河滩上和岸上的人听了，面面相觑，全都沉默了下来。

“霍族长，你要想清楚了，杀害朝廷命官可是十恶不赦的大罪！”戴庭芳怒斥道。

“我想得很清楚，杀人偿命嘛，反正杀一个也是死，杀十个也是死，那我索性连知县大人一块杀了，只要伪造成落水身亡，那我还能多活些日子。”霍祭太说道。

“你以为你能只手遮天？”唐佐心里很慌张，却还是故作镇定地说道：“本官临走之前和县丞说过，我是到庆丰镇来的，县丞和捕头见我不在县衙，必会来这里找我，到时候你也逃脱不了，本官劝你不要再做垂死挣扎了，主动认罪，我还可以考虑给你减刑。”

“县丞？吴思恭是吧。”霍祭太捋着胡子呵呵一笑，“那就更好办了，他这个人，我熟得很，只要给他些银子，他什么事都可以帮我摆平。”

唐佐又气又怕，伸出颤抖的手指着霍祭太，“你！你竟然和官员勾结，如此轻贱人命！”

霍祭太抬眼看向路上的人群，扬声道：“今天知县大人是不小心落水而亡，都听明白了吗？”

“听明白了。”人们的回应稀稀拉拉。

“把这夫妇俩都给我抓起来。”霍祭太手指着开灯笼铺的夫妇，“你们儿子拐走了我女儿，败坏了她的名节，害死了我女儿，我没找你们算账，你们还想要伸冤，让我给你们儿子偿命？”

旁边有两人走过来，要捉那夫妻俩，两人赶忙向霍祭太磕头认错。

“是我们错了，我们刚刚都是胡说八道，族长没有错，也不用偿命。”

“对，是我们的错，知县大人，这里没有人犯罪，您回去吧。”

邵苏木见了，也跟着跪在旁边，乞求霍祭太，“霍族长开恩，饶了她们吧，让她们离开霍家，再也不要回来。”

姜佑安向前走到唐佐身边，沉声劝道：“唐大人是为了霍静的事而来，现在霍静的事已经解决了，也没有其他案件要处理，知县大人也该回去了，霍族长，您说是吧。”

霍祭太看向唐佐，“唐大人怎么看？”

唐佐知道这是一个机会，只有先从庆丰镇撤出去，才能谈以后的事，即使在这么多百姓面前认怂，让他很是丢脸，他也不得不这么做，“既然霍族长无罪，本官县衙里还有别的事要处理，就不在这里耽搁了。”

霍祭太冷笑一声，“唐大人在我这里栽了个跟头，肯定不会轻易放过我，今日放了你走，来日我可就倒霉了，我可不敢拿自己的命去赌。”

唐佐本想来抖一抖官威，解决一桩小小的家事，赢得为民做主的好名声，着急忙慌地来了，却不想误入了虎穴，真是让他后悔不迭，吴思恭这个县丞，怎么都不拦他一拦。

见霍祭太没有要放过他的意思，唐佐只好主动向他保证：“民不举官不究，没有人首告，本官就无从受理，本官和霍族长无冤无仇，只要你肯放本官走，今日之事，本官绝不追究。”

“我说了，我不敢赌。”霍祭太抬了抬下巴，对身旁的人命令道：“把他们都抓起来。”

“伤害朝廷命官是会牵连家人的，多想想你们的妻儿吧。”姜佑安对那些听命的人喊道。

面对朝廷命官，那些人都有些迟疑，霍祭太心中不悦，“他这个知县随时可以换，我们霍家却是世世代代生存在这里，今日胆敢不听从我的命令，他日都要以族规处置！”

霍家族人听了，自认不能脱离霍家生存，便都下了河滩去帮忙。

姜佑安和李长风挡在唐佐身前，李长风挥舞着长剑，霍家族人不能近身，他们就先把灯笼铺两夫妻和邵苏木都抓了起来，又去绕过李长风，去抓袁竹和杨恩。

李长风见了，忙过去帮忙，打走了这边，族人又从那边靠近，见他的长剑确实能伤人，他们也不敢太靠近，只是来回奔走，虚耗着他的体力。

河滩上的人来来来回回，陷入了混战，袁竹和杨恩都挥舞着拳头，保护着身后霍静，程祥则护在戴庭芳的身前。

混乱中，一个姑娘左窜右跳，来到姜佑安的面前，把弓箭递给了姜佑安。

“白凤！你怎么来了？”姜佑安担忧地问道。

姜白凤往姜佑安的身后躲，“院长你手上没有武器，我怕你受伤了。”

姜佑安赶忙接过弓，从姜白凤手里抽出一支箭，张弓搭箭，一箭射中了霍祭太的头冠，玉制的头冠碎裂一地，箭支擦着头皮，插在了他的发髻里。

霍祭太感到头上一阵剧痛，他惊恐万分，眼见姜佑安又搭一箭，瞄准了他的脑袋。

河滩上空旷，没有任何遮挡，霍祭太手上也没有武器，他赶忙大喊：“停手！都停手！”

众人转头朝霍祭太看过去，只见他头上插着一支箭，正惊魂未定地挥着手，他头皮渗血，淌得满脸都是，嘴里还在大喊停手，看起来甚是可怖。

众人惊骇，全都停了下来，等候着他的命令。

姜佑安把弓拉满，依旧瞄着他的脑袋，“霍族长可以放我们走了吗？”

