叶江北忐忑不安地跟随着叶江瑶来到谢小娘的院子里，眼前的一幕既熟悉又陌生，往日就读在书院，不曾回郡公府，昔日令自己温暖的谢小娘别院，如今门庭冷落，甚至重兵把守，他心里焦急担忧，隐隐对叶江瑶产生恐惧且厌恶之心。
待他们停下脚步以后，院子里沉寂的安静让叶江瑶感到很不舒服，她眉头紧蹙后，眼神冷厉地审视着叶江北，狐疑问：“你就不与我明说，求我让你进去与谢小娘见上一面？”
叶江北眼神闪躲，收敛了那一瞬的愠意，怯懦地回应道：“嫡姐斥责我一番，我已了然心中，妄不敢造次，岂敢求您见上她一面，如今小娘是罪妇，我亦不敢逾越了规矩。”
叶江瑶静静地观察着他，总觉得叶江北是有哪里不对劲，可到底是哪里不对劲，她暂且也说不上来。
正好，知春这时上前吩咐了一旁的侍从们，“来人，开门。”
叶江北诧异了一瞬，讶然问：“嫡姐不是不让我见，只许我在门外浅浅看着吗？”
叶江瑶这才明白叶江北的心思，倘若她执意不让叶江北见小娘，那就是亲手培养了一个将来会伤害自己的人，她所幸赌一把，倘若赢了，那么叶江北也算得上一个帮手。
“把手伸过来。”
叶江北讶然地看着她，紧张地将手捧在她的面前，叶江瑶洁白修长的手拈着一枚花簪，似笑非笑地道：“将这支簪子送给你小娘，姐姐我知道你也不敢给她聊表心意，今日我就许了，这也算得上我给你最后的一个允诺，我允诺你今日见她，可你不许再和她多有来往，你做得到吗？”
叶江北迟疑了片刻后，心中自然是有所顾虑。
叶江瑶看了知春一眼，而后知春开口道：“小公子，你可要清楚你的母亲是嫡母，小娘终归是小娘，如今她又是罪妇，必定对你将来有所影响，你究竟是做嫡主子的弟弟还是嫡主子不闻不问的庶弟，你可要想清楚了。”
叶江北纠结了两下后，最终接过了那枚花簪，回应道：“多谢嫡姐。”
说着，叶江北走去屋内，叶江瑶远远瞧着，知春怔了怔，心中有疑虑，想了想后方皱着眉头问道：“瑶姐儿，您当真留他身边，倘若他背叛......”
垂下了眼帘：“有舍就有得，且看着吧，走吧，回去吧。”
知春心中一凛，面色顿时紧张，仗着自己被叶江瑶宠着，便伸手拦住了叶江瑶，焦急道：“姐儿，要不看看吧，看他是否经得过考验？”
叶江瑶自是知道知春不是故意冲撞，便站在隐蔽之处恰好能够透过一面窗边看去。
谢小娘在里头正坐着，与叶江北一顿嘘寒问暖后，眼神略有些心虚，“你嫡姐会有这么好心允你来看我？”
说着，她故意添油加醋，冷哼了一声：“自打她把我关在屋里后，就不允许任何人见我，还不给我吃喝，若不是我哭着喊着，怕是你见不到为娘的了。”
谢宁一番造势，哭腔委屈的紧，叶江北再了解不过自己的娘亲，他微叹了一声后，垂眸失意道：“听闻小娘出事，我便不顾先生阻拦自行回到府上，遭遇父亲的一番责骂和嫡姐训责，待我了解后，才知小娘做的荒唐之事，您被责罚已经是父亲和嫡姐对你最大的宽容了。”
“儿只要是看到你平安就好，不妄想其他的，小娘且不要埋怨她人，应当仔细思过才是。”
谢宁横了他一眼，娇气地道：“哼，如今我儿是出息了，连自己的娘亲都教育了。”
叶江北默默将花簪拿出来递交到谢宁手中，谢宁只见这花簪造型极美，两眼发光地道：“这是个好宝贝，一定价值不少吧。”
叶江北无奈摇摇头，叹息道：“小娘不知悔改，竟还是想着如何敛财。”
闻言，谢宁意识到自己的丑态，便急忙扯着笑意，嘟着嘴哄他道：“我的好儿，小娘我不过是喜欢这首饰难免发出欢喜之感，你有心了，我收下了。”
叶江北思忖半响后，抬眼道：“小娘，实不相瞒，这是嫡姐赠与我，叫我给你的，我哪有银两给小娘买像样的首饰？我自愧回来的匆忙，没有准备什么礼物赠与小娘，还好嫡姐替我解围。”
谢宁听着话意顿时感到不对，急忙将手中的簪子放下，脸色难看了起来，镇定问：“你嫡姐赠与你的？她有跟你说什么吗？”
面对小娘的一番盘问，叶江北磨了磨嘴皮，吞吐道：“没，没说什么，叫我好好和小娘团聚......”
此刻，谢宁似是明白了什么......
