三十五

为了不让那些幼的小鸡崽被冻死，乔溪简单用竹子做了个小窝，里面塞满干草，把所有的小鸡崽放进去后挪到相对温暖的柴房，最后还是不放心的又窝上铺了块旧毯子，这才安心。

饶是这样，脆弱的鸡崽还是有两三只没能熬过去。不过这些算是正常损耗，乔溪早有心理准备，剩下的八只都很健康，存活率应该高点。

接下来的几天，他几乎每天都往山里去，整个人肉眼可见的疲乏，本就不强壮的身体愈发枯瘦，看起来像是风一吹就倒了。

可是没办法，乔溪穿来的时候几乎算天崩开局，家里干干净净一口余粮都没有，如果成天在家睡着摆烂，冬天还不知道怎么熬。

听说他又要去镇上，秦大叔这次很痛快的答应了，约好明天凌晨天不亮就出发，这样可以在那边多待些时辰，不用那么着急赶路回来。

因此，乔溪提前一晚在灯下把这次要置办的东西在纸上逐个列了一遍，以免漏缺。秦大叔说他会看气象，今年的第一场雪极有可能来得特别早，一旦大雪封山，山路肯定是走不通了，再要去镇上只能等来年雪化，让他最好顺带把过年东西也一并准备了，年前他就不出车了。

见乔溪在灯下写写画画，沈夷光凑了上来，借着昏暗灯火，努力辨认乔溪的狗爬字，憋了半晌问：“你在画画？”

乔溪忙着查漏补缺，头也不抬回道：”画什么画！难道你看不出我写的是字？”

沈夷光沉默，又看一眼。

他从来没见过那么丑的字。

“你读过书？”他不禁又问。

乔溪不耐：“废话。不读书那不就是文盲吗？”

沈夷光不吭声了，而岑儿还没学会大人的察言观色，想到什么就说什么，直白道：“可是为什么我都不认识小溪哥哥写的字？”

乔溪瞥了他一眼，心说简体字这么伟大的发明你当然没见过。

他知道这俩其实是被自己的字丑到了，可他不想承认。谁叫繁体字笔画太多，他又没有系统的学过书法，以前上学时就被各科老师揪着耳朵骂字丑，手头又没有墨水笔，能抓着削出来的炭笔书写已经是极限了。

至于写得好不好看，那不重要。

乔溪想到这，转头问：“你们有没有什么想要的东西？我正好明天一起买了。”

听说要给他买东西，岑儿眼睛一亮，而后想到了什么，眼里的光渐渐暗淡，连连摇头：“我什么也不需要。”

舅舅说小溪哥哥自己都过得艰难，能收留他们已经是菩萨心肠，他们应当恪守本分，不能给他添麻烦。

懂事的小孩总是讨人疼的，乔溪又看向另一个：“那你呢？”

沈夷光跟着回道：“我也没有。”

乔溪哼了一声。

难得他大方一回，不要算了。

————

第二天乔溪准时与秦大叔在村口汇合，一路颠簸，迎着清晨第一道曙光到了石清镇。

俗话说“一回生二回熟”，有了上次的经验，乔溪这次没有再像乡下人进城什么都好奇，他径自找到了那个胖掌柜。

这两天进山他还是挖到了一些好东西，紫衣服胖掌柜一眼认出了他，笑眯眯伸出肥厚的手仔细查验他带来的几株灵芝，满意点头：“好好好，小兄弟很有诚意。”

诚如胖掌柜之前所说，石清镇附近十多个村落，依山傍水人杰地灵，最不缺的就是各种稀奇东西，在别处少见的药草，此地却稀松平常，也因此吸引了不少商人来此，各个药铺如雨后春笋扎堆，彼此既有联盟又有竞争，都想做成这一片的老大。

胖掌柜对乔溪的印象很好，初次见他没有故意为难刻薄，第二次再见更加颜悦色，毕竟大家对相貌出众的人总是更加宽容。

而且乔溪这次带来的灵芝比别人的品相都好，胖掌柜自然高兴，甚至没有压价，痛快的让店小二去账房那里支钱，自己陪着乔溪坐下喝茶。

乔溪两世都没有喝茶的习惯，实在尝不出胖掌柜的金骏眉或者毛尖到底好不好，在他嘴里反正都一样，一口气干了半杯。

胖掌柜没有嘲讽，反而笑呵呵与他闲扯，说起了一件事：“近来一直有人收紫金乌，不仅要的多，而且出价奇高，实在令人眼馋。”

他说着叹气道：“可惜这东西不常见，即使我活了半辈子也没亲眼见过几棵，真正比黄金还贵重，有价无市。”

“要是乔兄有幸找到，倾家荡产我也愿意收。”

听他这么说，乔溪难免心动，好奇地问：“真这么值钱？”

“如假包换。”胖掌柜神神秘秘凑上来，“我还听说这其实是朝廷那边要的，所以催得急。”

