正月初六。

“父帅！今早朝中来使，带来了陛下的诏书，命您……立刻班师回朝。”裴廷诲大步流星地走进了书房，神情有些急切。

“我已经知道了。”裴崇韬放下手中的军报，淡淡道。

裴崇韬明白，大军没有如期班师回朝，可能会引起陛下猜忌。

因此，在裴廷诲带回南平国情报的第一时间，他就写了军机密奏，派心腹加急送往洛阳。

但没想到，密奏还没送到，就已经先等来了皇帝的诏书。

听闻景进诚心守陵半年之后，已经重获皇帝的信任；灭蜀以来，太子李继岌及其内侍李从袭，似乎对自己也颇有微词。

朝中权斗凶险异常，这时候如果他再推迟返京，无疑是授人以柄。

好在孟知祥已经在入蜀的路上，不日便将抵达，虽然会错过攻打南平的最佳时机，但还不至于贻误大局。

裴崇韬再三权衡利弊之后，不再犹豫，命副将任寰留守成都府，等待孟知祥抵达，与其交接军机事宜。

他自己则带领大军班师回朝，定下的启程日期，就在六天之后，正月十二。

“将军，太子殿下请您明日到摩诃池，商议回程事宜。”

“知道了。”裴崇韬最后看了一眼书房正中央高悬的山川形势图，叹了口气。

摩诃池畔，绛雪楼中；庭燎照夜，灯影重重。

二楼立着一扇素白屏风，绘的是寒江钓雪，与窗外的景致遥相呼应。

屏风之后，衣着华贵的青年手中死死地捏着皇后传来的秘密教令，因为过于用力，指节都有些泛白。

“我们……真的要对裴公动手？可他并未抗旨啊！”李继岌颤声道。

“殿下，切莫心慈手软！裴崇韬入蜀以来，贪污受贿，结党营私，拉拢降将，拖延归期。凡此种种，难道不是意在谋反？”

李从袭弯腰侍奉在他的身旁，口中的言辞却异常强硬。

“可、可那都只是猜测，我们并无证据……”

“殿下！如今箭在弦上，不得不发！您与裴崇韬之间，早就是生死大仇了！”

“这、这又从何说起？”李继岌大惊。

李从袭冷冷道：“您还记得——您的侍女绿珠吗？其实那景玉笙只是个替死鬼，裴崇韬中的毒，是绿珠下的。”

“什么？！你早就知道？难道她是你的人？你们……你们究竟是……”

李从袭直接打断了他的发问：“不仅我早就知道，想必裴崇韬也早就知道。

只是，您毕竟是太子，在洛阳他不可能对您出手。可此时此地，他一人大权在握，您说他会不会伺机报仇呢？

这些日子，他频繁往山中调兵，依奴婢所见，恐怕是在山中埋伏了一场针对您的刺杀！”

“可裴公说那是为了防备南平……”

“南平？南平不过一州之地，能成什么气候！况且领兵进山的，是他的两个亲儿子。

山里是贼寇还是马匪，官军还是流民，还不是他一人说了算？

殿下若真在那深山密林里中了埋伏，到时候再后悔，可就来不及了！”

“但……”

“殿下！不能再犹豫了！您若下不了手，就让奴婢替您做！您只需写一封书信，约裴崇韬来这绛雪楼就行！”

李继岌犹豫再三，最终，还是颤颤巍巍地提起了笔。

***

正月初七是人日，依照旧俗，应该一家团聚，剪彩为胜，贴在发间祈求平安。

裴莫染虽不善女红，却也剪了各式各样的的彩胜，想为亲人求个好意头。

可是，一直等到彻底入夜，爷爷也还没有回来。

裴莫染决定去找二叔问问情况，她打了一盏灯笼，捧着剪好的彩胜，朝东轩走去。

细柳园本是一处园林别苑，讲究一个曲径通幽，今天不知道为什么，庭院中没有点灯。

蜿蜒的小路隐没于浓重的夜色之中，显得有些阴森。

“笃、笃、笃”，夜色之中，忽然响起了一阵急促的敲门声。

裴莫染循声望去。那儿是一道偏门，白日里都人迹罕至，深更半夜，怎么会有人敲门呢？

她平时算是个胆大的姑娘，可不知道为什么，今天心里一直七上八下的。

她站在原地犹豫了一会儿，正要撒腿离去，却听到了一个耳熟的声音。

“裴校尉！大小姐！有人在吗？”

“你是？”裴莫染凑到了门边。

“是裴大小姐吗？我是王彤虎，快开门，有急事！”

