溶溶院落淡淡风。
万籁俱寂，月上中天时，离群索居的南宁竹苑依旧可见西窗照影，竹影摇动。
灯下人煮上清茶，温上醒酒汤，回眸见廊下之人依旧在徘徊，眼里泛出无奈的笑意，思量片刻，提着衣摆徐徐走到门边。
“吱呀——”
习习晚风伴着漫漫月华一涌而入。
满园青竹苍苍，月华如水，徘徊在月华间的姬珣陡然回头，眸间映入此间风月。
“红梅与泥人，焰火与莲花，原都是子晔不为人知的少年心思……”
“而今年年岁岁叶如缎，爷却再没有提起过那位故人……”
“若是不让，殿下当如何？”
“……”
目光交汇，昨日画面仿佛长风穿过光阴长廊，萦回脑海，久久不去。漫天星华化作三月春湖水，涓涓入心扉，软得宋晞心尖发烫。
今夕何夕，见此良人？
昨日的朝华又是如何眼盲心瞎，竟从不曾看见那双从来只看向她的眼睛？
身后传来茶水沸腾的扑棱声，宋晞蓦然回神，欠身同时，眉眼微微下弯，笑着朝姬珣道：“世子爷，里边请？”
初时的怔然隐去，姬珣眼里掠过些许若有似无的黯然，迎风静待片刻，轻一颔首，而后提步朝她走去。
“此处偏静，可还住得习惯？”
——怕端华起疑，早在太子一行抵达南州前，宋晞便搬出东厢，搬进了至少有人顾的南宁竹苑。
“清幽怡人，甚得我心。”
待对月西窗下，吃完一盏茶，又一片澹澹袅袅萦绕眼前，宋晞举目望向茶氲里若见愁云的面容，神情微微一怔。
“为何……”
话没说完，想起什么，宋晞忽然福至心灵，脱口而出道：“在生我的气？气我擅作主张出现在他面前？”
榻几另侧，姬珣摩挲杯沿的动作倏地一顿，眉头微微舒展，神情却越发黯然。
流淌在心间的春湖水随同茶氲渐渐平息，窗上竹枝乱颤，夜色随风漫入。
宋晞低垂下眼帘，再开口时，清泠的嗓音仿佛沾上了夜的凉。
“土影几人的戏言，莫非并非玩笑，你也以为，我曾属意端华？”
夜凉透门穿户，房中霎时一片杳然。
宋晞失神的眸间映入幽幽颤动的烛火，竹榻下方两人的落影不时靠近又分离，来来回回，循环往复……
满腹心事无人诉，对面相逢却无言……原是此般滋味。
良久，她按下心上情不自禁涌起的酸涩，抬头望着灯晕流连处的面容，轻吐出一口气。
“先前听疾风说，朝华去后，你曾千里单骑奔走中州，那之后才落下了一身伤病？”
不解她为何突然提起旧事，姬珣陡然抬起头，颤动的眸间映入灯火，荧荧烁烁、颤动不休。
宋晞不自禁拧起的眉头微微一颤，仿佛只是想起，心上便会涌过不堪忍受的痛楚。
“依你的性子……”
她轻按住心口，一边续上热茶，让至她面前，而后替自己斟了一杯，摩挲着茶盏边缘，徐徐道，“除却公主墓，可还去了别处？可曾追究公主是因何而死？”
听出什么，姬珣接过茶杯的手微微一顿，眸间颤动着不可置信，呼吸突然急促：“你是说？”
摩挲茶盏的手微微一顿，宋晞垂下目光，落在颊边的睫影微微颤着，眼底似有自嘲一闪而过。
她怎会问出如此愚蠢的问题？
分明举国上下皆知——朝华公主于大婚前夜一夕暴毙，端华太子肝肠寸断，三日不朝……
——她和端华有情，是史书诉诸世人的真实。
不知从哪里吹来的风牵动窗上荧荧，她仿佛从摇曳不定的火光中窥见了嘉顺十八年的夏至夜，目光倏而悠远。
流火天降，迎风而生，朝华宫里外火光冲天。
她自漫天大火里听见仿佛人间炼狱的哭闹与叫喊，到处奔走相告，到处你搡我夺。火光映照半边天幕，晚风如泣如诉，仿佛在哀悼着一个朝代的灭亡……
天火烧了一天一夜。
第二日傍晚，周身褴褛的朝华公主行走在已成焦土的长廊内，先经面目全非的九重宫阙，又经恢弘不再的断壁颓垣……画面的最后，天幕残阳如血，她只身站定在鲜有人至的柴房门口，动弹不得……
南宁竹苑晚风如诉，暗香盈盈如故。
宋晞按着心口的手微微用力，视线渐渐垂落，直至姬珣腰间四时不变的忍冬荷囊。
“紫藤、凌霄、忍冬、葡萄……及笄那年，为还中州四公子精心备下的厚礼，朝华曾以蔓木四品为花样，绣了四个荷囊。”
姬珣下意识看向腰间的荷囊，握在手中，欲言又止。
“嘉顺十八年，那场夜火过后，趁宫人不备，朝华曾回过朝华宫一趟……她在后院柴房门口捡到半个香囊，被火烧去大半，几乎难辨形状。”
宋晞怆然一笑，很快盯着窗上颤动不休的烛火，仿佛自言自语道：“紫色尊贵，惟衬太子；忍冬清馥，正如子晔，而凌霄……”
学宫上下尽人皆知，北宁侯世子姬珧独爱凌霄。
握着香囊的五指陡然用力，姬珣瞳仁骤缩，呼吸倏而有些凌乱。
“你是说，”喉头微微一哽，他盯着宋晞，说出口的话倏而变了调，“那荷囊上的花样，是凌霄？！”
