上京，北周帝都。
又是一夜寒潮，无风，无雪，无霜，只有如水的月色，静静地倾泻在上京城中的一座宅邸之前。
自从文皇帝定鼎，上京便是天子之都，也是大周的宫室、宗庙、朝堂所在。勋贵们建府择址，或环拱宫坊，或临永定河之上游，大多集中在北城。而从城西绵延下来的朱雀大街，因地质多碎石，即便身在皇城深处的一部分，人迹也甚为清疏，远远比不上京北一带的车水马龙。
原来，就在萧长陵入京前夕，司天监夜观星象，竟然惊异地发现了“太白骤明，紫宸星黯，北极移位”这一诡谲天象；于是，太史令傅潜密奏天子：“太白见秦分，秦王当有天下，恐于社稷不利。”故而，刚刚登基的新帝萧长耀，遂命宗正寺及工部众僚，以扩建为名，于上京城西筑基立坛，将原本建于北城的“秦王府”挪至略显冷清的西城，至此完全隔绝开了京城里最为喧嚣的地方。
临近元旦，凛冬寒意丝毫未减，依旧冷风瑟瑟，冰凉侵骨。
从宫城至秦王府，沿途之上，却见满城烟花大盛，璀璨夺目。元旦大朝会来临之际，全城十日不宵禁，不戒严，市坊流通，贸易不绝，如年节一样；而刚刚才放晴不久的满天繁星，也在这冠盖满京华的皎皎灯火之前，显得黯然许多。
一时间，繁华的街道上，人流如簇，灯火如昼。明艳的炮竹，绚烂的烟花，冲天的光弹，恍若火树银花，在黑幕之中划过无数焰痕，直窜入夜色深处，连绵不绝地倏忽爆裂开来，化为一幅流云飞瀑，炫亮了大半个夜空。
皎洁的月色，灿烂的烟火，照亮了沉睡于夜幕之下的上京城。
满城寒意，霜华尽染，偌大的秦王府，寂寥无声，矗立在脚下这片寸土寸金的土地上；数重廊阁楼宇，在阴云翳缭绕间若隐若现，忽明忽暗，平添了几分游离于方外的神秘色彩。
王府主院的西北角，另有一座平时静闭不开的上院，玄岩为墙，乌檀为门，院内一条青石小道，两旁植有常青松柏，终年浓荫蔽日。
这里，正是秦王府的祠堂。若是再精准一点，这里，是供奉太宗皇帝神主牌位的主祭庙庭。
倘若放在以往，这座设于王府之中的“太宗庙庭”，是整个秦王府内最神圣的地方，常年香火鼎盛，静闭不开，任何人不许随意靠近，即便是秦王殿下也不能例外；然而今夜，太宗庙庭大门已开，廊下灯火通明，庭院内外早就被洒扫得干干净净，一尘不染，仿佛是在迎接什么贵客。
夜已经极深了。
相比于满京城华灯灼灼，街上人流熙熙攘攘，笑语喧天，一夜鱼龙狂舞，通宵不眠的热闹，这座作为上京第一高邸，规制如同军营的秦王府，此刻反而慢慢沉寂了下来，除了戍守王府的铁浮屠，空无一人，只有凝满霜露的玄瓦屋檐，辉映着漆黑天幕上的满轮月华，泄出一线银辉。
就在这时，一抹高颀的白衣身影，在六名带刀侍卫的层层环簇下，踏着月色，逆着夜风，悄无声息地步入了这座空巷深处的太宗庙庭。
在天上月光的掩映下，那一袭白衣，清傲如雪。这是一位白衣男子，亦是一位器宇轩昂的男子，他剑眉星眸，神色冷峻，体态看上去坚韧有力，鬓边夹着两绺乌发，随风飘舞，于不怒自威的表情覆压之下，衬托出一张隽逸的容颜。虽然一眼望去，只觉此人一身傲骨，让人不敢亲近；不过，只要看一眼他腰间那柄须臾不离的古色长剑，但凡稍有见识的人，大略都能猜出他的身份——那位执掌四十万铁骑，雄踞三州，纵横天下十余载的“靖北之王”！
