“二十年前就发生过同样的事？”凌双震惊。
客堂旁边的厢房里，戒现将老主持的话复述了一遍。
“此事没有证据，贫僧本不该说，但怕凌施主一意孤行……”
凌双眉头紧拧，“所以你一早知这是祆教所为……”这个沙洲城的水，远比她想象中要深。祆教、佛寺、衙门，甚至街边小贩，大家都好像知道点什么，偶尔点一点她，却始终讳莫如深，任由她一个外来人无头苍蝇般乱闯。
“那为什么那天去验尸，你却说是毒物所致，把调查方向引向‘蛇涎草’？”
戒现默默地看着她，见她一脸不解，只好提醒：“你可记得那天的对话？”
“那天你觉得血凝很奇怪，我说可能是毒物引起的……”凌双努力回忆，“然后魏明翰问为何仵作测不出来，接着你便提出‘蛇涎草’……难不成——”
“难不成大师是为了救我？”凌双惊讶地叫出来，那时候魏明翰已经怀疑她了，是戒现打岔让他们去找蛇涎草，她才没有继续说下去。
“凌施主，贫僧不忍看到无辜之人被衙门怀疑，更不愿让真凶在此事上坐收渔利。”
“难怪，我当时还觉得你有一点奇怪，”凌双笑笑说道，“一个经常医治患者的人，应该很清楚药市的货源变化，怎么连‘蛇涎草’半年没货都不知道？”
戒现心头一凛，语气却一如既往的平静，甚至带着微微赞叹：“凌施主还真是心细如发啊。”
“感谢大师一再出手相救。”凌双再次向戒现诚心致谢。
“可曾让施主回心转意？”
“太晚了，你肯定不知道我已是祆教神使。”凌双心中叹气，避开戒现眼神，向着佛龛跪下。
“大师……若有人注定要走一条不归路，您说，该如何是好？”
戒现恳求地看向她：“经云，放下便是岸。”
凌双闭上眼睛，戒现以为她松动了，没想到她睁开眼又问：“那天放箭救你的人……大师知道是谁吗？”
戒现无奈，“贫僧也想知道，究竟是谁在暗处救了贫僧。”
凌双起身，对着佛龛深深一拜：“多谢大师这些时日的教诲。伽南寺的一砖一瓦，都是我最安宁的记忆。”
戒现见她要走，深感劝阻无力，“请稍等一下。”
“伤口若不好好处理，怕会留下疤痕。”他低声说道，转身从案几下拿出一盒药膏，递到她手中，“涂上这个，或许能淡些。”
凌双接过药膏，指尖触到他的手时微微一滞。
她抬起头，正对上他的眼睛，月光洒在戒现的眉目间，温润的面庞显得更加柔和，却又透着一抹克制的冷淡。
两人对视的瞬间，凌双心中像有什么东西微微一颤，连呼吸都顿了一拍。
她下意识地低下头，掩饰似的说道：“一道人为的伤，留不留疤，又有什么关系？”
“总归是脸上的伤。”戒现的声音低沉，带着难以察觉的关切，“不该让它成为你的负担。”
凌双抬起头，目光里多了一分挑衅的意味：“大师若是这么在意，倒不如替我敷上好了。”
她本以为戒现会像往常那样退开，却没想到，他的目光定定地看着她，似乎没有退避的意思。
灯影摇曳，两人之间的气氛陡然变得暧昧而紧张。
“你若愿意，我倒无妨。”他的声音轻轻传来，像是试探，又像是玩笑。
凌双微微一怔，随即轻笑了一声，目光挪开：“看来大师比我想象中还要平易近人。”
“只是希望你无碍。”戒现垂下眼帘，声音低得几不可闻。
两人静静地站着，凌双忽然有一点伤感。
三天后，她要么死，要么以祆教神使这个身份活着，和这佛寺里的人总归是异路，往昔情谊只会成为彼此的负担。
