落日西沉，黄沙漫卷。
一支商队正穿行在起伏的沙崖间，十几匹骆驼迎着劲风，迈着沉重的步子前行。
骆驼背上的几人头戴宽毡帽，遮住落在脸上的烈日；身上裹着厚重的羊毛长袍，袍子色彩斑斓，边缘绣着极具异域风情的繁复卷草纹。
“洛阳城里一匹上等绸才五贯钱，到了沙州就能卖到十五贯。”为首的男人摸着胡子笑道，“这趟若是顺遂，够咱们在金风楼潇洒一阵子了。”
商队的成员们骑在骆驼上，随着骆驼的步伐有节奏地摇晃着。
“可不是嘛！”后面的小跟班搓着手，“塞娅跳得那胡旋舞，啧啧，上次还在我面前下腰.…….”
“你们还做梦呢！”一个苍老的声音打断了他们的遐想，“上个月，齐家商队比咱们还大两倍，带着三十匹骆驼过这片沙海，结果呢？”
众人不约而同打了个寒战。那支商队的遭遇在沙州传得沸沸扬扬——一夜之间，人畜无存，只在沙中留下几具干尸。
“那些马贼.……”有人低声道，“连官军都奈何不得他们，几年了还是这个死样。这沙漠日日都在变幻，昨天的驿道，今天就成了死路。也就马贼们能在这鬼地方活命。”
风声呜咽，像是恶鬼的低泣。商队里的说笑声渐渐低了下去。
“你们看！”忽然有人指着远处喊道。
众人循声望去，只见沙崖下隐约躺着一人一马。
为首的男人拉住骆驼，回头瞥了眼后面的跟班，“你去看看。”
小跟班跳下骆驼，正想跑过去，苍老的声音警告他：“小心有陷阱，一有不妥马上回来！”
众人目不转睛地盯着小跟班走过去。
不一会，小跟班屁颠屁颠跑回来。
“马已经死了，浑身是血，那女的一动不动，像是也快不行了！”
“我去看看。”为首的男人让小跟班牵住骆驼，小步走过去。
只见那女子侧卧在沙地上，身体婀娜修长却泥泞不堪，一袭黑色的长袍满是沙尘与血迹的斑驳，几缕凌乱的发丝黏在她略显苍白却依然轮廓分明的脸颊上。
“还有气！” 他蹲下身子，修长的手指探了探那女人的鼻息，目光随即落在她肩膀没入的匕首上，“不过这伤，怕是撑不了多久……”
“别管她！”有人急道，“这鬼地方邪性得很，说不定是马贼设的圈套。”
“可是……”
“走！”沙哑声音的主人厉声打断，“再耽搁天就黑了。这里可不是讲善心的地方！”
商队匆匆离去，留下那具“尸体”在风沙中渐渐模糊。就在他们走出百余步后，身后突然传来一阵沙沙的声音。
回头望去，所有人都倒吸一口凉气——那个“死去”的女人，竟然直挺挺地坐了起来！
她一脸混沌，目光怪异，像是在打量这个陌生的世界，又像在努力唤醒自己的记忆。
“我……这是在哪？”她嘶哑地低喃，
看到肩膀上的匕首，她眼神瞬间变得锐利而决绝，二话不说用力一拔，
“啊 ——” 的一声嘶吼，鲜血顿时大量涌出，她却只是眉头紧蹙，迅速撕下长袍的衣摆，手法熟练地包扎伤口，那一连串动作干脆利落，没有丝毫的拖泥带水。
商队的人都看呆了，
"妖......妖女！"不知谁喊了一声，商队顿时乱作一团，不管不顾地拽着骆驼逃跑。
女人注意到他们，缓缓起身，却扑通栽倒在地，低头一看，自己腹部还有一道口子，正朝外面渗着血。
“别走……别……走……”女人捂住肚子，四肢并用，扭曲地朝他们爬过来，脚下延绵出一条血路。
“快走！”不知谁喊了一声，大家都不敢往后看，拽着骆驼拼命远离。
小跟班忍不住回头看了眼，那坚强的女人似乎晕倒了，手远远地伸向前，带血的手指不甘地挖入前方的沙地。
“不关我的事，死了不要找我……”小跟班害怕地转回来，带着哭腔喃喃。
商队越走越远，直到那人那马，变成一个黑团，一个黑点，最后完全消失在视野里……
……
当女人再次醒来时，发现自己正躺在一辆简陋的木制马车上。
车帘微微晃动，露出一张年轻男人的脸。他穿着黑色便装，面容刚毅，眼中却满是冷漠。
“你醒了？”男人冷冷开口，“你是什么人？”
女人的喉咙干涩无比，艰难地发声：“谢……谢你……救……”
