这里是一大片竹林，竿竿挺拔，飒飒风声回响不绝。
乔欢拎着柴刀，腰间系着两只绯红色的驱虫的香囊，袖口绾至肘窝，露出白皙的小臂，长发编成粗辫用红绸束好。
谁能想到，这样一个利落干练、仿佛长养于山清水秀间的小娘子，会是西迟国主娇宠养大的小公主。
小公主盯着一竿翠竹看了半晌，仔细辨别着竹龄，从竹节到竹叶，从细小的竹斑到整体的色泽，一丝细节都不放过。
最后得出结论：这竿竹的竹龄绝对不超过一载！
如果翠竹是个人，大概已经被她盯到发毛了。
身后突然传来一声轻笑。
“看得这么认真，你是在择婿吗？”又是那个讨厌鬼的声音，“要真是这样，你不妨回头看看我。”
他果然来了。
乔欢抿了抿唇，没理他，头也没回，快步往前走，希望这只讨厌鬼能够“知难而退”。
秦世琛显然没打算放过她。他不远不近地跟着，悠哉悠哉道：“别走了，好心提醒一句，这里，是后山。”
乔欢仍不停步。
“爱信不信。”秦世琛掸去飘落肩头的竹叶，“反正进入后山的人，迟早要被逐出秦家。到时候你就知道，我有没有在骗你了。”
话音刚落，乔欢就一个刹脚，不说话，也不回头，秦世琛就抱臂靠着竹子，无聊到去数头顶的竹叶，很是好脾气地等着乔欢纠结出个结果。
当他数到第九十九片竹叶时，乔欢的声音打断了他：“你就当没看见。”
十分地理直气壮。
像是命令。
“这怎么行？”秦世琛故意逗她，“欢娘子，我秦世琛混是混了点，但公正二字，还是会写的。”
“我没看见标有止步二字的木板。”乔欢转过身，扬扬下巴，“我这就回去，你装作没看见，如何？”
秦世琛嘴角一勾，“好处？”
就知道这人不是个善茬。
乔欢摸摸怀里包好的引蛇散，“从今往后，咱俩的恩怨，一笔勾销。我不找你麻烦，你也别来招惹我。”
他要是肯装作没看见，她就大人有大量，不再与他计较先前的事。就是可惜了这包引蛇散，本来还想着引几条蛇来吓吓秦世琛呢！如今是派不上用场了。
秦世琛可不是个给台阶就下的脾气，他不把台阶给你拆完，就已经是很善良了。
“你不找我麻烦，我也不去招惹你？”
“不错！”
秦世琛走上前，腰身低俯。
他的气息炽热，缭绕在乔欢的耳畔，令她泛着恶心后退一步，想要躲开秦世琛这毫无分寸的亲昵。
秦世琛很敏锐，在她动作前，胳膊便已经绕至她的身后，手掌扣在腰间，像堵不可逾越的硬墙，拦住她的退路。
他说：“你这好处，怎么听，都是我吃亏啊……”
目光垂落，秦世琛凝视着眼前人。
那双清澈如山泉的眸子，近在咫尺。像是有鸿羽拂过心头，心尖儿颤了颤，他很想很想，再俯得低一些，轻轻地，吻上那双眼睛。
他也确实这么做了。
只不过，唇瓣还没亲上那柔软的眼帘，颈侧传来的寒意就将所有的柔情旖旎驱散殆尽。
余光瞥见，一把柴刀架在了他的脖子上。刀刃挨着肌肤，再往前一点，瞬间就能要了他的命。
眼前的女子似乎从来不会说什么甜言蜜语，她说的话，永远都是那么无情。
“你再敢轻薄我，秦家二少爷误入后山不幸身亡的消息，我不介意让它明日就传遍大街小巷。”
呵。
秦世琛挑挑眉，两指挡开刀刃，顺从地后撤一步。
既然她不想，那就算了。左右他今天也不是来找事的，他是心平气和来谈事的！
他长叹一声，“行，多谢欢娘子的不杀之恩。”顿了顿，又道，“走吧。”
“做什么？”
秦世琛绕过她，继续往南走，那里的路通往后山深处，而非来时路。
“这里的竹子竿上蒙着白霜，叶子绿得不像话，一看就是新生不久的幼竹。你要是砍这些回去扎灯架，我劝你还是趁早放弃校考吧。”
他自顾自地往前走，乔欢立在原地犹豫不前。秦世琛在她心里和只黄鼠狼没区别。黄鼠狼大发好心给鸡拜年，能有好事？
可看他胸有成竹的样子，又似乎像是知道哪儿有更好的竹子……
乔欢迟疑片刻，掂了掂柴刀，又摸了摸怀中的引蛇散。有这两样在，对付秦世琛应该足够了。
她快步跟上去，“那我们这是要去哪儿？”
秦世琛不假思索道：“阳坡。那儿的竹子更好。”
秦世卿给她的手札上确实写过，阳坡生长的竹子品质更佳。
“你也懂得制灯？”
“略懂。”秦世琛第一次表现出了他谦虚的品质，“但比我大哥差远了。”
“还挺有自知之明。”虽是讥讽，但乔欢的嘴角不自觉地上扬，却又立刻垮了下来，“不对，我不能往里走了。”
“为何？我替你保密，你怕什么？”
乔欢突然反应过来：“光你保密有什么用？带路的小厮可是亲眼见我跑进来的。我现在出去还能解释解释，再晚，可真就是明知故犯了！”