很快她便告辞离开。
戒现望着她远去的萧瑟身影，喃喃念了声佛号，眼神忽然变得陌生。
入夜，钟声渐歇，一名僧人用长长的丫杈将一盏红色纸灯挂上飞檐。
半个时辰后，一道黑影从屋檐跳下来，顺道将它取下熄灭。
黑影落在庭院中，戒现从佛堂走出，远远止步。
风吹起沙枣树的落叶，在黑影脚边打了个卷。两人互相沉默。
黑夜中，沙哑的女声微微激动：“你终于肯见我了？”
……
夜深，州衙内一片寂静。魏明翰刚刚向薛罗汇报了军营情况，回到自己的书房，才坐下不到片刻，窗外忽然传来一阵轻微的响动。
“谁？”他警觉地抬头，手已按上剑柄。
窗棂微动，一道修长的身影翻身跃入。月光洒在她冷峻的脸上，竟是凌双。
“凌双！”魏明翰目光一寒，长剑出鞘，锋芒直指她，“你还有脸来？”
“都尉大人好大的火气。”凌双扬眉，嘴角带着一丝淡淡的笑意，“不过，看起来你并不意外我会来。”
“你突袭马车时，我就该斩了你！”魏明翰咬牙，剑锋逼近，“你还敢跑到我的地盘上，是嫌命长？”
“既然如此你为何不把我也挂在通缉令上？”凌双不退反进一步，今天的马贼画像中竟然没有自己，“这不像你的风格。”
魏明翰剑锋微微一颤，“那是还没有找到你直接犯案的证据！但你伙同马贼突袭巡逻队、劫走马车物品之事可是板上钉钉！”
“都尉大人还嘴硬，”凌双轻蔑一笑，“恐怕是你想不通为何马贼煞有其事劫一箱农具吧？”
“那是你们声东击西，故意靠这事拖延我回去军营！”
“不错，那确实是我策划的。甚至……哨塔中的布防军情，也是我一手提供的。”凌双语气中透着几分挑衅，
魏明翰闻言，怒火更盛，剑锋猛然一抖，朝她刺去：“你敢承认！”
凌双脚步轻巧，迅速侧身避开，他的剑锋擦过她的肩膀，带起一缕衣料。她翻身而起，匕首在手，毫不留情地迎向他的剑。
两人短兵相接，火光四溅。凌双虽擅近身战，却无法完全挡住魏明翰的凌厉剑势，步步后退。
“你背叛军营，出卖情报，该杀！”魏明翰低喝，攻势凌厉。
“魏明翰，别装了，你才是那个细作！”凌双很想这样说，但她没有冲动，而是一边躲避一边观察他的反应：“不就损失个哨塔而已——”
“死一人伤两人！”
凌双怔了怔，魏明翰毫不犹豫将她的匕首击落。
就在两人缠斗之际，外头传来护卫的呼喊声：“都尉大人，可有情况？”
凌双猛地回神，捡起匕首。
魏明翰脚步微顿，冷冷看着凌双：“这就想逃走？”
凌双冷笑一声，压低声音说道：“魏明翰，我既然敢来，就不怕你动手。现在告诉你的手下滚远点，否则，马贼的老巢你永远别想找到！”
魏明翰眉头一皱，深深看了她一眼，对门外的护卫沉声说道：“无事，回去守夜！”
护卫虽有些迟疑，但还是应声退下。
房间再次恢复了寂静，凌双抹去脸上崩开的伤口血迹，靠在窗边，冷冷说道：“魏明翰，你刚才的气势倒是像个军人，可惜脑子还是不够灵活。”
“放肆！”魏明翰脸色一沉，“你以为自己还有资格嘲讽我？”
凌双微微一笑，目光冷然：“你若真想铲除马贼，就该冷静下来好好听我说。而不是一心想着斩草除根。”
“少废话！”魏明翰冷冷说道，“你到底想干什么？别说什么无私的好心，我信不过你。”
“信不信随你。”凌双语气淡然，目光平静，“但你若连铲除马贼的机会都不把握，这场对峙，我看就到此为止。”