听声音，像是个中年农妇。

裴莫染想起来了，她之前在山里剿了一窝草台班子“山匪”，他们的领头人就是这个王彤虎。

这些村民当山匪本也是生活所迫，又帮忙找到了南平军的踪迹，也算有功，裴廷诲准许他们留了下来，在军营伙房干活。

“王大娘，发生什么事了？”裴莫染替她开了门。

“咱也说不清楚，我本来是去送饭的呢，但军营那边忽然来了几个大人物，跟着就乱起来了……”王彤虎道，“我总感觉像是要变天。”

裴莫染心中一跳，连忙带着王彤虎去找裴廷诲。

裴廷诲问道：“来的是什么人？”

王彤虎道：“不大认识，但好像有太子殿下的亲信。他们带了好些兵，把几位副将大人给围了，感觉马上就要打起来，我就赶紧跑来报信了。”

裴廷诲的脸色一点点沉了下去。太子不是约父帅在绛雪楼商谈吗？

他的亲信怎么突然去了军营？

他们，究竟想做什么？

“我马上回军营看看。小染你在家呆着，别乱跑。”

裴廷诲当机立断，披上铠甲，持剑就要出门，忽然又回头对裴莫染嘱咐道：“要是明早我还没回来的话，你就赶紧出城，一直往东，去遂州！”

“可是……”裴莫染本想反驳，她想跟着裴廷诲一起去，但看道裴廷诲异常严肃的神色，她又把话头吞了下去。

这种时候，等待是最煎熬的。

裴莫染坐立不安，在屋里转了两圈，又起身往书房走去。

遂州，她对这个地名有些印象，宁管家提到过，朱令仪的哥哥、西平王世子朱令德，便是现任的遂州节度使。

遂州离成都府不算太远，快马加鞭，一夜便可抵达。

书房中央高高悬挂着一幅山川形势图，裴莫染仰头看着，在心里反复记忆路线。

裴崇韬的书案，就在那幅山川形势图的正前方。

书案上散落着几封常规的军报，裴莫染草草翻阅了一下，有些看不太懂。

军报下边压着的一角鲜红色，倒是引起了她的注意。

她把那东西抽了出来，发现竟然是一封请柬——朱令德和赏遥的婚礼，定在正月初八，也就是明天，不过她现在心乱如麻，对此兴趣缺缺。

那请柬的下面，还压着另一封手书，是太子殿下写的，约祖父前往绛雪楼一叙。

那手书看起来非常普通，只有寥寥数字，但是在展开的那一瞬间，一种忽如其来的不祥预感牢牢摄住了她的心神。

“大小姐，你饿不饿，要不要先吃点东西？”王彤虎看她脸色不善，关切地问道。

裴莫染摇摇头。

“你也别太担心了，说不定等会儿裴将军他们就一起回来了呢。欸？”王彤虎忽然站起身来，“我怎么听到有马蹄声？回来得这么快吗？”

裴莫染一下子就从椅子上弹了起来，“我去开门！”

“等等！”王彤虎一把拽住了裴莫染，“大小姐你仔细听，好像来了许多兵马。如果是裴校尉回家，他带这么多人干什么？”

没等她们细想，只听得“砰砰”两声巨响，细柳园的大门一下子被撞开了。

当先的两人手持火把，后面的一队步兵鱼贯而入，将裴莫染和王彤虎团团围住。

“你们夜闯民宅，所为何事？”裴莫染喝道，紧紧握住了腰间的短剑。

“奉太子殿下口谕，捉拿逆贼！裴廷诲人呢？”人群中走出一名穿戴皮甲的将官，上下打量着裴莫染，“你也是裴家人？”

裴莫染道：“今日在细柳园，不曾见过什么逆贼。”

“马校尉，她好像是裴崇韬的孙女，裴廷信的女儿。”副尉似乎认出了裴莫染。

“哈哈哈哈！”马校尉闻言，突然肆意地大笑起来，“裴家人就是逆党！给我抓住她！”

“荒谬！”裴莫染唰地一下抽出了雪亮的短剑，“我祖父乃是平蜀招讨使，尔等宵小安敢造次？”

“哟哟哟，小姑娘，你还不知道吧？裴崇韬袭击太子殿下，意图谋反，已被就地格杀！”

“胡说八道！”

裴莫染的剑快如闪电，朝马校尉的脑袋飞去，一剑劈掉了他的盔帽和头顶发髻，吓得他一屁股跌坐在地上，披头散发地大喊：

“杀！杀了她！”

