院里欢快的气氛瞬间凝固住了，让人适应不过来。

良霖果断奔出居室，何逸钧心头那份不安的预感再一次涌来，冥冥之中像是有什么恶事要发生，神情不禁一沉，地面上那团阳光也在此刻变得诡异起来。

学子们的灵魂犹如被闪电劈中一般，你一句我一句向郑竹暮询问他何出此言。

郑竹暮只是摇摇头摆摆手，不愿搭理学子们，示意学子们不要问他这种问题，不该问的莫要问。

可这示意无效，学子们见郑竹暮不肯说，更是着急，声音愈加响亮起来，回荡在院墙四壁间，瓦片有被声波震落的趋势。

余久择挤身来到郑竹暮跟前，两边肩膀硬生生撞击其他学子。其他学子站不稳，一个斜身，差点摔跤。余久择不理睬，假装没撞到没看到。

余久择生得粗喉大嗓，一个人的声音彻底覆盖住其他学子的声音，一出口便顾不上自己是否像平时一样尊重郑竹暮，只忙着高亢有力道：

“郑先生！你怎能说走就走，你是教书先生，教书是你的责任，你怎能对自己放纵不管，你出京，你怕谁，隐居山林你躲着谁。”

“你当年当着京师所有人的面口口声声说你一辈子扶持书斋，一步步让书斋走下去，书斋建成后你说你决无回头路，难道你忘了，难道你还没认清你的责任，你这辈子还没过完！”

余久择一吼话，差点把口水给喷出来。

其他学子登时鸦雀无声，不悦而酸心的情绪逐渐被余久择所感化，纷纷死死地盯着郑竹暮，拼命将郑竹暮的模样牢牢嵌刻在他们记忆中。

因为这一别可能就再也见不到了。

郑竹暮说让他们自行搬书到别处研习，可别处早没有多少个可研习的地方。

自从晚竹书院建成后，街上的私塾越来越少。

后来又多出了一个伦安书院，以至于现在还剩下的私塾皆为小型。

晚竹书斋停业后，这些小型私塾就会入得更多学子。

学子多了，念书位置自然不够用，学费自然会大幅度增高，能读到书的人自然会大幅度减少，于是念书位置就够用了。

晚竹书斋的学子都知道晚竹书斋停业后意味着什么，意味着那些没顺利结业的学子从今以后读不到书，只能到处借书，按时归还。

在书中碰到不认识的字和词，也未必有人去指导他们，以至于他们很难理解文章大意，考试时也很难填对答案。

郑竹暮不怒自威，正视立在他面前的余久择，面色波澜不惊，却暗藏令人发怵的深意，语气平淡：

“小友听老一辈人说，是记得的，那么小友想不想知道，老翁当年承诺的那句话，是承诺给谁，小友难道还在以为，老翁的承诺是在给老翁自己？”

说出后面那句话时，郑竹暮语气轻如浮云，悠悠地飘到余久择耳畔，听得余久择浑身发毛。

余久择瞳孔紧缩，唇齿愈发干涩枯燥。

他从未见过这样的郑竹暮。

院里安静了片刻，其他学子心以难平，继续你一言我一句地挽留郑竹暮。

郑竹暮亦不舍得这群围在他四面八方嗡嗡乱喃的学子们，长叹一口气，双眸阖了又张，似乎在暗示自己铁了心离开书斋的原因难宣之于口，最后愠恚道：“够了！”

话音甫落，独坐室中的何逸钧垂下眼帘，在心中也跟着长叹一口气。

何逸钧与郑竹暮生活七年，亦从未见过这样的郑竹暮。

何逸钧第一次来书斋的那天晚上，郑竹暮还亲口向他阐明他要一辈子扶持书斋，一辈子桃李满园，一辈子冰壶玉尺，希望何逸钧作他扶持书斋的下一代。

何逸钧搁下琴弦，让琴弦静置桌上，随后从桌底下木盒中取出一封信，将信置于桌上，心道：“郑爷，当你看到这封信时，我已经走了，你却要我陪你一起迁居？”

