这天晚上谭真又在主城随便找了顶马戏团帐篷拖着睡袋钻进去休息，夜里感觉一股沉重的神秘力量挤压着他的身体，把他惊醒了。

他睁开眼，看到的是自己生前卧室的天花板，以及一只正蹲在胸口凝视自己的巨大宠物猫，毛发乌黑凌乱，对着自己张口就开始说人话：“谭真，醒醒，有一出好戏就要开场了。”

谭真睁眼看到这一幕，立刻闭上眼尝试继续入睡。

猫见他装死，对着他脸邦邦摸了两拳。

“干嘛假装听不见？”

谭真默默想：你是一只猫，你不应该会说话。而且我已经离开现世很久了，所以这是个梦。

猫不依不饶：

“可你明明就听见我说话了。”

“喂——”

“小谭？谭真？”

它见他不理会，从床上轻盈地跳了下去，接着是一阵窸窸窣窣的动静。

“谭总，看这里。”

一阵不祥的预感中谭真不得不掀开眼皮，正好看见大黑猫蹲在对面的书架上，爪子径直伸向一只玻璃相框，那里面嵌着一张他与几人的合照。说是合照，但他自己在其中连个正脸都没有，只有一个身披白大褂西装长裤的背影出镜，像是正在忙碌些什么，而照片里其他男男女女就在拉远的镜头前围着这个挺拔清隽的轮廓比出各种搞怪的动作，憋笑成了一团模糊的动态。

眼看相框在猫爪下摇摇欲坠，谭真终于忍不住喝止：“住手！给我下来！”

黑猫蓬乱的毛脸上露出一个人性化的得逞表情：“切，不还是跟我讲话了。”

谭真平铺直叙：“这只是对宠物的指令，与跟猫讲话是两回事。”

“如果你真认为猫是无法沟通的，那你就不会下意识用人类的语言对它重复这些指令。”

“我只不过——”

“如果你真认为这是个梦，为什么要在意梦里的玻璃会不会掉到地上？”

谭真闭上了嘴，及时停止与它之间无意义的争辩。

黑猫重新跳上他的被子，胜利者般优雅地踱来踱去。

“你们啊，自顾自将动物的行为赋予人性，又在人的身上寻找动物的特性来爱，究竟是为了什么呢？”

“你出现在我梦里到底要干什么？”谭真疲惫地说：“就为了踩我几脚？”

“当然不是，我说了我是来提醒你的，以免你错过接下来的精彩部分，我是多么好心哪。”它甜蜜地、懒洋洋地盘踞在床上最柔软的一角说：“我亲爱的室友，说来也好久没见过你加班加到崩溃的表情了，我还有点小小的期待呢。”

由此可见谭真生前过的都是些什么日子，任何人在结束疲惫的连轴转工作终于回到家中，发现自己的房子已经被另一只生物占据，而这猫还会说人话，动不动张口嘲讽你，因为“谁叫小猫咪又不用上班呢”，长此以往都会产生严重精神问题的。

“你想多了。”谭真拉高被角，一直盖到鼻子下面：“我绝不会重蹈覆辙。”

猫笑了，但双眸深如子夜。

“——你已经在了。”

第二天一睁眼，谭真爬起来抽出自己睡袋里的枕头一挥手狠狠砸了出去。

某种暗质的、不属于他的恶意侵蚀着他的杏仁体，给他带来了非常糟糕的睡眠体验，在这个滑稽的马戏团帐篷里盯着黑暗中某一点胸口起伏着平复喘息。

或者，一种声音告诉他，这情绪就是属于你自己的，你本就是个会因控制欲受到任何一点点挑战而大发雷霆的家伙，你把它埋进旧日的坑洞里，往上面撒了点土，就以为万事大吉了。但它还是会被挖掘出来……在与人耳鬓厮磨的时候，或者在这样的午夜梦回时分。

谭真盯着桌子后面那张起伏不定好像时时有风吹过的帷幕，突然从里面钻出一双被殃及池鱼的黑手，颤颤巍巍把他的枕头捧到面前。

“谢谢。”谭真接过来说，一开口的嗓音非常冰冷。

交易站的黑手接待员对他比划手语：别客气，为轮回者服务是我们的职责。

说罢附赠一个从左划到右的微笑曲线。

谭真不知该怎么回答，此刻也没有那个客套的心情，上前握住它的右手机械地上下摇晃两下，将睡袋收进卡牌转身便走了。

无辜的黑手留在原地呆住，然后颤抖得更厉害了。

他今天甚至连预想好的早茶都懒得吃，轮回者本就没有了吃喝拉撒这类的人类生理需求，他是为了好好享受周末生活才过得这么规律的，可反正这个假日也已经毁了。他便越过水晶虾饺，径直奔向核心区。