太宗庙庭分为南、北两苑，此时此刻，南苑大门敞开，而北苑则门闩虚掩，透出一丝昏黄的灯光；萧长陵静静地凝立在阶前，轻轻抬手一挥，只听“吱呀”一声，那扇半掩的朱漆木门，顺势就被靖北之王从内里推开。
当木门推开之后，萧长陵微微侧身，随手解下肩上披风，卸下承影，甩给身旁的一名带刀侍卫，眼中隐隐展露出一束寒芒，睨视着这数九寒天的无边夜色。
“你们就在这里等候，没有孤的命令，任何人不得擅入。”
凌厉如刀的辞锋，凝聚着一代枭雄的杀伐果决。
“是！”
少顷，萧长陵目光幽寒，步履如风地迈进庙庭。
庙庭内，烛影闪烁，青烟袅袅，迎面列有一方长案，案上整整齐齐，摆放着各类牺牲贡果：猪头、牛头、羊头、粮食五谷以及五色果品，祭酒盛于青铜雕铸方形嘴口的四羊樽里；居中一鼎香炉，两边各燃有一支素白高烛，火光扑闪不定，铜台之上落满烛泪。
而在这方香案之后的神龛中央，供奉着一个由上好紫檀木材打制而成的牌位，上面镌刻着一列雄劲有力，苍遒奔放的隶属大字，——“大周太宗武定睿圣神德宣皇帝之位”。
没错。
这道集古朴、雄遒、精美、庄严于一体的紫檀木牌位，正是北周宣帝萧隆先的神主牌位。
宣帝牌位背后，是一堵高高的帷墙，上面悬挂着一幅太宗皇帝的御像；只见，画中的太宗皇帝，恍如当年，一身帝王衮冕，腰佩“鹿卢玉具剑”，容貌雄毅，体形魁伟，一双龙目炯炯有神，闪烁着异样的光彩，两撇浓密的八字胡，宛若两柄弯刀，镶嵌于高挺的鼻梁之下，愈发凸显出一代雄主应有的威势，令人望而生畏。
仿佛这一刻，画上这位曾经叱咤风云数十载，如今早已长眠于献陵首阳山的旷世帝王，正用一种睥睨群雄的眼神，冷冷地俯瞰着自己身后的这片锦绣江山……也不知道，千秋史笔究竟会怎样评价自己，是一代圣君，还是雄猜之主？
一片死水似的沉寂，笼罩着这座本就光影晦暗的太宗庙庭。
龛位前，火焰腾起，明黄色的符纸，在铜盆之中燃烧扭动；萧长陵一身麻屦白衣，束发右祍，发间垂着一条黑白相交的络带，足蹬一双白麻布高筒靴袜，神情凝肃地跪在蒲团之上，那俊秀的身姿，一动不动，仿似一尊千年石雕，风雪不侵，箭矢不侵，鬼魅亦不可侵……
摇曳的烛光下，萧长陵的身影，依旧如往昔般英挺。
此刻，孑然一身的萧长陵，虔诚地跪在父皇的灵位前，默然不语；直至手中三炷清香焚过的残灰，飘落指间，微烫的温度，才让萧长陵清醒了少许。他手执香炷，面朝牌位谨肃三拜，而后缓缓起身，往前迈了两步，将清香插入长案正中的紫铜炉中，一时清烟微绕。
上香礼毕，萧长陵停步整衣，复又重新跪下。而在他面前的案几之上，陈放着一应祭品：一碟青梅，一碟李子和一碟肉脯，同时还安置好了三爵素酒。
半晌，萧长陵面色沉静，近前执起一爵祭酒，洒在青石铺就的地面上，散发出淡淡的酒香；随后，他又执起一爵，仰首一饮而尽。
火辣辣的酒劲，如同海浪一般，冲击着萧长陵的身体；窗外夜风吹卷，与酒意轻轻一撞，顿时便让这位靖北之王觉得眼前一阵迷离。
庙堂里的光线很暗，借着那一抹昏黄的灯光，萧长陵的面上，无喜无悲，只是木然地凝望着那方牌位上暗沉的纹路；虽然此刻，他的眼睑下方，仍是青灰一片，但明显可见神情安宁了许多。
父皇的牌位，父皇的画像，父皇的音容笑貌，父皇的隆准龙颜，都在这个时刻，赫然映入萧长陵的眼眸深处；似乎，此时此刻，父皇那高峻的身躯，犹如一座挺拔的山岳，傲然地耸立在山巅之上，凌驾诸侯，镇压天下。
