在公主的帮助下，陆斯恩和菲尼克斯的“私会”持续了很长一段时间。
直到跨过冬季，他们的“私会”地点终于能从陆斯恩的居室转移到其他地方。
冰雪消融，万物生长，正是野采的好时机。
格雷斯女士计划带领她的一众学生去王都附近的山里采集药草。
但是她的学生里有几个不能离开王都，所以这项申请被压了好久，才在公主的暗箱操作下才被通过。
突然的好消息让她难得露出笑容。
格雷斯女士也没有想到，昨天她才去申请人那里吵架，还差点打起来，结果今天她的申请就通过了。
第二天一早，她就带着一众学生高高兴兴地乘上约好的马车，前往附近的高山。
与此同时，王都附近的军营里增加了一项“野外生存”的训练。
——
山里某条小溪边，架在火堆上的铁锅冒着咕嘟咕嘟的泡，熏烟又刺鼻的味道在大老远都能闻到。
偷偷跟过来的公主躲在灌木丛里，没忍住咳出声。
坐在铁锅前的两个少年迅速往她的方向看过去，红发少年甚至已经起身，拿着剑往她这边走。
发现藏不下去了，公主从灌木丛里站起来，若无其事地整理一下身上的骑士装，先发制人地说：“你们在熬制魔药吗？我在好远的地方就闻到了这股味道。”
陆斯恩看到是公主便放松了警惕，他回答道：“不是魔药，是……一种烹饪方式。”
“是、是吗？”
公主怀疑地吸了吸鼻子，她没闻出什么美味的味道，倒是又被这股气味刺激地打了几个喷嚏。
正好处在他们中间的菲尼克斯把拔出来的剑又插回剑鞘里。
他保持微笑，注视着公主的眼睛，说：“请别转移话题，尊敬的公主殿下，你为何会出现在这里？”
“啊……我闻到了这股刺激味道，所以有点好奇，就过来看看……”公主擦了擦额上不存在的汗，有点心虚地说。
她总不能直接说自己是偷偷跟着菲尼克斯过来的吧。
……感觉说出来会被某人好一顿阴阳怪气。
不对。
明明她才是公主，为什么要怕这个家伙？
这么想着，她挺起胸膛，摆出公主的架势对菲尼克斯说：“我可是好不容易才给你们制造了见面的机会，你就这么怀疑我？”
“哦，是吗？”仗着自己正背对着陆斯恩，菲尼克斯皮笑肉不笑地看着公主，“您说的对，毕竟是不确定的事情，我怎么能怀疑呢？”
他特意在“不确定”几个字上加上了重音。
但他转身面对陆斯恩时，脸上又恢复那副在军营里常出现的开朗又阳光笑容。
他问陆斯恩：“要不要让公主也加入，人多也热闹一点。”
……这咬牙切齿的语气明明就是已经确定了啊！
公主摸了摸鼻子，眼神飘忽到一边。
好吧，她也能理解，好端端的在和喜欢的人约会，结果突然出现一个熟人（还是阶级比较高的熟人）来打搅，因为是熟人又不能赶走，只能捏着鼻子邀请。
她敢打赌菲尼克斯心里肯定希望陆斯恩拒绝，然后名正言顺地赶她走。
当然，菲尼克斯知道这根本不可能，不过不妨碍他在心里想想。
如果他没有把不满藏得特别好，陆斯恩可能还会犹豫一下。
但是菲尼克斯藏得太好了，在陆斯恩的视角里是菲尼克斯主动邀请公主，所以陆斯恩脑子里是一点拒绝的想法都没有出现。
他直接拿出另一副碗筷，“要尝尝吗，公主殿下？”
他们带的食材很多，不怕多一张嘴，而且那毕竟是公主殿下，一起吃饭增进一下感情也挺好。
陆斯恩自认为自己还是懂人情世故的。
公主干笑几声，十分不自在地答应下来。
她在菲尼克斯暗戳戳的眼刀下，表情僵硬地坐到陆斯恩的另一边。
而陆斯恩像个没事人一样把碗快递给她，然后教她怎么用筷子。