魏明翰目光如刀，冷冷注视着她：“你的目的到底是什么？从一开始，你就在利用身边的人。你究竟是谁？”
“我的身份，你无需知道。”凌双语气一顿，目光锐利，“你只需要明白，我们的目的是一致的——马贼是绊脚石，你想除掉，我也想除掉，仅此而已。”
魏明翰没有说话，眉头皱得更紧，试图从她的表情中看出一丝破绽。
“你说。”
“你不是想知道我的目的吗？告诉你，我靠出卖军情打入马贼内部，目的是为了取得他们信任。”
“然后呢？”
“我骗他们离军营一炷香距离有一个秘密囤兵点，他们信了。你们只需要在那里埋伏好，我就能把马贼引到那，让你们一举歼灭。”
“这么简单？”魏明翰狐疑地问道。
“一点都不简单，”凌双严肃地说，“这是我拿命换回来的机会。”
“魏明翰，你别自大，我就算告诉你马贼的老巢你们也剿灭不了！知道为什么吗？”凌双毫不客气地指责他，
“第一，他们每隔一段距离就有人放哨的，你们还没靠近，马贼就跑老远了；第二，他们不是定居在一处地方，他们会迁移，像老鼠一样一有风吹草动就会跑！只有把他们主力引出来，才能将他们铲除！”
凌双凛凛地看向他，看样子不像说谎。
“这就是你的诡计？你以为，本将会再次掉进你的陷阱？”魏明翰可不这样想，
他冷笑着逼近，“上次巡逻时的声东击西，你让我军营哨塔失火。这次，又是让我出动大军，引开视线，好让马贼趁机发难？”
魏明翰上下打量她：“凌姑娘，你该不会又被马贼要挟了吧？”他盯向她脸上的新伤，“我记得上次救你，你可是拿命来换取我的信任的。”
“大男人不要老觉得别人要害你。”凌双嘴角扬起一丝冷笑：“你不来，可以。错过这次机会，你再想抓住马贼的主力，就难如登天。”
她从怀中取出一张简单的地图，指着上面的标记，冷声道：“明天开始就会有马贼跟着你们巡逻队去囤兵点，你要让他们确信这个囤兵点的存在，我把它定在离马贼最远的地方。”
凌双以军营为圆心画了一个圈，在圈上打了个叉，这是离马贼出没的路线最远距离。
“只要他们相信了，很快就会出动主力去打劫。”凌双指着地图上另一个标志，“因为路途遥远，马贼会聚集在此地做补给，时间是夜里亥时。你若来，只需一支精锐，便可剿灭；若不来，就当我没说过。”
魏明翰的目光在她脸上停留片刻，随后冷冷问：“如果这又是你引诱我们出动呢？”
凌双的目光不带任何情绪，语气淡然：“这点，你自己判断。记住，明天白天，你要让他们相信囤兵点的存在，夜里，行动。”
她将地图留在桌上，转身向窗外走去。
魏明翰看着她的背影，目光幽深，最终没有阻拦。
窗外传来凌双冷淡的声音：“魏都尉，别让我小看了你的胆识。”随即，她的身影消失在夜色中。
烛火摇曳。魏明翰站在桌前，目光紧紧盯着那张地图，指尖微微用力，像是在掂量什么。
他不得不承认，凌双提出的计划跟他向薛罗提出的几乎一样，都是给马贼设埋伏，但她这个计划显然钓的鱼更大。
以身入局，只为将马贼一举歼灭——如果她说的都是真话，他越来越不敢小看这个人，但如果是假话……
沈戬断气的时候，五指深深掐入魏明翰的手臂，“周念慈，骗我……”一口鲜血从他口中喷出，不甘的红色溅入了都尉的眼。
魏明翰思量片刻，深吸一口气，走出书房，高喊一声：“备马！”