一代雄主的余威，完全掩盖住了靖北之王的风采。
数不清的悲戚，好像一条条铁索，死死地缠绕在萧长陵那颗孤寂的心尖，令他动弹不得；多年的悲怆与伤痛，仿佛是一团由薄膜包裹于胸膛的火球，一旦爆裂开来，霎时便能燃遍四野。
萧长陵心下凄然。
当年离开上京，北上晋阳之后，他就已经不再是曾经那个鲜衣怒马的少年郎了，而只是杀人盈野的靖北枭雄。或许，正是从那一天开始，他再也没有亲情，再也没有爱情，有的只是一副冰冷的躯壳。他想逃离，逃离这层层叠叠的宫墙，逃离这诡诈阴暗的人心，可他不甘心，真的不甘心……从那以后，他便暗自发誓：终有一日，我萧长陵要将失去的一切全部夺回来——皇位，江山，权力，婉儿！
十年风雨，十年金戈，十年铁血，他统率靖北大军，南征北讨，杀戮四方，纵观九州河山，尽是在靖北铁骑碾压下的满目疮痍。而在那段动荡的岁月里，天下风起云涌，大漠狼烟，他的战车，踏出了一条带血的道路；他的屠刀，劈开了一层阴谋的雾霾；他的号令，也裹挟着漫天绵绵不绝的哭声……
王旗，铁骑，刀锋，卷带起横绝八荒的鲜血。
长枪，骏马，剑气，激扬起弥漫苍穹的风沙。
这条孤独的枭雄之路，唯有一路走完，惟其如此，才能淡忘掉从前的耻辱，忘却掉昔日的伤痛。
回忆渐渐褪去，萧长陵终于昂起了他那高贵的头颅，眸中泛起些许潮意；这时，几点朦胧的水雾，顺着萧长陵的眼眶深处，缓缓溢出，两行氤氲的泪水，经由他棱角分明的两鬓，悄然流下，打湿了靖北之王清俊如玉的面庞，而他自己却浑然不觉，始终无法从沉沉的哀思之中，脱身而出，仿佛卷入进了一个无底的漩涡，被永远定格在了九幽之下。
微弱的烛光下，萧长陵茕茕孑立的身影，愈发显得缥缈。
“爹，我回来了。”
……
玄冬之夜，万籁俱寂。
凄清、潮冷、阴郁、彻骨，于无声无息间，笼罩在太宗庙庭的上空，覆盖了袅袅升起的青烟。
“二郎。”
忽然，就在这满庭冷寂之际，一个凌虚的声音，仿佛从云端飘来，贯穿在帝王英魂之上，轻拂过萧长陵的耳畔，传递来了一抹幽冥的寒意；这是一声久违的呼唤，对于萧长陵而言，“二郎”这个爱称，全天下只有三个人才能这样称呼自己：父皇、母后和婉儿，即便是他的那位皇帝哥哥，乃至是身为三十万镇西军统帅，与自己齐名，并列大周帝国双子将星的阿姊，也从未叫过自己“二郎”。
“谁！”
听见这神秘的声音，方才还在迷惘的萧长陵，瞬间清醒过来，目光陡然生寒，举目四下望去，竟空无一人。
忽然，萧长陵双眼微眯，原本敏锐如剑的视线，逐渐变得黯淡下来；透过室内暗黄的灯影，靖北之王的眼前，骤然浮现起一片海市蜃楼：
只见，宽阔的海面上，凭空矗立起一座宏伟的都市，城中闾里纵横，街巷如织，驰道繁华，车马往来，行人匆匆；不一会儿，一座金碧辉煌的宫阙，横贯云海，宫门前的楼阁，高大巍峨，庄肃威严，杏黄龙旗猎猎飞扬……
萧长陵凝眸远眺。
茫茫海雾间，父皇母后缓缓走来。他们正值盛年，父皇看上去还是四十多岁的模样，母后依旧英气勃勃，而他自己则永远停留在了十六岁。
转眼，罡风大作，父皇和母后的身影，隐没在了云雾深处。
无声的啜泣，滚烫的泪水，胸腔中砰砰敲击的心跳，还有那抹怅然若失的彷徨，万般伤怀萦绕心头，使得萧长陵的双眼愈加模糊，模糊到无法辨清哪里是尘世，哪里又是梦境……
