三日后，寻芳阁的晚上热闹非凡。

苏晏今日换了一身素色长衫，头发也半束着，用一根发带束于脑后，倒是与这街上附庸风雅的文人墨客打扮得很像。去寻芳阁的途中，苏晏就遇到一个与他相似打扮的人，不过那人神色匆忙，好像身后有什么人在追一样。不小心撞到苏晏后，也是浅浅地作了个揖，就匆忙离去。

这个小插曲他并没有放在心上，苏晏本就不想惹人注意，来寻芳阁也是为了他的画。因而在门□□完茶位费后，他就带着允知进入门内。

允知是第一次来这种地方，不知道还有进门前先交钱的道理。在他看来，这种行为与强盗何异？但当他绕过门口的屏风，真正走到室内之后，就被眼前的布景装潢震惊得说不出话来。

这哪里是青楼啊，这不一整个宫殿嘛。

入目就是一个圆形的大舞台，舞台正对着门口的屏风，三面皆是阶梯，阶梯下，是错落有致的圆桌，圆桌上，瓜果蜜饯，应有尽有。

舞台上方，是挑高的楼层设计，每层楼的栏杆上，都挂满了绸缎铃铛，与那主舞台的轻纱交相辉映，更显神秘氛围。屋顶是圆形的，上面满是透明的琉璃瓦。琉璃瓦之下，又是满墙的手绘壁画，在偏黄的灯光下，竟然有种独特的味道。

而苏晏的画，此时悬挂于舞台后方二层楼高的位置，画两旁用了琉璃灯照着，画前面有轻纱掩着，仿佛今日的一切，都是为了烘托这幅画。

来之前苏晏预想过许多，他也不是没有出入过风月场所，也去过许多字画坊，也预想过他的画会被摆在一个什么位置。只是没想到今日所见，大大出乎他的预料。

扬州也有许多秦楼楚馆，各家虽然名号不一样，但内里的装潢却大同小异。他来京城后也经常听人谈论起寻芳阁，甚至听说不少佳句都是诗人们在寻芳阁内所作。以前苏晏不理解，现在却是知晓自己的浅薄了。

他是画工笔画的，自然知道画好一副画，要从布局、细节、纹饰、构图、色彩搭配等多方面入手，各方面协调一致，方能画出一副佳作来。

这房屋装潢，也是如此。

刚进门时，他感叹于屋内的色系和谐，待到龟奴将他们引到座位上后，他才有心欣赏起细节来。

若是将这屋内布景比喻成一幅画的话，倒像是一副千里江山图。而屋内的宾客就是这江山图里宴游的人，以人入画，以画为景，也难怪每一个刚进门的人都要不自觉地惊叹一番了。

苏晏因为想着要买画，进门时没有给龟奴多少银子，龟奴便将他带到了大厅之上。大厅的人，因为座位有限，就只能与人拼桌。苏晏来的时候，寻芳阁内已经很热闹了，因而能坐的位置不多。

他不想被人看见，就跟允知说让他待在原地，他四处逛逛。允知因为头一次来，对什么都新奇，也不像苏晏那般害怕与人交际。因此想都没想，就应下了，自己找了个位置坐下。

苏晏离开允知后，上到三楼。这儿离舞台远，愿意上三楼的人便不太多，苏晏也算是寻了个清净地儿。

然而，苏晏忘了这是青楼，越是清净的地方，越容易发生些什么。他眼见一男一女搂抱着进了一间厢房，耳根子一红，转身离去。

下楼的时候遇到一个侍女打扮的人，见了他，松了一口气似的道：“哎哟先生，临场撂挑子可不行，这演出马上就要开始了，您还到处跑什么啊？”

苏晏猜想她是认错了人，想要开口解释，但女子手劲大得很，他还来不及说话就被她一路拖着进了后台。

后台在二楼，也就是舞台上方被纱幔遮住的地方。苏晏从底下看时，完全想不到这里还有一个空间。

进了后台，一个满身珠翠的女人上下打量了苏晏一眼，然后颇有些不满地朝那侍女道：

“小红，眼睛瞎了是吧？这是温先生吗？”

那名为小红的侍女立马一脸做错事了的懊恼样，朝那满身珠翠的女人道：“金妈妈，我有些脸盲，这您是知道的。我与那温先生拢共没见几面，您还让我去找……”

说着就抽搭了起来。

苏晏被这突发状况搞得有些紧张，但听她们说话，不知怎的就想到了那在寻芳阁外撞到自己的男子。于是苏晏询问了一番那所谓的温先生样貌特征，得知与他自己相似之后，便断定了方才撞自己的就是温先生，正要跟金妈妈说那人朝哪个方向去了，金妈妈却忽然道：

“算了，都这么半天了，就算现在派人去找，肯定也来不及。演出还有半个时辰就要开始了，这可如何是好啊……”

她神色焦急，苏晏见误会澄清，正要朝两人请辞，金妈妈却忽然将目光落到苏晏身上，连语气都变得和善起来。

“这位公子，看您的打扮平日里也是饱读诗书之人，可通音律？”