“我不是为了救你。”男人打断她，眼中满是审视，“只是带回去问问你到底是什么人。”
她尚未反应过来，便听到车外传来一阵嘈杂的声音——急促的马蹄声与远方嘶哑的叫喊声交织在一起，隐隐带着杀意。
“有追兵。”男人低声道，神情瞬间变得警惕。他猛地掀开车帘，对车夫下令：“加速，立刻离开！”
女人的意识再度模糊，她依稀听见远处传来的喊杀声。那声音伴随着风声而来，在黄沙之中传递着无尽的危险。
“我究竟……身处何地？”她喃喃低语，眼前再次陷入黑暗。
突然，马车猛地停下，她的身体不由自主地向前倾去。男人一手扶住她，紧接着是利刃出鞘的清响。
“保护车厢！”男人冷静的声音穿透车厢，车厢外的车夫和车侧的副将立即将车厢护在身后，训练有素地分守两侧，拔剑向外。
男人淡定地走出车厢，七八个蒙面马贼已经将马车团团围住。他们身着黑衣，手持弯刀，眼神凶狠地盯着那名男人。
“别费劲了，你们三个打不过我们的！”为首的马贼用沙哑的声音喝道，“把那女的留下，我放你们过去。”
男人冷冷一笑：“区区马贼，也敢在我面前放肆？”
“口气倒挺大的。”马贼阴笑着,眼中闪过一丝诡谲：“可惜，这女人我们要定了。”
男人没有回答，只是缓缓抽出腰间长剑。夕阳的余晖映照在剑身上，泛着冰冷的光芒。他的身形挺拔如松，面对重重包围却丝毫不显慌乱。
"动手！"马贼首领一声令下，几名黑衣人同时催马冲来。
男人身形一闪，长剑划出一道银光。最先冲到近前的马贼还未来得及挥刀，就已经被一剑刺中肩膀，从马背上摔了下来。
紧接着是一连串金属相击的脆响。男人以一敌多，剑法凌厉，每一招都直取要害。他在马贼中间来回穿梭，身法轻盈得近乎不可思议。
一马贼避开男人，专攻车夫。岂料车夫身形矫健，一个翻滚避开马贼挥来的长刀，反手一剑便削断了对方的马腿，那马贼猝不及防，摔倒在地，被车夫迅速上前，一脚踏住胸口，利落地将其制伏。
另一护行的壮汉则是力大无穷，以一敌二亦不落下风，他大喝一声，拳风如龙，震得一名马贼手中的兵器脱手而飞，紧接着一个扫堂腿，两名马贼纷纷失去平衡，壮汉趁机跃起，一一将他们击倒在地，迅速将他们带下马来。
正在这时，一支羽箭破空而至，直奔女人藏身的车厢。
"小心！"男人一声暴喝，闪电般收剑回防，长剑准确地截住了那支箭。然而这一分神的工夫，一名马贼已经绕到他身后，举刀劈下。
千钧一发之际，男人猛地侧身，那刀擦着他的衣袖划过。他反手一剑，刺入那名马贼的胸膛。鲜血溅在黄沙上，瞬间就被极度干渴的沙地吸收。
“你是何人？！”眼见折了小半人手，马贼头子勒住马头，举手止住其他人进攻。
“在下沙洲都尉魏明翰是也！”
"撤！"马贼首领一声令下，剩余的黑衣人调转马头，带上地上的同伴，很快消失在漫天风沙中。
魏明翰并未追击，而是快步回到马车旁，看了眼里面昏迷的凌双。
“此女看来不简单，七八个马贼出来要她的命？”壮汉赫连震上前询问。
魏明翰眉嗯了一声，观察凌双的装扮，“她这身行头简单轻便，不像在风沙里举步维艰的普通商旅，倒像个……”一时不好下决论，魏明翰放下帘子，“带回军营再做定断。”
他收起染血的长剑，眺望马贼逃跑的方向咬牙切齿：“终有一日我要彻底铲除这批贼人！”
……
马车继续上路，魏明翰紧紧盯着车厢里的女人，心中盘算要怎么处置。
突然，女人猛地睁开眼，眼里透着恐惧，嘶哑地张开嘴，他难得地用缓和的语气安慰：“放心,这里很安全,没人能伤害你。”
马车颠簸，女人又再昏昏沉沉地睡去，模糊中感觉有人在检查她的伤口，紧接着身体被缠上更紧的布条，她用力一把抓住那手，嘴里喃喃：“敢动我，我就杀了你！”
魏明翰的手顿了顿,眉头微蹙。即便昏迷,这女子依旧如此警惕,这般身手和胆色,绝非寻常女子所有。
他轻轻抽回手，目光在女人紧蹙的眉间流连。
“一年了，沈戬，还是这熟悉的配方。”魏明翰收回目光，嘴角泛起一丝轻蔑的笑意，“美人计。”