霍祭太低着头，用两手护着脑袋，大喊道：“你先把弓放下！放下！”

姜佑安向李长风使了个眼色，李长风会意，快步跑到了霍祭太面前，把长剑抵在了他的脖子上。

霍祭太赶忙把手拿下来，哀求道：“少侠饶命！少侠饶命！”

姜佑安这才收了弓，见唐佐腿抖得几乎站不稳，她让马夫赶紧过来，把唐佐搀扶上马车。

“今日之事，霍祭太是主谋，你们若是就此收手，唐大人不会追究你们的责任，现在霍家太已经在我手上，你们是要回家好好过日子，还是要跟随霍祭太一起去大牢，你们自己选吧。”姜佑安扬声说道。

岸上和河滩上的人，你看看我，我看看你，丢下手中的树枝，各自散去了。

霍祭太见大势已去，也没有挣扎，任由姜佑安和杨恩把他给绑了，送到了马车边。

霍静和程祥给灯笼铺的夫妇和邵苏木松了绑，那夫妇俩道了谢，又去找知县伸冤去了。

霍静的母亲和姐姐还在，如同两个傀儡一般，戳在河滩上，霍静向她二人告了别，两人顿时哭泣不止。

李鹤过来向姜佑安道谢，跟霍静告别，送霍静的母亲和姐姐回家去了。

霍静也向姜佑安等人道谢，袁竹问她有没有什么人可以投奔，霍静摇了摇头，姜佑安便邀请她一起到袁家去，霍静扶着邵苏木，问能不能带她一起去，袁竹也同意了。

大家到了岸上，杨恩推了板车来，霍静、邵苏木和姜白凤坐在车上，姜佑安和李长风扶着一边，袁竹和杨恩扶着另一边，和戴庭芳、程祥轮换着推车，一路说着话，往袁家去了。

回到家里，孩子们已经吃过午饭，去午睡了，阮荷给大家热了饭菜，端去堂屋吃，弄湿了衣服的，都先去屋里换衣裳去了。

饭桌上，姜白凤一边吃饭，一边激动地跟阮荷讲述今天发生的事，姜佑安说今天多亏姜白凤把弓箭送到了她手上，要不然，还不知道是什么样子呢。

邵苏木笑呵呵地看着她们说话，吃得很少，霍静连声劝她多吃一些。

吃过午饭，杨恩和李长风去刷碗，阮荷给大家泡了茶，大家坐在堂屋里说话。

此时众人才得知，邵苏木原本是霍家私塾里专门教女眷读书的老师，在霍淑被霍祭太处死之后，她因为没能救下霍淑，慢慢的，精神变得不正常了，后来连书都没法教了，就被霍家辞退了。

再后来，她住进了霍家附近的巷子里，经常在霍家门口转悠，说想见霍淑一面，霍祭太觉得她瘆人，每次她来了，就要门人把她给赶走。

有时候她清醒了，会跑到河边，在霍淑淹死的地方，呆呆的，一坐就是一整天。

要是在河边突然犯了病，她就会跳到河里去，说要把霍淑捞上来，还徒劳地喊岸上的人帮忙。

众人听了，都忍不住落下泪来，只有邵苏木脸上带着微笑，慈爱地看着霍静，霍静说她是把自己错认成了大姐。

霍静让大家都不要纠正她，也许她以为霍淑还活着，精神能慢慢好起来。

大家把袁信生住过的那间倒座房收拾了，让霍静和邵苏木住了进去，邵苏木在床上躺着休息，霍静和程祥在房间外小院里说话。

众人都退了出去，各忙各的去了，唯有姜佑安和戴庭芳回到了堂屋里喝茶。

“我有件事要和你商量。”姜佑安还没坐定，就听见戴庭芳说道。

“等一下。”发现茶水已经凉了，姜佑安去厨房灌了热水来，给戴庭芳重新沏了茶。

姜佑安回到主位上坐了，给自己倒了杯茶，“戴老师，你刚才说有什么事要和我商量？”

“是。”戴庭芳伸出手来，轻轻拢着桌上的茶杯，“今天，我为了霍静的事去找了我爹，她是整个书院里最拔尖的学生，那时候，我爹是那么的看重她，对她寄予厚望，可当得知她是女人之后，我爹却连她的死活都不想管。”

“你不是说你爹让你去向霍祭太求情的吗？”姜佑安问道。

“我撒谎了，我爹不愿意去救她，说她身为一个女人，到崇正书院读书，是存心败坏书院的名声，她是被自己的父亲带回去的，别人的家事，他不方便插手。”戴庭芳说道。

姜佑安漫不经心地喝了口茶，“戴院长觉得女人读书无用，这你不是早就知道了吗？”

“我是知道，但我没想到，原先是他那么喜欢的一个学生，只因为是个女人，他就觉得死了也无所谓。”戴庭芳说道。

“戴院长是看重名节、名声的人，女人的名节更是比天大，一个女人和书院里的男人们同吃同住，他自然看不惯，不过，我们不是已经把霍静救下来了吗？你怎么还这么难过？”姜佑安问道。

“我，我对我爹感到失望，我不想再回去面对他了。”戴庭芳看向姜佑安，“姜院长，你之前不是说我住在这里会比较方面吗？从今天起，我能不能也住在这里？”

姜佑安手捧着茶杯，开心地笑了，“当然可以，不过，倒座房三间都已经住了人了，后院都是女人，你住过去也不太方便，要不，戴老师就和我一起住吧。”