乔溪没见过紫金乌长什么样，索性找胖掌柜要了画册来看。没想到这东西名字高大上，长得却就像发霉的生姜，紫得发黑，十分不起眼，不知情的人很可能随手就扔了。

如果真像胖掌柜所说价值连城，那他一定想办法去找，万一运气好呢？

就在乔溪出神，外面忽然一阵骚乱，一队官兵大摇大摆走了进来，为首那个看着像个兵痞，吊儿郎当往厅里一站，扯着嗓门嚷嚷：“你们掌柜呢！？”

胖掌柜连忙放下茶杯，搓着手笑盈盈起身相迎：“官爷，今日怎么有空来喝茶？”

“去去去！”那官爷不耐烦推他：“哪有功夫陪你喝茶，老子有正事！”

说着他掏出一张画像，粗声粗气的问：“这上面的人你见过没？”

乔溪离得不远，顺带看了一眼。

画像里的通缉犯应该是个男人，但五官画得特别抽象，粗眉宽嘴大鼻子，凶神恶煞像是刚吃过人，看得出来充分发挥了画师的想象力。

全是感情，没有一丝技巧。

掌柜也跟着凑近，努力睁着那对绿豆大的眼睛认真盯着画像上的丑男人瞧了又瞧，大约也在心里骂人，装模作样深思片刻，摇头道：“咱这儿没见过这号人。”

听他说没见过，那盘查的官兵并不意外，眉头紧皱不大高兴：“这半个月连个鬼影都不见，上头天天骂我们兄弟几个饭桶！”

“马上年关了，谁不想好好过个年！？”

胖掌柜笑着给小二使眼色，趁人不注意悄悄往官爷手里塞了锭银元宝，谄笑道：“官爷辛苦，想来那通缉犯应当惧怕您的威望，逃往别处去了。”

察觉到手里沉甸甸的分量，那兵痞顷刻变了脸色，和和气气点头：“我想也是。”

“如果掌柜的有线索，记得去报官。”

说着他转头对身后的小兵们摆手，一行人浩浩荡荡离开，继续去祸祸下一家。

等人走远，店小二狠狠啐了一口，骂了句“打秋风的蚂蟥”。

乔溪这才问道：“他们天天都来吗？”

闻言，胖掌柜苦笑着回他：“天天来？咱们正经做生意的，谁遭得住这帮官爷揩油？”

“这些人一月来一回，表面上抓什么朝廷要犯，其实就是要钱，哪里是真心办事。”

乔溪想到那张抽象的通缉像，同情的点了点头。如果要靠那张画像找人，恐怕通缉犯大摇大摆从他们面前路过也发现不了。

和胖掌柜又闲扯了几句，乔溪拿了钱离开，他还有别的事忙，才没空和他多聊。那胖掌柜实在是个话痨，又八卦的要命，乔溪不耐烦却也不好拒绝。

他根本并不关心那些所谓的皇室秘辛，也不想知道当今皇上怎样不择手段上位，被大张旗鼓悬赏千金通缉的那个男人又是什么大名鼎鼎的神勇大将军。

什么皇帝将军太子王爷，个个拥有不得了的身世背景，他只在小说里见过，实在太遥远了。

乔溪虽然也幻想过自己是主角，但他清楚明白，真正身处在封建社会，他也不过就是宏达背景之下苟且偷生的蝼蚁，车轮碾过都未必留下痕迹。

不管现代古代，他只是想好好活着，仅此而已。

不过要说主角，乔溪莫名想到了家里的沈三郎，他那个硬条件倒真有资格做男主，即使落魄了，脸在江山在。

但是要是以颜值定男主，神仙一样的林大夫也不是不行……

乔溪乱七八糟胡思乱想，在店里挑鞋的时候还在思维发散。他脚上的布鞋天天往山里跑都烂了，沈三郎的靴子也坏得不像话，更别提岑儿现在都还尴尬露着脚趾。

一对男女此刻也刚好走进这家店，乔溪无意间听到他们对话。

“珍娘，你瞧这绣帕上的喜鹊可真灵巧。”男人的声音分外柔和儒雅，带着读书人的斯文矜持。

名唤珍娘的女子低声轻笑，说不出的娇羞悦耳。

乔溪没关注别人小情侣逛街，让掌柜把几双鞋子包扎好，转身要走，谁知和后头两个人来了个正面对照，还差点踩到人家姑娘的脚。

及时刹住身体，乔溪连连道歉：“对不住。”

他的眼角余光不小心瞄到女子的脸，乔溪暗暗惊叹，好漂亮的女孩。

李珍娘捂着嘴摇头：“是我心急走太快，该是我同你道歉。”

她说完抬头看到乔溪也是一愣，许是没见过这么好看的男人。

两人相视一笑，彼此对对方都很有好感，互相谦让了一步。

这本来只是一段小插曲，乔溪和李珍娘都没太放在心上，以为擦肩而过就算道别。可一旁陪着珍娘的何秀才却肉眼可见惊慌失措，吓得浑身僵硬。

他盯着乔溪的脸，呼吸急促。

乔溪……乔溪怎么会在这里！?