这里较之其他地方要热闹得多，虽说主城建筑覆盖的范围近乎无边无际，但大部分城区平时出没的人口数量和未开发的热带雨林相差无几，只有核心区才称得上是真正的“城市”。

这是轮回者最先发现并定居的区域，许多交易大厅、返程站台之类的功能设施都集中在这里，黎明前线和九卦等一些知名帮派的总部也密集分布于此。走在街上经常能看到来来往往的轮回者，外表堪称一个丰富多彩，有人穿得像cosplay爱好者，有人在头上倒扣着铁桶或透明鱼缸，还有人使用遗骸卡改造基因以后就再也找不回做人的感觉了，在主城内也更乐于四肢着地，欢快且适度地爬行。

相比较而言，谭真这干干净净的人类才反而像个异类。

谭真准时来到哈维给他的坐标处，一座平平无奇的大楼，附近有不少电梯，所以许多准备出发的轮回者都在那附近转悠，暂做休息等待同伴集合。但当他走到自己要进入的那台电梯处，却发现入口周围都被拦上了，几个人守在附近不让其他轮回者靠近。

谭真走进一看，嗯……身上都有红色纽扣。

“谭真！”人群中传来这样一声，哈维越过红标的成员上前试图拥抱，却被他身上阴暗的气息骇得顿住了，惊疑地上下打量他：“怎么回事……你今天看上去像是至少杀了四个人！”

“还有两个名额没来得及付诸行动。”谭真死气沉沉地说：“你可以顶替其中之一。”

哈维大笑。

“来吧，时间差不多了，单人剧情副本，高达百分之九十三的准确率，我敢打包票。”

“这是什么意思？”谭真冷淡地扫了一眼周围那些像明星接机保镖一样的红标成员：“太蠢了，一个人进入副本传送时间不足一分钟，即使在我前面有人进入了这间电梯也不会对我产生太大影响，你这么大张旗鼓反而会给其他帮派抓到把柄。我记得你和嘭多姆之间的事还没结束吧？”

“喔——我的战术顾问这么快就开始为我考虑了？”哈维揶揄，眼神炯炯地盯着谭真。

“这不正是我们达成的交易？”

“是的，但我还是想送送你，虽然这在交易内容之外。”哈维说：“其实我更想和你一起进副本的，但没办法，那会给你添麻烦。”

就像上次阿梅利亚的介入那样，副本会调整平衡性，一个突兀匹配进来的高级玩家只会凭空抬高游戏难度。

谭真点点头，抬腿要迈进电梯。

哈维从背后拉住了他。

“还有什么事？”他这次声音里的冷意差不多可以把那四个人从墓里重新挖出来肢解掉。

哈维摘下自己领口的红色纽扣按在谭真左胸前，动作出乎意料地不怎么粗鲁，隔着衬衫马甲的布料几乎没碰到他。

【★★★“红标”】

【卡牌说明：用某种鸟类角膜打造的紧急通讯器，用力按一下，会向同副本内所有佩戴相同通讯器的轮回者发送求救信号，同时此纽扣将变为其中随机一人的迷你版底牌，效果当然也是超级弱化版的。】

【使用要求：无】

【“这些群居的鸟儿将同伴的性命看得比自己的眼睛还重。”】

谭真看完介绍指出：“这对我没有用处。”

他进的是单人副本。

“我知道，但下次就有用了。”哈维说：“早晚要给你一个的，你先戴着。”

谭真看着他，对方那显而易见的示弱和小心翼翼的作态映在他灰色的眼瞳里一览无余，来自于他人的服从似乎微妙地讨好到了他，让他从梦魇中稍稍平息下来。

于是他默认了胸前这个标记的存在，朝哈维一摆手示意可以退下了，转身走进电梯。

光滑的金属门渐渐合上，电梯内外两人眼中对方的身影渐渐变得细窄，直至消失在缝隙里。