公主感觉到周围的气压越来越低，好在陆斯恩和她说话的语气很温和，让她稍微地不那么难熬。
她心中十分感动，于是决定只和陆斯恩聊天。
在陆斯恩非常详细的教学下，她成功捏着两根细细的木条做出夹取的动作，就是……
“这个东西为什么叫‘筷子’啊？我没有听过这种词语。”
陆斯恩沉默了。
他张了张嘴想要解释，但是又不知道怎么合理解释，最终闭上了嘴。
公主眼睁睁看着他犹豫了好一会儿，还是转过头，开始一声不吭地煮食材。
旁边的菲尼克斯和他配合，两个人一个递一个煮，都一声不吭。
气氛一下子就冷下去，公主后知后觉自己好像问了一个不该问的问题。
她干咳几声，给自己挽尊道：“那个……你们不是一个要采集药草，一个要击杀野兽……”
不是，她到底在问什么呀？
公主也闭嘴了。
他们的耳边只剩下红汤咕嘟咕嘟的冒泡声。
陆斯恩默默分给公主一瓶他带来的果汁，然后又往她碗里倒了一点酱料。
他只准备了三个碗，本来想用一个碗来盛煮好的食材，但是现在碗给公主用了，他干脆直接拿出一双新筷子捞出煮熟的食材，平分到三个碗里。
一切安静又尴尬地进行着。
菲尼克斯望着碗里的肉，叹了口气。
这种情况下，他要不开口的话，陆斯恩能一直沉默到饭吃完。
为了让陆斯恩多说几句话，他曲线救国，先对公主说：“我们已经把需要准备的东西都弄好了，这锅汤是用陆斯恩新采摘的药草煮的，你碗里的肉是从我刚杀的野兽身上割下来的，都很新鲜。不过你最好先尝一口，这个辣度不知道你能不能接受。”
有了台阶下，公主接上话：“那我不客气了。”
陆斯恩也点点头，“嗯，配上酱料会更好吃。”
他已经开吃了，顺便用眼神催促菲尼克斯也一起吃。
菲尼克斯似乎变得更强壮了，他想。
不过十几岁的少年，在营养充足的情况下，一天一个样都正常。
陆斯恩自己也是，他的气色比较之前好得不是一星半点。
虽然他的脸颊上依旧没什么肉，身体也比较消瘦，但整体看上去至少属于健康范围，而且长高了，现在和公主差不多高。
他和菲尼克斯两人倒是开开心心地吃裹满辣椒油的肉，完全没有注意到旁边的公主脸色非常奇怪。
虽然陆斯恩是第一次用和辣椒麻椒如此相似的植物做火锅吃，但是之前他和菲尼克斯以及贝拉女士一起生活的时候，用相近的植物做过饭，所以他能确定他们两个都可以接受火锅这种烹饪方式。
等陆斯恩注意到的时候，公主已经快晕厥过去。
他大惊失色，脑子里一度想到麻椒窒息，辣椒过敏那方面。
他匆匆忙忙地上前检查，发现公主只是被辣蒙了这才松口气。
他打开装饮料的玻璃瓶的瓶塞，“快喝一点果汁。”
递果汁的时候，他突然听到了拔剑的声音。
——两声。
接着是剑撞击到一起的铮鸣声。
他抬起头，先看到的是拔剑格挡的菲尼克斯，然后是身上充满压迫力的大统领。
——攻击他们的是大统领。
为什么大统领要攻击他们？难道他要背叛公主吗？
陆斯恩皱眉，他迅速把果汁塞进公主的怀里，然后在菲尼克斯身上施展增强力量的魔法。
他已经在思考他们两个人——或许是三个人——能不能打得过大统领了。
好吧，答案肯定是不可能，但如果只是逃跑的话……
他从身上摸出几瓶魔药，争分夺秒地喝下去。
一瓶果汁喝完，公主才稍稍缓过来。
她充满敬畏地看着面前的红锅，摇摇头，“太可怕了，这比魔药还可怕。”
要知道，她刚刚全凭自己坚强的毅力，才没有尖叫出声。
她看向旁边似乎一触即发的战斗，一眼就看出了问题所在。
