南安刺史府。

叶江瑶着一件逐兔纹圆领襕袍，一头束发上别了个鎏金边纹的白玉冠，煞是俊美无双，浑身散发着高贵的气质，若是无人知晓她女儿身，便误以为她定是哪家的俊公子爷。

她的双手靠背，笔直站在公府门前静静等待着，如沐的春风微微拂过她秀丽的面容，她的眼睫彼时微微忽扇忽扇着。

咋一看去，刺史府上下平静里透着一股让人觉着不安的危险气息，门前小吏们警觉持剑巡防，看着路边的人，他们一副恨不得将人轰出十里开外的煞气！

“来者何人？”

衙府前的小吏持剑将他们拦在了门外，怒声呵斥道：“没什么事赶紧滚开！休要公前叨扰！”

叶江瑶顺着视线往府衙再次看去，轻瞥了小吏一眼，嘴角勾起一抹不屑的笑意，淡淡地道：“刺史府的衙门小吏竟是这般张牙舞爪？老百姓是该如何伸冤呢？”

清冷的声音瞬间被风吹散，砸在了小吏脸上，叶江瑶身旁站着的棠溪自是再忍不了他一分，不耐出声道：“今上称赞南安一桩案子都没有，今日见，真是如此？一个小吏竟可门前欺压？”

小吏眉头一皱，猛呵道：“休胡说八道！滚滚滚，我们没闲功夫听你们闲扯，没什么事赶紧滚！”

此刻，一把长剑倏然挥舞在他们面前，将他们催赶在外，看着这般咄咄逼人的架势，叶江瑶心里郁闷且恼怒至极，正要与之一番争论时，门口又传来阵开门的声响。

他们循声望去，只见身穿从五品官服的官员领着银甲侍卫而来，走到他们面前站定。

“是大理寺少卿大人，尔等迎接大人们，适才下边的小吏不懂事，冲撞了大人们，莫怪，我等磕头致歉。”

来人是马刺史的副手，从五品的赵司马大人，他带人手忙脚乱的准备磕头行礼道歉，棠溪连忙伸手拦下，朗声道：

“赵司马不必客气，我与这位司直大人提前赶到，能够理解刺史府未做好准备，才这般生了误会。”

“多谢棠大人理解。”

言毕，赵司马看向叶江瑶，见他生得俊，不免好奇，心生欣赏之意，询问道：“想必这位是靖安世袭郡公爷的嫡子，叶家少君小叶大人吧？”

叶江瑶点点头，没多说什么。

赵司马紧接着一脸讪讪，客套说：“哎呀呀，果然是仪表堂堂，玉树临风，俊美无双，早早听闻小叶大人探案如神已被传出了盛京，得知深受今上赏识，想必一定有过人之处，实乃年少有为。”

叶江瑶最是见不得拍须溜马之人，一看赵司马非善茬，却无奈一笑，轻声道：“赵司马过誉了，晚生不过是奉命办事，为今上效忠罢了。”

赵司马的笑容顿时僵硬，变得一派尴尬，继而带着他们进入刺史府。

既然这次是大理寺的人过来南安查案，当地刺史自是应该早早准备好，以好接风洗尘，这般架势，显然刺史大人是半点没有欢迎他们的意思。

叶江瑶与棠溪的心中隐隐感到不安，待进入内堂后，只见马刺史端坐着喝茶下棋，一派休闲。

叶江瑶与棠溪对视了一眼，似乎明白彼此的用意，棠溪上前恭敬作揖道：“大理寺少卿棠溪见过南安刺史马大人。”

马刺史见他们端正向自己行礼，却端着一副不领情面的意思，倦意且恼怒道：“真扫兴，好好的一盘棋搞砸了，本官到底是棋艺不精。”

一旁站定的银甲侍卫们窃窃私语，看上去十分闲散。

叶江瑶朝棋盘定睛一看，心中不免对这个刺史大人心含轻蔑，知道他下的是一盘死棋，因为他们前来叨扰，打搅了他的雅兴，竟话里有话怪责了他们。

莫不是觉着自己官位高于他们，如此借由着下马威。

她上前一步，淡定地执起一枚白子落下，一旁的赵司马看了眼马刺史的难看脸色后，便错愕上前欲加阻拦，岂料竟被叶江瑶的声音打断。

“马大人不是棋艺不精，而是心中有事，困在了此局。”

此话刚落，棠溪担忧的面色看向叶江瑶，将她拉到自己身旁，对马刺史客气含笑道：“下属不懂规矩，大人莫怪，我们初来南安，还需仰仗刺史大人的照拂，许是我们的打搅扰乱大人的心境了。看来，是我们来的不凑巧啊。”

马刺史将黑子重重甩在棋盒中，对棠溪讽笑了一声后，继而肃穆的神情不悦说道：“刺史府照顾不周，应当是本官的怠慢才对，听闻你们在燕郊查西雁禁品窝藏点，竟查出另外一桩案子出来？”

棠溪看了眼叶江瑶，给她示意不要冲动，紧接着对马刺史说道：“我们查到窝藏点运走证物以后，发现走水，有人故意放火。”

赵司马凑棠溪更近些，惊疑问：“大人可查出谁放的火？”

棠溪斜眼看了看马刺史，只见马刺史淡定自若地喝着茶，赵司马似是很紧张，连忙上前打岔笑着问道：“棠大人，此次你们前来南安，莫非放火之人就在南安？”