苏晏不是愚笨的人，听出金妈妈话外的意思来，正想回绝，金妈妈忽然道：“五十金。公子只要帮奴家应付完今日的表演，五十两黄金，霜娘双手奉上。”

苏晏是想拒绝的，毕竟多一事不如少一事，可是，那可是五十两黄金啊。但凡她说五十两，他都不可能答应。

于是，苏晏权衡一番后答应了下来。他问金霜儿今日要演奏什么曲目，金霜儿说就两首，一首《春晓》，一首《蝶香》。怕苏晏不熟悉，还将曲谱拿来给他看。

苏晏久不弹琴，有些手生。但这两首是京中名曲，苏晏还是略会的。便让金霜儿给他准备一个房间，让他练练。

金霜儿自然应好，当即就把二楼的一个房间给苏晏腾了出来。

苏晏一进入房内，入目所见就是女子的妆奁，他有些不好意思地道：“这是哪位姑娘的闺房？”

金霜儿被他这话逗笑了，道：“公子说笑呢，我们这寻芳阁哪还有闺房？公子放心练琴吧，这房间的主人一时半会儿回不来，公子待到演出开始即可。”

虽然有金霜儿表态，但这毕竟是苏晏第一次进入女子的房内，多少有些拘谨。就只好将屏风拦在屋子中央，人为地隔出了两处空间。

外面大厅里人声鼎沸，还有持鼓的乐手时不时地发出振奋人心的鼓点，因此苏晏一点不担心自己的琴音被人听到，便放心地在房间里试起琴来。

琴是好琴，音色一试便知。苏晏得了好琴，久未抚琴的手也蠢蠢欲动起来。

他看着琴谱，指尖轻划，流泻出一连串和谐的音调。但他仍有些不满意，因为力度不够，他便缠上指套。

有了指套之后，拨按的时候便好使力了。苏晏按照琴谱来了一遍，十分顺手的旋律，几乎是一遍就能记住。

临近上场的时间，金霜儿又带来一套衣服想让苏晏换上。苏晏不解，他还以为他只需要在幕后弹弹琴就可以了，没想到金霜儿说到第二曲《蝶香》的时候，琴师也是剧目的一个重要组成部分，所以也需要换装。

而《蝶香》的表演者，正是寻芳阁的头号花魁蝶香。当年寻芳阁成立之初，蝶香就已经是寻芳阁的头牌了。花柳巷中竞争异常激烈，蝶香就凭着这首同名曲，再配上精心编排的舞蹈，以一己之力杀出重围，彻底让《蝶香》红遍大街小巷。

《蝶香》的成功提升了寻芳阁的名气，也改变了大家对勾栏院的看法。原本大家去花柳巷只是为了寻欢作乐，可从《蝶香》开始，大家忽然就开始培养审美、陶冶情操了。

精美的舞蹈被搬到大舞台，优美的乐曲取代了靡靡之音，花柳巷的妓子开始有了红倌与清倌之分。清倌卖艺，红倌卖身，二者互不干扰。

金霜儿对苏晏道：“还未问过公子名姓，怎么称呼？”

苏晏垂下眸子。

“在下姓苏。”

“哦苏公子。”金霜儿从善如流地道，“这《蝶香》乃是独舞，舞者演绎的是一只流连花丛的蝴蝶，但光有蝴蝶还不够完整，得有花。所以往常是需要一位琴师扮演花的，给您的这身衣裳，就是您要扮演的花。”

苏晏低头看去，只见手中的衣裳大体呈玉白色，玉白色的布料之外，是一层又一层云雾似的纱。那纱不知道用什么丝线织的，灯光下泛出七彩的色泽，看着很是华贵。

苏晏道：“金妈妈您之前未曾说过还要在人前露脸的，若是早知如此……”

他下意识地就要推拒。

虽然临时毁约很不君子，但他来这里是为了画，而且他很肯定谢望生一定在，甚至有可能苏晟也在，若是被人知道苏家的嫡子在寻芳阁当众卖艺……往后就算苏晟不故意折辱他，他在苏家人面前也抬不起头来了。

金霜儿显然猜到了他的顾虑，紧接着又递给他一副面具。那面具不知什么材质做的，也是通体玉白色，眼部和脸颊两侧都有暗金色的花纹。

金霜儿道：“公子若忧心被熟人看见，戴这个即可。只要公子肯完成演出，今日之后，公子就是我寻芳阁的恩人。往后只要是不太过分的要求，公子只需派人找到金妈妈我，奴家一律答应。”

演出一场，不仅能拿五十金，还能白得一个人情。苏晏再没有顾虑，戴上面具，就到后台去了。

随着一声锣响，大厅里的鼓声骤停，交谈的宾客们也都安静了下来。纷纷期盼着看向舞台的房间。

金霜儿一扭她那妖娆的身姿，笑容满面地登场。