于两人眼中，不过是短暂的接触轻擦。

但殊不知映在门窗上的影子此刻交叠成双。

荀远微将那支蜡烛递给戚照砚，就像是无数次将文书抑或是缰绳递给身边的副将一样，神色无异。

戚照砚却稍稍往里勾了勾指尖，将那支尚且带着荀远微手上温度的蜡烛握在手中，而后垂下眉眼，朝着她拱了拱手，平声道：“多谢殿下，臣告退。”

推开门的那一瞬，一阵冷风吹面而来，他行于月色与雪色之间，竟也让不远处的枯树带上了些心绪。

和戚照砚说完那番话后，荀远微看着面前堆积在一起的账本，先前的困倦也跟着一扫而空。

于是户部司的直房中，只能听见账册翻动和算盘拨动的声音。

她一边清算一边对着白天户部司那些官员重新算出来的账比照，却发现账册的问题并不是程拱寿说的那样是这一两年的问题，甚至在大燕刚立国的时候进行造册的时候便出了纰漏，她一路顺着找到的线索追溯，一直将账追到了前朝。

博陵崔氏是几百年的大世家，这些年任凭王朝如何更迭，也始终未能撼动其地位，在定州囤积土地，本也无可厚非，毕竟按照律令，在平民难以维持生计的时候，其名下的永业田的确是可以用以交易的，如家中丁男因为战乱死亡，而家中妻子无力耕种其名户下田地，可以将其中的永业田用于买卖。

只要不触及国本，历朝君主对于此事的态度不过是睁一只眼闭一只眼。

荀远微知道这件事最好的解决办法便是将事情卡在这一两年的定州，让太仓署拨粮食，至于账本和户籍上的问题，在户部司和太仓署找一两个人略作惩戒便是，既安抚了民心又不至于将事情闹得太难看。

但当她那日在冬至大朝会上听到程拱寿说定州今年大旱，百姓为了缴纳租调甚至难以平安度过这个冬天的时候，她却想到了每次大战后，那些瘦骨嶙峋、食不果腹衣不蔽体的百姓，他们又何其无辜？

于是固执地将事情追查了下去。

但荀远微万万没有想到，自己会在长治元年调取户籍册和记账册的登记名单中看到戚照砚的名字。

那上面的字尚且锋芒毕露，没有半点要藏锋的意思，就和当年的戚照砚一样，没有任何藏拙的必要。

荀远微的指尖轻轻落在“戚照砚”三个字上。

五年前，他是门下省给事中，按说户部的事情并不会经由他的手，但他却为何来查了户部司的账？莫非是当年他便知道些什么？

荀远微蹙了蹙眉，将这件事记在了心里，想着要找时间去问一问戚照砚。

她前几年人不在京中，对于大燕三省六部、九寺五监中人员的调动贬擢都不甚清楚，基于此，远微又去吏部查了这几年的官员升迁记录，最终将线索落在章绶身上。

荀远微想起之前在宫中碰到戚照砚，他说手中拎着的药是给章绶的，故而从府中带了些人参一类的滋补品，亲临章绶的宅邸。

章宅的长随不认得她，她也不想将身份露出去，于是托了戚照砚的名，将手中拎着的东西在长随面前晃了晃，说：“是秘书省的戚郎君托我前来的。”

长随听了戚照砚的名头，便侧身将她请进了宅子中。

章绶正躺在床榻上，屋中有炉子和炭盆，他身上也就随意披着一件外衫，手中缓慢地翻动着一卷书，头发花白，颇有风烛残年之势。

章绶或许以为是戚照砚，随口道：“今天怎么有空过来看我？”他说着转过头来，在看见荀远微的那一瞬，先是愣了下，然后迅速将手中的书简放下，想要起身给远微行礼。

荀远微先章绶两步走过来，将他搀扶住，示意免礼。

“长公主殿下怎忽然莅临寒舍？”

“章公认得我？我却记得从前未曾见过您。”荀远微有些惊讶。

章绶道：“从前在宫中远远地见过殿下一面。”