这封信全程由何逸钧亲自笔录。

信里讲述的是何逸钧乡思成疾，扰子辗转反侧，难以入眠，是缘身在书斋，背井离乡，久而不见故里，虽月月家书双鱼，年年锦书回雁，但解不了莼鲈之念，决定归乡探亲叙旧。

信是这样写，何逸钧有意弄得词藻华丽，郑竹暮看得懂就懂，看不懂就罢，反正都是郑竹暮教的，不可能看不懂。

但实际上，何逸钧只想回去看看故乡如今是什么样子，会不会与自己所预料的那件坏事相符合。

所以信中字里行间满是谎言。

何逸钧轻抚信面，像在清理附在纸上的尘埃，又像在思虑些什么。

何逸钧本打算趁着郑竹暮不在书斋，将信件悄悄安放在郑竹暮书房桌上，之后自己立即拿好已收拾完毕的行李向邺阳城出发。

回邺阳，就应该有足够的盘缠。

一个月前，何逸钧本想拿着自己的钱买墨竹图送给郑竹暮，但又看看自己已备的盘缠似乎不太多，于是遗憾地打消了这个念头。

刚才又听到良霖说画人脸的画手是柏羽初时，何逸钧心头又生出一丝苦涩，不自觉地往堆放在居室墙角的杂物望去。

物什摆得整齐，其中包括油纸伞、练习题、旧衣裳、烂木盒、破棉被……这些杂物都是何逸钧打算卖出去换取盘缠的。

何逸钧长大后，郑竹暮极少进何逸钧的居室，全然不晓何逸钧早做好了这些准备。

何逸钧缓缓把信件放回盒子里。

院外，一声铿锵有力的击木声后。

院内忽然传来陌生而洪亮的男子音：

“圣旨到！晚竹书斋夫子郑幕接旨！”

闻言，何逸钧浑身力气顿时被抽干了，心里梗了一下，疯狂跑出居室。

郑竹暮，原名郑幕。

“啊？”良霖也跟着大声道，似乎不敢相信这是真的圣旨，不明白为何偏偏此时传来圣旨。

“圣你大爷旨。”余久择不敢让驻在门内的钦差大臣听见他骂的这五个字，不得不降低语音，骜声狠气暗骂一句。

郑竹暮定定地看着立在门处的钦差大臣手中那一份木制圣旨，眼底流露出一丝讥笑意味，硬着腰板，跪也不肯跪下，冷冰冰地道：“晚竹书斋夫子郑幕在此，接旨，大臣请念旨。”

“顺明帝纂承天序，皇王受之——晚竹书斋夫子郑幕，建宁二十七年癸卯月初日，雨过夜领其生大言不惭，玷辱姣子，顺明帝义愤填膺……”

钦差大臣念到一半时瞥了一眼郑竹暮，一字一句皆令人醒神。

众人了然，那晚剽劫灯芯的车夫果然越过中书舍人，间接到皇帝那儿告状去了。

于是众人在心里默默把那位车夫祖宗世代骂过去一遍、诅咒车夫本人和其子孙夭折无数遍。

但在心里想的终究没说出口，谁知道万一说出口，打断钦差大臣念旨，下一秒会发生什么更厄之事。

郑竹暮仿佛意识到今天可能要发生什么事情，像是已做好心里准备，神色比在场所有人都要坦然。

有准备一般地看向何逸钧居室门口，见何逸钧刚从居室出来，便从袖子掏出两张卷起来的薄纸，用纸边悄悄点了点何逸钧手腕。

何逸钧了然，接过那卷纸。

官兵们没注意到郑竹暮递出去的那卷小物品，井然有序入得院门，在围墙下排成一列整齐的队伍，背对墙面驻立，纹丝不动，威风凛凛。

院外同样整齐地落下一阵足音，之后四野只剩下节奏有致的念旨声。

何逸钧往人堆里钻，偷偷埋头展开那卷纸。

结果这一展，何逸钧的思绪仿佛停滞住了，耳畔还响着钦差大臣念旨的声音，明明听得一清二楚，也知旨上讲的是什么内容，可自己就是动弹不得，脑子嗡嗡声成一片，感觉自己随时都有倒地的可能。

这两张薄纸分别是何逸钧将来参加乡试、以证明自己身份的浮票和履历。

郑竹暮作为教书先生，会帮何逸钧保管浮票和履历，等到何逸钧乡试时再还给何逸钧，而今却提前还给何逸钧了……

“会试初日，其生舞弊，成贡士，顺明帝怒已冲冠，怜其生无过，起为郑氏，暂可赦免，纵火书斋，勘室品，诛郑氏。”

钦差大臣将圣旨后半句念完，片刻间，万籁俱寂。

闻旨，几名官兵分别开始进屋搜查，而院里其他人仍定在原地，无动于衷，满脸尽显一筹莫展的郁闷。

余久择见此情形，顿时眼跳心惊，恨不得让时间停格，不让再这么进行下去，忍不住破口呐喊道：

“停下！玷污书院学子是我带的头！全程因我而起因我而落，郑先生整晚没来过讲堂，郑先生何罪之有，凭什么将一切错都扣在郑先生头上，有本事冲我来，我有肉给你们刨有骨给你们焚！”

余久择把自己喉咙给叱干了，发出来的声音仿佛是从炽焰铁壁中传出来的，足以震碎苍穹，坚硬而不可催残，憾动人魂、令人起敬。

钦差大臣不禁一挑眉，缓缓收起圣旨，目光落在余久择身上片刻，眼底藏着一丝玄妙，似乎在汇拢随时爆发的愤怒。