“校尉三思啊！”副尉劝道,“裴廷信还带着两千兵马在外，与其现在杀她，不如把她绑了做人质，招降裴廷信。”

“我不管！宁可杀了她，也别让她跑了！”

“谁敢！”裴莫染上前踏出一步，架起双剑，准备迎战。

黑暗中，跃动的火光照着她的脸庞，似乎也烧起了她眸底冲天的战意。

兵卒们一时竟有些畏缩不前，但是军令如山，他们只得硬着头皮，举起盾牌，结成军阵，一点点地缩小着包围圈。

“杀！”马校尉见状，怒火中烧，自己提枪上阵，朝裴莫染狠狠刺去。

那一枪势若风雷，勇不可挡，眼看就要洞穿裴莫染的胸口，可是裴莫染的剑势更快，银光一闪，瞬间斩断了袭来的枪杆。

若论单打独斗，在场之人都不是裴莫染的对手，但可惜，这并不是一场公正的江湖比武，而是一场血淋淋的军事围剿。

她的剑能逼退一个将军，却逼不退一群又一群披甲持刀的士兵。

他们不断缩小着包围圈，一开始，裴莫染出剑还有所顾忌，不想伤人，但他们越逼越近，她的剑，很快就见了血。

剑刃砍在金属的兵甲之上，铿然如龙吟，碰撞出星星点点的火花。

而剑尖刺入别人身体的时候，则是一种奇异的闷响。

她不知道自己坚持了多久、击退了多少次进攻，只觉得眼前一片刀光剑影，扑面而来尽是血雨腥风。

她感觉自己像是在梦游，脑子里浑浑噩噩，挥剑，拔剑，几乎全然依赖身体的本能。

终于，她的体力几乎已经到了极限，浑身上下都是伤口，那两柄短剑也已不堪重负，布满裂痕与缺口。

若继续战斗下去，随时有可能折断。

但是，对方的兵卒也是伤的伤，残的残，所有人都被她的战意所震慑，不敢再上前一步。

“弓箭手！快去调弓箭手！”马校尉嘶吼道。

忽然，密集的脚步声响了起来，二十弓箭手和一百步兵，里三层外三层地把细柳园围了起来。

一位身材精瘦的中年将领穿过人群，径直走向了一身血迹的裴莫染。

他腰佩一把狼头环首刀，身穿一套锃亮的明光铠甲，在火光的辉映之下分外耀眼。

“小姑娘，别打了，你累了。放下剑，跟我走，我带你去见你二叔。”

“二叔……他在哪？”裴莫染听了这话，一直紧绷着的那根弦瞬间松了下来，手中的剑都差点拿不稳，“他怎么还不回来？”

“待会儿你就能见到他了，快过来吧。”那将领招呼道。

裴莫染点点头，有些茫然地向前走了一步，却被王彤虎拽住，一把拉到了身后。

“这位将军，今天在军营，您怎么跟太子的人在一起？”王彤虎问道，“裴校尉怎么不亲自回来接裴小姐？”

裴莫染如梦方醒，警惕地直起了身。

刚刚这人进来的时候，马校尉的人全都自动退开了，他们肯定是一伙的。

可马校尉刚刚还说裴家是谋逆，此人真能带她去见二叔吗？

或者，只是在诱骗她？

“聒噪。”那将领一瞬间褪去了和颜悦色的假面，露出冷峻狰狞的真面目来。

只见刀光一闪，滚烫的鲜血溅了裴莫染满脸。

然后她就看到一颗头颅飞了出去，滚落在墙边。继而，王彤虎的身躯如朽木般轰然倒地。

“啊啊啊啊啊——！”

死亡，又是死亡。

在可怖的死亡面前，她一瞬间失去了所有反抗的勇气，只能以尖锐的惨呼发泄心底的恐惧与痛苦。

要逃跑……要报仇……

她脑海中浑浑噩噩地闪过许多念头，身体却只是不听使唤地瘫坐在原地，脸上的鲜血和着眼泪不停地滑落。

“抓人吧。”那将领冷冷道，握紧了手中的环首刀。

可他的话音还未落地，一支袖箭忽然破空而出，直直射向了他的眼睛！

“啊！”

随着一声惨呼，细柳园吹起一阵妖风，庭院中的灯笼、兵卒们手中的火把，弹指之间齐刷刷地熄灭了。

浓墨般的夜幕在瞬息之间蔓延铺展，笼罩住了每一个人。