朝华宫大火之时，朝荣已故去，他也回了南州，京中能出入朝华宫的外臣实在寥寥无几，遑论柴房这样的腌臜地，以他们的身份，又如何会无故涉足？
倘若那场震动大祈的天火并非天降……
天降流火之时，北宁侯凯旋而归，嘉顺帝正在荣华殿与宴群臣。
自朝荣太子病殁，嘉顺帝沉疴绵惙，身子骨已然一日不如一日。乍闻朝华宫大火，他心悸难宁，险些没能救回来……
那之后发生之事，宴飨之人三缄其口，宫外之人更无从知晓。
世人只知，朝华宫大火翌日，嘉顺帝于病中颁布诏令，自请退位于军功卓著的北宁侯姬泓。
倘若那场大火本就是人为……
溶溶竹苑，窗上烛花摇影。
看清她眼里肆虐同流火的哀意，姬珣心口一抽，忽然闷得说不出话。
“虽有诏令，朝中仍有清醒之人。”
不等他追问，宋晞举目望向天边冷月，再次开口。
“那几位御史，说他们古板也好，执拗也罢，永熹继承大统之后，朝中流言纷纷，便是下无子嗣，宋家的皇位，于情于理也该传给康健在世的先王胞弟，而不是一个外臣。”
冷月照进窗下，拂过皎皎双目眉如黛，宋晞本就白皙的面容越显苍白而脆弱。
“永熹最怕旁人说他帝位不正，为堵悠悠众口，他和他的幕僚想了个折衷的法子。”
窗上竹影幽颤。
姬珣的心随同幽幽晃动的竹影不时提起又落下，听见折衷二字，心猛地一沉。
“你是说，”他伸手握住宋晞早已冰凉的左手，开口才知声音早已哑得不像话，“你二人的亲事？”
终于提起横亘在心上，却让姬珣频频误会之事，心悸之余，宋晞脸上倏而浮出几分终得真章的坦然。
“若是连朝华公主都承认永熹帝位的正统，甚至甘愿嫁作太子为妃——多年之后，祈国王位继承人的骨子里依旧流着宋家人的血——黎民百姓又有什么置喙的立场？”
奈何朝华公主的性子太过刚烈，非她心甘情愿之事，怕是大罗神仙来请都于事无补，除非……
“大火之后，我被迁居浅黛阁。”宋晞低语喃喃，继续道，“宁嬷嬷姜公公他们仍在偏殿，只是被严密看守，无事不得出。”
姬珣的心重重一颤。
——除非以众人之命相要挟，她不得不答应。
握着她的手越发用力，姬珣只觉喉口发紧，呼吸发烫，只恨言语浅薄，冥思苦想许久，竟不知如何才能宽慰一二。
“至于一夕暴毙……”
冷月西倾，烛火昏昏。
宋晞若无所觉骤而降临的夜凉，望着凄凄月影，脸色越发苍白。
“宁嬷嬷、姜公公、水洛、水汐、水汜、齐文、齐武……”
被他握住的手微微一曲，宋晞说出口的话倏地变了调。
“嬷嬷说她答应过母后，会替她看着我出嫁……而今太过想念旧主，怕是不得不食言……公公说我是集万般宠爱于一身的大祈国女，本该随心自在，不该为他几人所累……齐文齐武说他二人的命本就是太子哥哥所救，若是成为公主的负累，来日黄泉下重逢，他们有何颜面去见太子……”
睫影微微一颤，一滴晶莹倏而滑落她颊边。
字字句句记得如此分明，重生后的每一日，她回想过多少遍，又重复过多少次？
姬珣的心不受控得一抽，不等想起君纲伦常，人已走到宋晞面前，伸手揽她入怀。
晚风萧萧，烛火瑟瑟照无眠。
泪水透进里衣，无声洇湿肩头。姬珣只觉心尖发烫，拥着她的力道愈发用力。
正要开口说些什么，怀中人微偏过头，温热的吐息拂过罗衣与肌骨，一字一句仿佛闷雷落在他心上。
“可若非他们，朝华如何能撑得住？”
被禁锢不算，宁嬷嬷、姜公公、水洛、水汐……那些她最在意之人，生怕成为她的负累，一夕间心甘情愿赴了黄泉，却也把彼时已一无所有的朝华逼上了绝路。
而他还以为，当年的朝华当真对姬珧有情。
拥着她的怀抱陡然收紧，姬珣呼吸发颤，内心早已为后怕与心疼占据。
只恨不能回到数个时辰前，提醒那个自以为是的自己，如是良辰美景秋月夜，误会朝华不算，还逼着她再一次回想那段鲜血淋漓的过往。
只恨不能回到三年前，被酉人绊住了手脚，待他凯旋归来时，一切为时已晚……
青竹自摇曳，冷月照无声。
“非你之过！”
许久，宋晞自光阴回廊的尘埃间回过神，觉出姬珣的反常，倏地仰起头，看着他的眼睛，摇着头道：“本该早些告诉你，也不至于产生今日的误会。”
姬珣指腹作笔走过她微微泛红的眼角，泪痕未消的眼睫，眼里噙着呼之欲出的心疼，颤声道：“昔日公道，我替你偿，却莫要再……”
“不会！”
知他害怕何事，宋晞突然出声。
四目相对，她的眼里倏而泛起轻柔的笑意，左半边脸颊靠向他没来得及收回的右掌心，仿佛撒娇的小狸奴般抵着他掌中温热轻蹭了蹭，而后仰头看着他如同春湖温柔的眼睛，轻声道：“红尘莽莽，心有牵挂。”
被她抵住的手微微一曲，姬珣用力拥住眼前人，仿佛沧海桑田，再看不够，再松不开……