校考成绩如何她不关心，倒数第一也无所谓。可要是被逐出秦家，她还怎么见秦世卿啊！
秦世琛无所谓地摆摆手，一点也不着急，“放心，他是我的人。只要你那两位好姐妹不乱说，就没人知道你进了后山。”
“你的人？！”
尽管乔欢早就猜到秦世琛很有可能会在今日找她麻烦，但还是被这个消息惊了一惊。
若非阿绵扭伤脚，继而发现了这片竹林，她怕不是已经落到秦世琛的手中了！
也难怪秦世琛来的这么快。
“你想做什么？”
“不做什么。”秦世琛十分坦然，“就是想找你说说话，仅此而已。”
鬼才信！
后山游人罕至，荒草遍野。走的人少了，自然是没有路的。
秦世琛在前带路，乔欢跟在身后。
为了节省时间，他们专挑近路走。需要蜿蜒而上的，秦世琛直接带她顺着土坡爬上去。
坡不算陡，也不算平。抓树借个力，上起来还是很轻松的。
谁知临爬到头，坡度陡然增加，近乎垂直。碎石混着干土，一个不留神就容易滑脚。而两旁光秃秃的，没有可以借力的矮树。
秦世琛看着与眼睛平齐的坡顶地面，他人高腿长，再加上习过武，手臂抬起，掌心在坡顶地面上一撑，两腿稍稍用力，一个侧身就跃了上去。
乔欢就不行了，双手双脚并用，她倒是也能上去，只不过就是蹭得满身土、狼狈了点而已。
要想体面地上去……
刚抬起眼，就见秦世琛半蹲下身，朝她伸出手。
虽然沾满黄土，却依然掩盖不住五指的修长细腻，一看就是公子哥儿养尊处优的手，不似秦世卿，因为常年制灯，十指满是粗茧。
可能是想引起她的注意，眼前的手晃了晃，秦世琛的声音从上方传来，“别矜持了，快点，我拉你一把。”
除非必要，否则乔欢不想与秦世琛有任何的肢体碰触。
她拒绝的干脆，“不用。”
“真不用？”秦世琛觉得乔欢就是死要面子活受罪，待会儿狼狈地爬不上来，还不是要求他帮忙。
不过，这个想法没维持多久，他就被自己的愚蠢啪啪扇了两耳光。
只见柴刀干脆地被插进土坡，乔欢一脚踢上刀柄，柴刀又没入土壤一截。
乔欢就这么“砌”了阶台阶，手扶着比她还高的平地，左脚踩上刀柄，右脚一蹬，登顶成功！
她站起身，拍拍裙摆沾上的土，对秦世琛笑笑：“劳驾二爷，帮我拔个刀。”
秦世琛抱臂看着她，总觉得她像只摇着尾巴的傲娇小狐狸，向他显摆着自己的厉害。
他从前最讨厌这种不服管教、爱耍小聪明的女人。可现在……他顺从地弯腰拔刀，没有任何的不快，反而因为她肯与自己斗嘴作对而隐隐感到高兴。
意识到这一点，秦世琛递刀的动作一顿。
乔欢亦是怔住。
她没想到秦世琛这么听话。被人这么使唤，她还以为秦世琛又要犯那高高在上的少爷脾气，对她冷嘲热讽呢！结果他竟然乖乖照做？！
今日秦世琛不对劲，很不对劲。从他答应帮她保密开始就不对劲。
一个递刀递了一半，一个忘了接刀，气氛难得生出一丝尴尬。
风止山林静，惟余聒噪的蝉鸣声嗡嗡呀呀。
乔欢受不了这种过分安静的场面。她干咳一声，顺手接过刀，状若无事随口问道：“你既然对制灯也了解一二，为何不去帮你大哥打理家业？”
秦世琛薅了根狗尾草，拿在手里甩着圈玩，“还能为什么？瞧不上我呗。他们觉得我只会花天酒地，就是块扶不上墙的烂泥。”
语气是满不在乎，可他的眼神发飘，一会儿看看天，一会儿看看地，一看就知道是口不对心。
乔欢想了想，才道：“你别乱想，家主才没有瞧不上你。你可别因为过所与公验的事儿误会他。”
“误会？”秦世琛轻嗤一声，“是，他或许没存什么恶意，但是凭什么，凭什么他秦世卿认为做不成的事就要阻拦别人去做？”
“因为你是他阿弟，他怕你有危险啊！”乔欢不假思索道。
阿弟？危险？秦世琛愣了愣，别过头，仿佛听了个笑话般轻笑了声，“能有什么危险……”
“能有什么危险？”乔欢深吸一口气，打算捍卫秦世卿的名声到底，便耐着性子解释道，“二爷，你去街上打听打听就知道，西迟送到大魏的货物，十成里头有八成都被边关的官差扣下了！大魏的货物要想送到西迟，也得那些人点头才行。里头的弯弯绕绕，你稍微想想就能明白。家主拦着你不让做，是怕你冲动起来，连命都给搭进去。”
听见乔欢为秦世卿辩解，秦世琛只觉一团火自心底烧了起来，烧得他浑身发躁，语气不禁有些讥诮。
“他做不成，不代表我做不成。他秦世卿只想着老老实实做买卖，一条正道走到底。就他这种悬在天上的，跟那种长在烂泥地里的人打交道，自然做不成买卖！”
他朝着乔欢迈进一步，好似乌云压顶，狗尾草被他紧握的拳头攥成了渣。
乔欢觉得，他似乎是生气了。