静夜之中，萧长陵倦意浓浓地闭上眼睛。
爱与恨，情与仇，江山与美人，家国与春秋，无数恩怨纠葛，恍如一幅长长的画卷，都在此刻徐徐展开：
记得许多年前，在那个永兴七年的春天，上京城内春光明媚，煦日和风；然而，在那座被誉为“帝国中枢”，雄踞上京数十年，依旧巍然不动的太极殿前，却已是一幕腥风血雨。
塞外，狼烟甫灭。
京师，乱局骤起。
那一日，太极殿前，三千御林军，满甲而列，刀枪耀眼，森严结阵如拒马。
“御林军听令，将这个逆子……给朕拿下！”
随着大周天子一声龙啸，大片急促的脚步声，立时从上空传来；刹那间，只见，太极宫殿顶上、乾阳门、丽正门所在廊道的顶上，以及月华门的顶上，四面八方，站满了手持弓箭的羽林虎贲。
冰冷的箭镞，闪烁着慑人的厉芒，森寒地对准下方那一袭傲岸兀立在玉阶之下的飘逸白衣。
“皇宫禁地，秦王止步，殿下若再向前，休怪标下无礼。”郝廷玉佩剑，高声喝道。
白衣男子漠然不语，双目仿佛喷射出一簇丈余长的幽火。
“唰”的一声清越龙吟，承影长剑缓缓出鞘，在春日阳光的映照下，古意盎然，闪耀着一束奇异的剑影；倏忽间，白衣男子那张平静镇定的脸庞之上，浮漾起一丝冷峻的笑容。
他笑了。
郝廷玉眼前猛然一花，一道寒光扑面，白衣男子已到面前，郝廷玉纵身后跃，但是已经来不及了。“当！”男子手中的承影长剑，重重地劈在郝廷玉的胸前，郝廷玉一声惨叫，身体仿如被千斤铁锤击中，斜飞出去，又重重地摔在地上。
两旁的御林军见状，立刻里三层外三层，狂吼着围攻上来。雪亮的承影，顿时化作漫天寒流，眨眼的工夫，御林军便如刀下的厉鬼，倒下了一大片。
几名御林军随从，将郝廷玉扶了起来。他惊恐万分地看着自己的前胸，胸前衣甲全部碎裂，露出里面的一副水磨护心镜，护心镜的正面，被承影劈开了一条长长的口子，鲜血不断地从里面渗出。
风悄悄吹来，“轰”的一声巨响，一袭白衣凌空掠起。却见寒芒陡闪，白衣男子剑如惊电，大片寒雾，挟裹着他俊秀挺拔的身姿，如狂风骤雨席卷而去……
剑风所及，剑光闪烁，白衣男子的身影，顷刻幻化成了一道鬼魅。先是为首的两名御林军，悄无声息地躺在地上；紧接着，无数金甲御林军，只觉眼前缭乱，身子便似麦穗碰上镰刀一样，一个又一个“噼里啪啦”地翻倒在地。
又是一阵清风吹过。
承影的剑尖，一剑刺穿了中间一名御林军校尉的咽喉，白衣男子冷冷一笑，手腕轻轻一抖，缓缓拔出剑刃，剑身微颤，那人的尸身，便如纸鸢一般飞了出去，鲜血顺着剑锋滴淌下来。
御林军无不瞠目结舌。
弹指之间，这位白衣男子的脚下，无故多出了三十六具御林军的尸体。
万箭所向，铁戈所指，可他却全无惧意，坦然屹立，冷冽地望着面前的那座“太极殿”；就这样，在众目睽睽之下，这位身形颀长，面如冠玉的白衣男子，反手挟着那柄被鲜血染红的长剑，浑身战甲浴血，仿似一株腊梅盛开于茫茫雪野，踏着一路尸山血雨，缓步走入大殿。
身为数十万靖北铁骑共主，身为独挡北地蛮夷的一代枭雄，面对柔然百万大军尚且如此，何况区区皇城三千甲？！
惊闻婚讯，他一人一马，单骑回京。从野马川至上京，千里奔袭，昼夜不息，这一路上，作为统率天下第一劲旅的靖北之王，他不知违逆了多少条大周律例与皇室家法，策马狂奔六天六夜，人不卸甲，马不卸鞍，沿途翻越五座山脉，突破六道城关，最终在第六日的黎明踏马入京。