待到叶江北看完谢宁后，被侍从带回他院，叶江瑶这才慢悠悠来到谢宁的房间。
谢宁埋头看着簪子想事情之时，透过余光看到叶江瑶一双精致的绣花鞋，顿时吓得脸色煞白，即便如此也要壮着胆子喊上一嗓子：“叶江瑶，你可真是煞费苦心啊！”
叶江瑶似笑非笑地看着谢宁，轻手轻脚地将房间的门帘拉起来，吓得谢宁不敢再开口说话。
关上帘子后，她沉声道：“小娘，叫我大名多见外呀，江北以后还得我来照顾呢。”
谢宁强装镇定，将气憋了回去，吞吞吐吐地问道：“瑶、瑶瑶你究竟想我怎么做？”
叶江瑶满意地牵了牵嘴角：“我原以为小娘和以前一样娇蛮，不曾想你竟也聪明了起来。”
“其实也不需要你怎么做，你只需在我想要你配合的时候好好配合我。”
她见叶江瑶似是话里有话，心里忍不住害怕，小声问道：“瑶瑶需要我怎么配合？”
叶江瑶向她招手示意侧耳过来，此刻屋内便是只有二人讨论秘事。
次日，夕阳西下，天边逐渐被染成一片黑墨色，像是要下雨了。
叶小七站在边上，看着濛濛细雨，转眼看向叶江瑶倚靠在窗边的身影，嘴角不经意轻轻勾了勾。
春雨下的有些仓促，外边的知春匆匆忙忙打着伞往屋里赶，她将那不可避免被淋湿的裙摆使劲拧干，再急急忙忙走进来，小踹着气，禀告道：“瑶姐儿......”
正禀告着，看到叶小七也在，她便附耳上前，小声道：“小公子那边一切安排妥当，已经启程去燕郊，有人护送，您给他的任务我已带话。”
叶江瑶满意地笑了笑，紧接着吩咐道：“去给我们拿盘棋子，我与叶小七对上一局。”
知春似是很有意见地瞥了一眼叶小七，在叶江瑶压迫下只好不情不愿地应了一声，叶小七感受到知春的醋意，警觉地对知春笑了一笑。
二人对雨下棋，此意境让知春看着厌烦，只见他俩有说有笑，知春便拿起一壶茶放到叶小七跟前，语气不好地提醒道：“随主子下棋可不要忘了给主子斟茶！这是你的本分！”
叶小七和煦一笑，接过茶壶后，给叶江瑶斟上一杯热茶，不时对她赞不绝口：“看来棋艺进步，我甚是甘拜下风，这次我真的没放水。”
叶江瑶漂亮纤细的手捧着茶盏喝上一口，微风拂过她的额前发丝，竟显得儒雅温婉了些，叶小七呆呆看着，两眼呆滞不前。
知春见状赶忙拿着帕子在叶小七眼前晃了两下，烦厌地提醒了一句：“你可不要对我们瑶姐儿有半分的非分之想，她将来是要嫁给北麟少主的，势必是要嫁给他，他们才是天造地设的一对！”
叶小七闻言微微挑眉，深深看着叶江瑶，问道：“叶二不是说至死都不会嫁去北麟，如今听来似是非他不嫁了，这应该不仅仅只因叶老夫人终前嘱咐吧？”
叶江瑶端起茶盏轻抿了一口，不动声色地道：“当然不仅仅因此了，自然是知春说的那样，我跟他也许是天造地设的一对。”
叶小七笑了笑，等着听她继续说。
她将一枚手帕拿了出来，只见叶小七定定看着这枚帕子上面的栀子花图案，叶江瑶便是更加了然了，便笑着道：“你应当熟悉这帕子，些日就听闻金天少君说你家少主小时候在盛京相遇了一个女孩子，自此便是着了魔一样的忘不掉她，拿着那女孩遗失的栀子花帕子，自后便研制栀子花香茶在各大铺子疯售，还将那女孩命为栀子花小娘子。”
叶小七静静看着她，故作心生疑虑，思绪沉重地道：“是有这么一回事，只是少主对任何食物都有一股执念，他即便如此执着，倘若那女孩找不到了亦或者对少主无意，他便可收回情意。”
叶江瑶嘴角轻扬：“我就是那女孩子，之前扬言不嫁去北麟，是因为妄想有那么一天能够在盛京等到他，冥冥之中总有一股执念在呼唤我，他一定也在找我，小时候一别记忆深刻，不知他是公子何许人也，若不是金天少君无故透露，怕是我一直都在纠结要不要嫁去北麟。”
“如今悬着心总算放下，你们少主想必还在盛京暗处吧，你将此物转交给他告诉他一切缘由，务必和他说，若是他有意，三日后便在盛京城下，我哥哥继任大典结束的当天来寻我就是，你与他说明，到时候他自然明白。”
“咳咳咳。”叶小七方才端着茶小口喝着，听了她一席话后竟呛了一鼻子，稍整理后便强装着淡定，心中却是早在预料之中，只是有一点疑惑，便淡淡问：“为何在叶兄继任大典结束的那天寻你？”
叶江瑶一扬眉梢，“这个你就不必知道了。”
叶小七闻言，垂眸沉思，面上浮现一丝忧虑。