她赶紧站起来阻止大统领，“利亚姆叔叔，我没事，只是太辣说不出话而已。”
听到她的话，大统领这才散去身上的威压，但他依旧握着剑，充满警惕。
——陆斯恩身上的气息不对。
公主和菲尼克斯也发现了。
菲尼克斯担忧地上前扶住他，“陆斯恩，你怎么了？”
陆斯恩没有说话，他握紧魔杖。
下一秒，巨大的风刃出现。
充满破坏力的风刃一出现便将他们周围的树全部割断，他们看着树桩光滑的切面，甚至无法用“砍”这个词来形容。
这还没完，接着他向天空施展火球术，熊熊烈火在白天也几乎达到照亮半边天的成就。
大统领面色凝重，他挥剑指向陆斯恩，而陆斯恩也顺势将目标定在了他身上。
菲尼克斯察觉到他们的想法，拉着公主退到比较远的地方。
“魔力暴动？不，不是，是魔力单纯增强到这种程度。”公主不可置信地眨了一下眼睛。
这种魔力强度不是一个二级魔法师可以达到的。
当然不是说一级魔法师只拥有这种实力，一级魔法师对魔法的使用更加随意，不会拘泥于风刃火球这种形式。
但这种魔力的强度已经可以媲美一些刚踏入一级的魔法师。
菲尼克斯挡在公主面前，眼睛里满焦急，“是魔药，陆斯恩喝了好几瓶。”
魔药？那款魔药这么快就被研制出来了？
公主想起格雷斯之前透露给她的消息，她震惊地看着眼前打得有去有回的两个人。
陆斯恩的潜力……已经完全超出了她的预期。
真幸运，她想。
幸好陆斯恩讨厌那些人，只能待在她的党派。
最后这块地方被弄得乱七八糟，各种巨响一声接着一声。
发现不对的哨兵已经在往这边赶，为了不被人发现真实情况，公主准备只身前往阻止哨兵。
至于借口……她拍拍菲尼克斯的肩膀，小声地说：“靠你了。”
菲尼克斯本以为她说的安全问题，结果没想到公主直接一溜烟地先跑了。
菲尼克斯：啊？
总之，一阵手忙脚乱后，事情终于平定下来。
只不过饭是吃不成了。
两个人依依不舍地道别，像是被拆散的小情侣一样，怨怼的表情那是一点也不遮演。
公主和大统领互看一眼，默默撇过头。
这事也不能怪他们吧……
……不能吧……
大统领把菲尼克斯带走了，回去之后，他们要全权揽下破坏山体的责任，真是想想就令他们两个人头疼。
另一边，是公主和陆斯恩准备一起去找格雷斯女士。
他们两个的路途安静得令人心惊胆战。
“你好像不太会和别人相处？”公主好奇地把手在陆斯恩面前挥了挥，“那你以前是怎么和别人相处的？难不成你从小被养在家里，不出门吗？”
陆斯恩：“会出门。”
“出门去野采吗？你好像更喜欢和植物相处。”
“是的。”
完全符合她对陆斯恩的认知。
公主戳了戳少年的肩膀，进入正题道：“这种魔药可以量产吗？”
“还处在实验阶段。”
“那我可以先要一份制作方法吗？”
陆斯恩停下脚步。
他望着同样停下来的公主，费解地说：“大统领没有完全信任我们，也就是说你对我们也没有信任，你为什么会觉得我还会继续站在你这边。”
公主想：当然是因为除了她的身边，他将无路可选。
——但作为一名合格的领袖，这种话术绝对是不合格的。
她说：“你不是已经猜到了嘛？把他和你这么多次的见面作为我的诚意，足够了吗？”
“把他作为诚意。”陆斯恩喃喃地重复了一遍。
他抬头盯着公主的眼睛，缓慢而认真地说：“那这件事菲尼克斯知道吗？”
公主低低地笑了几声。
“不要太高傲了，陆斯恩。”
她上前一步，拍了拍陆斯恩的肩膀。
“你也是我的‘诚意’。”
——这两个人，在她眼里，是“等价”的存在。