不久前围观幸存者的空地上，百姓们竟围成了一圈，掌声中夹杂着低声的议论和惊叹。
而在人群的正中央，原本倒地昏迷的那名幸存者竟已悠悠转醒，此时正跪倒在地，神情中透着狂热与敬畏。
站在他面前的，是一名身着赤金锦袍的男子。他身形高大，一头墨发在阳光下泛着异样的暗红光泽。
五官猜不透是哪国血统，鹰钩鼻上一双凤眼泛着琥珀般的金色，仿佛燃烧的火焰。当他微微一笑时，那双眼中仿佛有烈焰流转，让人不敢直视。
他的锦袍上绣着缠绕的金色火纹，随着走动时隐时现，如同真火在衣袍上流淌。腰间悬着一枚血红色的玉佩，上面刻着古老的符文。
而他身后的护卫们身着火红劲装，脸上都画着诡异的金色纹路，手持青铜短戟。
这些人行走时悄无声息，却给人一种灼热的压迫感，仿佛他们体内也燃烧着永不熄灭的火焰。
"世人皆在黑暗中沉沦。"他的声音低沉悦耳，却又带着一种蛊惑人心的力量，"而我，将以圣火照亮众生。"
人群中有人低声说道：“是祆教教主阿胡拉！他从波斯来了！”
“你们看到了吗？刚才他朝那人喂了一颗药丸，在后面按了一掌，那人就醒了！也不发狂了！”
没人再理会死掉的幸存者，众人崇拜地看向阿胡拉，有的人甚至跪倒在地，“求教主救救我们，赐我们神药……”
巷道中的魏明翰回过头来，发现凌双早已不见了身影，他并不在意，转头又紧紧盯着大街上的阿胡拉。
阿胡拉缓缓举起双手，示意众人安静。他的声音清晰低沉，带着一种奇异的磁性：“诸位，我的孩子们，不要害怕。这一切，并非末日的终结，而是审判的开始。”
他的目光扫过周围的人群，仿佛每个人的恐惧都被他看穿。
“阿里曼的恶魔已经降临，干旱、饥饿、迷失心智……它们正在侵蚀我们的世界。”他的语调逐渐变得激昂，“但凡投入阿胡拉的门下，接受光明与真理的审判者，必能逃过这场灾难！”
人群中开始有人窃窃私语，许多人目光闪烁，显然被他的话语触动。
阿胡拉轻轻拍了拍那名刚刚被救醒的幸存者的肩膀，语气慈悲而柔和：“这位不幸的孩子，原本已经被黑暗吞噬。但因为信仰，他得以被光明唤醒。他的生命，已经重获新生。”
“谢谢教主拯救了我，我这一生都奉献给这神圣的光芒，让心中的信仰成为我前行的力量。”那名幸存者眼中闪烁着感激与坚定的光芒。
阿胡拉微笑着摇了摇头，打断了他的话，“孩子，无需急于誓言，你的生命已经是一个奇迹，用你的经历去激励他人，用你的温暖去融化冰冷，这比任何誓言都来得更加真实与宝贵。”
就在这时，几名祆教教徒从人群中走出，手中端着盛满粮食和水的木盆。他们走到城中几个乞丐小孩面前，弯腰将食物递了过去。
饥饿的孩子们立刻狼吞虎咽，眼中满是感激，跪地对着教徒磕头不止。
“看哪！”阿胡拉高声说道，目光扫向周围的人，“饥饿魔无法威胁光明的信徒！我的门徒将继续布施粮食，救助每一个需要帮助的灵魂。无论饥寒交迫，还是受尽苦难，光明之门始终为你们敞开。”
百姓们纷纷低声议论，目光中渐渐浮现出动摇。
“阿胡拉教主是真的慈悲啊！”一名妇人低声说道，“连乞丐的孩子他都不嫌弃。”
“是啊，他是唯一能对抗恶魔的人！”另一个人附和，“看那些乞丐，现在多像得到了救赎？”
阿胡拉转身面向人群，语气沉稳而坚定：“阿里曼降下六大恶魔，但光明之门也有六大神使。他们是智慧、正义、善德、秩序、勇气与丰收的化身，必将助我对抗黑暗，守护这片土地。”
人群中有老人低声说道：“祆教教主身边的六大神使，传闻个个有神通广大的本领。他们真能对付恶魔吗？”
“当然能！”另一个人激动地说道，“刚才教主不过是轻轻一掌，就让那幸存者醒了过来！他还带来了粮食，难道这些不是光明的显现？”
百姓们的情绪逐渐被煽动起来，越来越多人开始低头喃喃：“我看……阿胡拉教主真的有用，他是我们唯一的希望啊。”
就在此时，红胡子哈桑站了出来，双膝跪地，向阿胡拉俯首叩拜。他的声音带着浓浓的虔诚与绝望：“阿胡拉教主，请保佑我的商队！保佑他们免受沙暴、饥饿和恶魔的伤害！”
阿胡拉俯身轻轻扶起他，目光慈悲：“信徒无需惧怕。光明必将庇佑所有投诚于它的灵魂。”
哈桑眼中涌出泪水，大声说道：“感谢教主，是您的指引让我重见希望之光！从今往后，我将誓死追随您的脚步！”
