切都按照《晋律》来处理的上司。袁乔只能无奈地说：“《晋律》！要是真能一切都由律法来定夺，这地方上的事情就不会如此难办了！”

袁乔所有的声音仿佛被一张大手猛然摄去，想要张口却也说不出什么来，只能躬身退下。

只剩下谢居易在喃喃道：“就因为外族势大就可以随意欺压我朝百姓了吗？放纵他们，难道伤的不是汉人百姓的民心吗？”

“律法啊！还有谁会把律法放在心中呢？”

谢居易踏出院门，宽袍大袖，猎猎风起，一阵大风刮过，差点儿把他吹走，将凌乱的发丝拢到耳后，身上的暖玉在风中晃荡着，几片云漂浮在漆黑中，像是几叶孤舟在茫茫大海无处停靠。

月光从横斜的枝条中散落，树干光滑粗壮，叶子却已经落完了，层层叠叠地展开，却是一副舍我其谁的样子。月光斑斑，月光点点，闪烁不定，小道幽静，高齿屐声音清脆，她也不知道走了多久，夜晚中，一切山光水色皆在黑暗中丧失了色彩。

正要返回时，才发现，前面的水边听着一辆牛车，还有一架板舆，几个侍女，却并没有手执如意、方褥这类的女子常用物品，反而是手持利刃，各拿羽扇。

红衣女郎窄袖短衫，头戴网状纱罗胡帽，虽然朦朦胧胧看不清脸，但是气质独特，意态闲适，潇洒从容，一看就不是寻常人家的姿容。

打眼一瞧，谢居易就知道这女子的身份肯定不一般。

红衣女郎一转身，粲然一笑，仪表风度极佳，她飞速走来，在碧波千顷和秋水长天中，独成了一番风景。

谢居易对这幅如画的景致看得有些呆滞了，直到这女子开始自我介绍，才知道，这就是传闻中“金屋藏娇”的主角。

“我叫司马惔，你应该知道！”

一语惊起千层浪，谢居易远没有司马惔看上去那么镇定，这位公主果然如传闻中那般胆大包天。

在浩瀚无边的黑夜中，天空苍茫似海，月光皎洁如霜雪，将天空晕染为亮色！远处升起的狼烟笔直插入天边，在月色余晖中，描了一条黑线。

头顶的鸷鸟发出死亡的预告，不停在两人的头顶盘旋。死亡，只是自然嘴边的微笑，而这位公主，很显然并没有把自身的安危放在心上。

不得不说，司马家的血统经过几代的改良之后，的确是不错，司马惔身形修长匀称，带着天横贵胄的贵气，眼神中却满是坚定。倒是衬托得处理了一天的公务的谢居易一身班味儿，神色格外疲倦。

谢居易虽然并不不想这个时候败坏气氛，但是还是不得不开口：“公主，您应该在建康，而不是在这里！”

司马惔也不理睬她自说自话，她心中清楚，谢居易和她是一路人，就因为是一路人，所以谢居易拿捏不了她的，她清了清嗓子，将谢居易的话抛之脑后：“快来！”

月光下，一个红衣女郎独自一个人走远了。一步一个脚印，在岸边略带泥泞的泥土上，留下一个一个前进的脚印，越走越远，越走越远……直到看到身后的窈窕淑影时，才偷偷咧开嘴笑了，然后笑意逐渐加深。

“你知道吗？上次你背我过黄河的时候，我就是这样，只能看见你的后背。今天，终于能让你也看看我的后背了！”

谢居易的冷硬的语气也仿佛被回忆软化，不再那么僵硬：“公主，还记得……”

司马惔走了很久，终于停了下来，再次回头。脸上笑意尽失，天地间也仿佛一下子安静了下来，她的脸上全是坚定：“我没有退路了！父皇又想要再一次抛弃我了，就像是永嘉南渡的时候，这次，他想要把我送给冉闵，让邺城归顺！”

谢居易在黑暗中看不清司马惔的神情，只知道她用手抹干了鼻翼和两腮，将她的脸再次变得整洁，就像之前她的一生一样。

司马惔和谢居易同岁，在永嘉丧乱之前也算得上是千娇百宠着长大，但是，盛世像是醉人的泡沫，在一瞬间被刺破，长安的街头巷尾，没了文人墨客的诗词歌赋，取而代之的是急促的马蹄。长安繁华被一触摸就破，八王之乱让外族有机可乘，胡人攻入了长安！

王侯将相，文武百官，四散而逃。乱世中，没有谁是好过的！清谈不能把野蛮的胡人谈死，敷粉瘦弱的男人打不过马背上长大的民族。

司马惔和谢居易同样是属于在路上被抛下的“行李”，南渡的时候，她们只有互相扶持，才走到了如今的建康。

谢居易不愿意放弃自己说话的节奏，她一直没有看司马惔的神色，也许是她也能感受到，司马惔身上弥漫的绝望，这种绝望似曾相识，在乱世中的每个人身上都有，谢居易将话题引到了一个有些奇异的地方：

“最近，我身边有一个文抄公公社，给我看了一些书，里面有个词语，叫做‘趋同演化’，其中提到了一种叫美洲狮的动物，这种动物和另一种叫猎豹的动物没有一丝血缘关系。”

“但是两者都生活在相似的地方，也都以有蹄的动物为食，相似的生存条件让它们的外形和骨骼都无限接近，不熟悉的人常常会把这两种完全不同的动物看错。”

“很有趣的故事，”司马惔假装轻松，但是一下子又哽咽了，瞬间又溢出了泪水，她挣扎了好久，才发声，“我知道我是公主，受万民奉养，应该为大晋牺牲。但是我真的做不到……为什么被抛下的是我……被选中的还是我？”

谢居易沿着她踩出的脚印走到了司马惔的身边，搂住了司马惔颤抖的双肩，黑夜中两只明亮的眼睛透露出坚定：“公主，你放心！我永远在你这一边！您心中也已经有了决断，不是吗？不然您怎么会来这里呢？”

司马惔听到这话，立马破涕为笑。

长久的沉默过后，体温通过肌肤的接触传递到冰冷的身躯中。

一块淤青，一个陌生人不小心碰到了，就会立马放声尖叫，但是在背地里一个人反刍时，又觉得索然无味。只有真正一样疼痛的人，才能进入抱团的状态中，然后在相似的境遇中，回味着相似的病痛。

很不幸，谢居易和司马惔总是在相似的境遇中，体会着相似的病痛，而这疼痛，不足也不能为外人道。

“你的病怎么样了？”司马惔关切地问。

谢居易当即咳嗽了两声，厚着脸皮装模作样，咳得像是得了肺痨，“病其实还没好，但终究是要以国事为重，西平城中的琐碎之事，倒是能放下，但是羌人那边，实在是不好交代，若是烽火连绵，说不得北边的蛮夷也要掺和进来……咳咳咳……”

看到谢居易还能耍宝，司马惔终于放下了心。