棠溪淡笑而过：“我们此次来南安，就是来探查一番龙虎派，他们放火，且窝藏西雁禁品和兵器，事关重大。”

赵司马勾着棠溪的话尾，凑得更近了些，面上的笑意忽然一收，抬手给自己拍了一个脑门儿，“瞧我记性，龙虎派和此次的军械案居然有关？看来大人来对了地方，龙虎派为首的就在南安。”

“前几日，金羽卫的来过，他们现下已经拜访龙虎派，不知军械案和你们所查的西雁窝藏证物有何关联？”

马刺史白了他们一眼，语声不屑：“一个是事关朝廷的军械案，一个是事关西雁人意图。一个放火案查出是龙虎派的人干的还窝藏了兵器，与军械案有关？这未免太过牵强了吧？”

“难道刺史大人没有听过风声，传言此次军械案就是龙虎派干的吗？如此，怎就没有关联？”

叶江瑶的直言让棠溪心惊胆战，且看马刺史毫不逊色，只是放声冷笑，轻蔑道：“想必这位直言的是少君小叶大人吧？”

叶江瑶没有说话，静静看着。

马刺史一双深潭似的黑眸瞪了叶江瑶一眼，凝着他道：“你们可知龙虎派的背后之人？他们能够如此胆大包天，想必背后有人手握重权，我知道以小叶大人的探案智慧定假以时日能查明真相，但查明之后呢？”

“查明之后......”

叶江瑶端正站在马刺史面前，她长长的睫毛垂落自笑了一下，掩去了眼底的情绪后，半开玩笑地道：“今上最为关切的就是军械案和西雁禁品一事，若牵连甚广，抓出背后之人，叶某不惜帝王一怒也要查办到底！”

她说话的声音很轻柔，但言语叫人意外，马刺史端看着小叶大人，看他沉静了一会，目带匪夷所思。

分明是男子，却说话柔弱，言语却攻击性强，不免对这位小叶大人充满了疑虑。

棠溪观察到马刺史的注意力放到了叶江瑶身上，恐他会对叶江瑶不利，便当即上前另开了话茬，“不过，刺史大人方才说的也有道理，我们只管查西雁禁品一事，军械案并不是我们大理寺所管的案子，如今前来南安就是来拜访一下龙虎派，确认一番放火案的真实性。”

“棠大人一定要记住你适才所说，别到时候管不好你的下属，碰了你们不该管的，免得惹火上身，烦劳本官帮你们收拾摊子。”

看到马刺史一脸不满，棠溪只好假笑了一番，“大人放心，是下属考虑不周，他性子直，出言有些莽撞，刺史大人莫计较。”

马刺史仍然是一副不苟言笑，轻傲不屑道：“本官自是不会和一个晚生计较，只想警告晚生一句，不该你这个小官插手的莫要多管闲事，你只是配合大理寺少卿办案，不是来呛嘴皮子，不该你们查的若是不听劝，后果自负。”

“若说我这个都指挥使令小叶大人来多管闲事配合本官呢？”

门外忽然传来纯狐景澜的声音，他们循声望去，见纯狐景澜一身白衣，身姿清正地走了进来，好似皎月。

叶江瑶望向他，眸光微动，却又垂下眸子隐着复杂的情绪。

这时，马刺史不咸不淡地抬眼看去，轻轻放下茶盏，轻蔑道：“可是被皇命允了？这才叫一个小小的司直配合你？”

纯狐景澜来到马刺史面前站定，严声提醒道：“我劝马刺史客气点，论官阶，在下一个三品官员多你一级，你非但见我没有行拜，竟如此藐视，不知南安刺史可是做的乏了？需要我向今上请示，让你告老还乡？”

“你们不是不知金羽卫是做什么的，只要我敢的，就没人敢阻拦的了，今上更加不会怪责，一个刺史又奈我何？”

马刺史纵使一万个心底的不服，也只好忍气吞声，微微躬身向纯狐景澜行礼，勉强道：“见过都指挥使。”

纯狐景澜微微挑眉，“别，在下受不起这番行礼，刺史大人还是先想想，明儿该如何应对军械案，在下要的是结果。”

说罢，纯狐景澜温柔的目光落在了叶江瑶身上，为了不引起其他人的怀疑，他又看向了棠溪，说道：“今日一见，自是有些公务之事相商，借一步说话。”

棠溪明白纯狐景澜的用意，忙向马刺史告辞，领着叶江瑶离开此地。

是夜，他们来到酒肆，定下了二楼的厢房，见气氛微妙，棠溪知道叶江瑶心里藏着事情想要向纯狐景澜求证，便自行默默离开守在了门口。

皎皎白月照映在纯狐景澜俊俏的脸庞上，叶江瑶站在他的身后凝视着他那孤寂背影，似是恍无一物。

此刻的他，孤漠冷傲，君子端正。

她垂下眼睫，掩去眼底的情绪和忧虑，半是气愤半在乎地道：“我自认为，你从不会欺骗我，终究你是刻意瞒了我。”

她说话的声音清冷，隐约能透着一股忧伤之意。

纯狐景澜的眸光微动，转过身来缓缓回头看她，满眼无辜却又无从说起，紧紧看着她执起她的手。

岂料，叶江瑶冷冷地甩开了手，夜风彼时轻轻拂过，他的发丝随风扬起擦过他的脸颊，映着他那双秋水般的冷眸，更添了几分寒意。

他皱起了眉头，声音变得清冷，似是不在意几分，淡淡道：“不是刻意隐瞒，只是没找到机会与你说。”