寒暄过后，荀远微将手中拎着的东西放在一边的桌子上，顺手拉过一方矮凳，坐在章绶榻前，也不藏着掖着，直接道：“我今日拜访章公，主要是想问问章公五六年前，定州的账册。”

章绶迟疑了下，道：“臣已离开太府寺数载，如今又上了年纪，殿下想问之事情恐怕也记不太清。”

“无妨，章公记得多少说多少便是，不强求。”

章绶缓缓颔首。

荀远微看着章绶，说出自己这些日子查出来的事情，“根据吏部的记载，章公是前朝因为精通于书道被征召入朝，最开始在秘书省，后来也辗转过六部中的一些要职，前朝覆灭的时候，你正好是在太府寺少卿的位置上，也就是如今卢峤的官职，却在长治元年冬，在吏部的考课中被调去了秘书省任秘书少监，一直到现在。”

章绶点头，并不否认。

荀远微便继续道：“而在你和卢峤中间任太府寺少卿的那个人，显然成了关键，但他又是因为年老致仕，看起来倒是顺理成章，只是他回乡路上，遭遇了山匪，被抛尸荒野。”

她想不明白，卢峤被外放之前是干刑科的，入仕以来，从未接触过和钱粮有关的事情，为何这次被调回，却任了太府寺少卿这么关键的位置？

但她看向章绶的眼睛时，发现他眸色浑浊，什么也看不出来。

荀远微攥了攥拳，问道：“章公宦海半生，难道也信这世上有这般巧的事情？费劲心力织就这么大的一张网，究竟又是想掩盖什么？”

章绶原本神色平静，但听到她后面的话，连抬手止住了她，“殿下，殿下莫说了，莫说了……”

说着便剧烈地咳嗽起来。

荀远微意识到是自己心太急了，于是伸手去拍章绶的背，给他顺气。

这时门外却传来戚照砚的声音：“老师！”

荀远微转头，看见戚照砚三步并作两步朝这边跑过来，一时也忘记了给她行礼，抚了抚章绶的背部。

章绶这才平静下来。

他看着荀远微，颇有些语重心长地说：“殿下，您问的问题，臣无可奉告，臣也劝殿下一句，该过去的事情就让它过去吧，不要查了，这件事查下去对任何人都没有好处。”

戚照砚闻言，看向荀远微，这才叉手问安。

荀远微垂了垂眼睛，想起户部那个登记册子上有戚照砚的名字，便朝他问道：“戚郎君？可否借一步说话？”

戚照砚看了眼章绶，思忖了番，说：“殿下请。”

荀远微起身，先和章绶道：“今日冲撞章公，非远微之本意，望章公海涵。”

毕竟章绶于她而言，是长者，方才又是她冲动在先，本该是她致歉。

末了，又看了眼戚照砚。

两人一前一后地出了门，在院中相对而立。

“臣没想到殿下会来章公的宅子。”

戚照砚见她没说话，便想问出荀远微的来意。

荀远微却歪了歪头，问道：“我不能来么？”

戚照砚抿了抿唇，说：“只是臣记得殿下这段时间在查定州的账册问题，应当是没有心思分给秘书省的。”

荀远微反问：“那要是秘书省的人之前和这件事有关呢？比如你，戚照砚。”

戚照砚的瞳孔缩了下，但仍旧面不改色道：“臣从前在门下省，如今在秘书省，与大燕的钱粮之事，从未有过交集，殿下找错人了。”

“那你如何解释，户部司调取长治元年账本的名簿上有你的签字？”

戚照砚似乎真的想了下五年前的事情，回答地滴水不漏：“殿下说的那次，应当是臣理了个人情。”

荀远微看着他，像是在辨别他这句话的真伪。

戚照砚舒了一口气，道：“臣不知殿下所询章公之事为何，但就定州一事，臣想问殿下一句，此事便是非查不可么？”

冷风将两人的衣袍吹得猎猎作响，荀远微以极其肯定的语气说：“你查过当年的事情。”