此言一出，围观的人群中又有几人跪下，他们的目光中既有恐惧，也有一丝对活下去的渴望。
站在外围的戒现一直默默注视着这一切。他双手合十，低声念了一句佛号，平静的目光中透着一抹深深的忧虑。
然而，这一次，没有人再关注这位曾被称为“沙洲最有威望的僧人”。所有的目光都集中在阿胡拉的身上，百姓们的信仰似乎在不知不觉中发生了偏移。
戒德和小沙弥跑去衙门叫了人回来，见到这番景象心里不是滋味，冷冷上前招呼戒现：“我们回去吧。”
戒现不答，转身快步向巷道这边走来，却撞见魏明翰带着几个小兵迎面而来。
“她人呢？”戒现关切地问。
魏明翰观察他的神态，慢悠悠地问道：“大师问的可是凌姑娘？”
“正是！”戒现急道，“刚才幸存者突然攻击贫僧，被一支冷箭射杀，凌施主追逐射箭之人而去，现在不知情况如何？”
“大师不是更应该关心是谁射出的箭吗？”
“都尉大人，凌施主追射箭之人而去，寻她行踪自然就关乎放箭者下落。这二人都救过贫僧，救命之恩无分先后、不论大小。大人这么问，是何用意？”戒现僧袍轻摆，神色淡然又透着几分疑惑。
魏明翰意味深长地勾起嘴角，轻描淡写地说道：“凌姑娘好身手，大师不必担忧。本将只是想提醒大师，莫要被女色迷惑，凌双可是跟祆教脱不了关系，她接近你怕是别有用心。”
戒现猛地睁眼，甚是意外，“都尉大人何出此言？”
“本将若是没有证据，怎会乱说？”魏明翰遥遥望向大街上祆教正安抚着民众，“若我是大师，应该担心祆教此番举动，会给佛门带来什么影响。”
魏明翰说完便带兵离去，留下戒现在原地，努力消化着这个下午带来的几大冲击。
……
此时的凌双同样困惑，为什么魏明翰突然问自己和祆教有什么关系？他查到了什么？刺客说自己是叛徒，原主背叛了谁非死不可？
“难不成原主背叛了祆教？那也不至于死啊。”凌双很自然把两者联系到一起，既然魏明翰这样说，他总得有些证据才行。
“魏明翰，你最好不要空口无凭。”她蹲守在衙门不远处，静静等待机会。
咕噜咕噜，饥饿又再袭来。“真是一分钱难倒英雄好汉”，凌双摸遍全身找不到一点贵重的东西，忽然她摸到头发，这银簪，看来不得不先拿去换钱了。
凌双决定先去解决饥饿问题，晚上再来。
沙洲最大的当铺，在门口擦窗户的伙计都穿得比她好。当铺里烟火缭绕，掌柜正对着油灯查验一对镶玉手镯。
凌双故意装作老到，将那支素净的银簪放在柜台上。这件原主的遗物她一直舍不得动，因为她预感以后要靠它来证明自己身份。
"当多少？"掌柜抬眼瞥了一下，声音懒洋洋的。
"这可是好货，您瞧瞧再说。"凌双仰起头，故作姿态地说，内心却虚得不行，这小花簪子在现代每个古城购物街都有卖，想来值不了几两银子，够她吃几天就好。
掌柜拿起簪子，眯着眼在油灯下细看。忽然，他的表情变了。他将簪子转向灯光，又取出放大镜，仔细端详簪头的雕花。
"姑娘，这簪子……"掌柜的声音不再懒散，"可是江南带来的？"
凌双心头一跳："怎么说？"
"这是莲花，沙洲可没有这种花。"掌柜指着簪头的莲花，"这花瓣，薄得几乎透明，却边缘不碎，整朵花都活灵活现的。这可不是一般匠人能做到的。"他又用指甲轻轻刮了一下，"就这银料，也是难得的老坯子，纯度极高。"
“这是请人专门打造的。”
"在江南，也只有杭城周家的老匠人才有这手艺。"掌柜意味深长地看了她一眼，"姑娘从哪得来的这簪子？"
凌双愣了愣，原来这簪子竟这般贵重，她一直当成普通银簪戴着。看来原主的身份也不简单……
"这是……我祖母留下的。"她抿了抿嘴唇。
掌柜又打量了她几眼："二十两，可好？"
凌双愣住了。她原以为最多当个二三两，没想到这簪子居然值这个价。
"成交。"她强自镇定，接过银票。
"姑娘若想赎，三个月内都可来，利钱好商量。"掌柜将簪子仔细包好，"就是不知，到时候姑娘可还在这城中……"
“放心，祖母留给我的东西，我一定会赎回来的。”凌双收好重重的银两，心跳都快了几拍，不知是因为很少拥有过这么多钱，还是意识到原主的身世可能跟江南有关。
……
夜色深重，州衙高墙下静悄悄的。两个护卫一组，一如既往地沿着既定路线巡逻。
一盏灯笼只照出周围五步情况，看不到更深的黑暗。
凌双借着墙角的阴影，屏息等待巡逻的脚步声远去。
她轻轻一跃，攀上了州衙的围墙，趁着无人轻轻跳下。