入城之际，他不顾示警，挥剑斩断钩索，立杀三人，刺伤永宁门参将，挟带着满身征尘，强行进城，单凭一匹“飒露紫”，一柄噬血古剑，一骑绝尘，袭杀至太极殿前，如入无人之境……
萧长陵步入大殿之时，他的身前，是一身明黄龙袍，高高端坐于龙位之上的太宗皇帝，他的身后，则是黑压压的三千御林军；而一袭红衣的章献皇后，那一日，破天荒地仗剑而立，站在丹墀顶端，横亘在这对父子之间。
一个是世间最强悍的帝王，一个是世间最强悍的枭雄。
于她而言，他们，一个是自己的丈夫，一个是自己的儿子。
可如今，父子二人，兵戎相见！
这一刻，傲立殿中的萧长陵，眼中爆出两抹寒芒，充满了未加掩饰的浓重讥讽；他那凌厉的视线，越过母亲的红衣，只是缓缓抬起手臂，剑指大周天子。
独孤元姬颤声怒斥。
“二郎，把剑放下！你难道想要天下大乱吗？！你还要多少将士和百姓因为你的任性而枉死！”
然而，萧长陵根本没有理睬自己这位母仪天下的母后，只是一脸平静地望向那一袭明黄龙袍，寒声问道。
“为什么！”
“你太让朕失望了。作为靖北军的统帅，朕对你寄予了厚望，指望你做擎天的顶梁。你知道把大周的天威超越江河的封障，传播到天涯海角，对我大周子民意味着什么？！朕有这样的雄心，你为什么就没有！你从小天资过人，本来，朕已经打算要把大周的未来托付给你和你大哥两个人，可你……却为了儿女私情，辜负了朕对你的信任，今日竟然手持利刃，擅闯宫禁，斩杀朕的卫士，血溅太极殿！朕问你，你还把朕这个皇帝放在眼里吗！还是说，你觉得自己如今翅膀硬了，飞上九重霄了，你的老父亲，已经成了你百尺竿头更进一步路上的绊脚石了，就想迫不及待地把这块石头搬开，要弑君，要弑父？！”
一代雄主杀人诛心，寒冽的言语，飘入靖北之王的耳中。
太极殿上，萧长陵面覆寒霜，依旧目光炯炯地逼视着皇帝老子的双眼，额上青筋骤现，浑然不顾太宗皇帝如刀子般锋利的言辞。
“父不知子，子不知父。父皇，今生今世，你我父子就当是一场梦，一场空，此生永不相见。”
脸色苍白的萧长陵，五指微松，长剑颓然杵地。
“滚！朕再也不想看见你！”太宗皇帝的两只眸子，一只仿佛在喷火，一只又仿佛在喷水，他抄起镇纸，狠狠地砸在萧长陵身上。
萧长陵惨淡一笑。
天地间，大风起兮，一袭白衣一闪而逝。
……
不知又过了多久，萧长陵睁开眼睛，整个人仿若思飘四海，神游太虚，目中一阵朦胧，眼前的这座太宗庙庭，忽然浮现出了十年前那座血淋淋的太极殿的影子；恍惚之间，他似乎又回到了那风云诡谲，荒谬绝伦，君不君臣不臣，父不父子不子，兄不兄弟不弟的永兴七年。
桌案上，三炷清香焚尽，徒留一炉香灰。萧长陵默然，执起了最后一爵祭酒，神情异常沉重地将杯中酒浇落，眼底一片哀怅，若有所失。
“爹，我走了，您安心睡吧。”
说完，萧长陵头也不回，转身离开了祠堂。
风，吹灭了庙庭之中的蜡烛，室内漆黑一片。
晨曦，天光放亮。
远远的，咚咚的金鼓之声，响彻秦王府，一支重甲“铁浮屠”的卫队，踏着矫健的步伐，着装整齐地自西苑开出，两名校官高喊口令，换防完毕，在一阵嘎吱声中，秦王府的鎏金正门，缓缓开启。