冯乾好歹是在冯蓁身边从小长到大的亲弟弟，这世上他也敢说自己足够了解自己的亲姐姐，冯蓁会这么问，大概率是心底起疑，前段时间他胁迫冯蓁身边打听朝政风声的太监为自己所用，她并未猜到自己的打算，所以才利用之前的毒案来击溃自己的心理防线好攻下自己。
他装作疑惑的样子，也不收回自己的手，由她抓着，语气里带些无辜：“你在说什么？在你心里究竟怎样想我的？阿姐，是因为萧贵妃下毒一案吗？”
冯蓁依旧攥着他，气势上未见减退：“我说了，这事已经过去，现下问你的和过去的事情并无联系。”
“阿姐究竟想问什么？不妨打开天窗说亮话，这里就你我二人，除非……”冯乾看向刘嬷嬷。
冯蓁松开他的手错开几步：“刘嬷嬷是我的心腹，不必介怀，我自会管好我宫里的人。”
说是心腹，其实也是冯蓁的眼睛，每每与人有过接触谈话，冯蓁都会问刘嬷嬷对方当时的神态如何，以此通过对方的语气和谈话内容来揣测对方话中的内涵和时政近况，因此无论什么时候，她身边都必须跟着刘嬷嬷，除非她亲口下令遣散，否则谁也不能让她离开冯蓁身边分毫。
冯乾有些嫉妒，无论什么时候，就算冯蓁变成如今的模样，也未曾想过倚靠自己，但现下冯蓁已经察觉到自己与林瓒等人正共谋一场大局，为避免她卷入破坏，他必须打消冯蓁的怀疑，这一点只有冯蓁最亲近的人才能做到，林瓒已经做到她该做的，剩下的就是自己这边了。
“阿姐可是听到了什么风言风语？”冯乾皱着眉，样子像是很不满宫内有些人嚼舌根，“那些太监丫鬟翻了天了，多嘴多舌竟敢私下谈论朝政，是该叫内府再好好调教调教。”
“看来陛下是不想告诉我。”冯蓁不动声色，将二人的距离拉开。
“阿姐这是什么话，我们姐弟之间还分什么你我，若是阿姐想知道什么，尽管来问。”冯乾装着仔细思考冯蓁那些问题的模样，思索着又说，“林爱卿确实有跟我说想宴请考生到府里吃饭，因着落第的人过多，她觉着心里过意不去，也为了安抚落第的举子，所以要了我的批红去户部那边领银子，去的人很多，宴席一共开了三天才结束。”
“至于那个太监……”冯乾无奈的摇摇头，“实在不知道阿姐究竟什么意思，为何要对一个小小的太监感兴趣。”
“让林爱卿做主考官，真的就像前面说的，安抚落第举子的情绪，以林爱卿的名誉，百姓也不会对此多言。”冯乾字字句句说的诚恳，“阿姐每遇到和林爱卿有关的事情就会变得这般四面楚歌，总以为所有人都要害她，就连我你也不相信。”
冯蓁像是被说动，终于不再冷着脸，稍微些许缓和，但冯乾知道自己这个姐姐不会这么好应付，只不过这次的问话是躲过了，冯蓁最善于攻心，且聪明，没那么容易被自己三言两语糊弄过去。
但是能达到拖延时间的目的就够了，让她一直猜也未必是件坏事，反正也不可能打消她心底的疑虑，倒不如利用她的缜密心思。
“那倒是我这个做姐姐的错，”冯蓁语气松下来，脸上多了一丝温暖的笑意，“不耽搁你批阅奏折了，免得到时候让陈大夫知道了，又要在朝堂上说我扰政。”
“不打紧，阿姐可是饿了，现下到了午膳的时辰，该传膳了。”
“陛下自己吃吧，我没胃口，失陪。”冯蓁抬手，示意刘嬷嬷过来自己身边，“今日御花园风景正好，我去那边散散心。”
“阿姐，多少吃点吧，你身子弱，莫要任性。”
“不了。”冯蓁最后扔下一句，和刘嬷嬷走出大殿门槛，转身消失在冯乾眼中。
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林瓒醒过来时，已到午时，不知为何她今日醒的很晚，睁眼时身侧已然没有了温度，等到意识清晰眼前一片明朗，才终于接受她已经走了的事实。
她穿好鞋袜，只批了件外衫出门去，时节还有些凉，但凉的正好，日光明媚柔和，走廊上爬满绿萝，切碎了斜照进来的阳光，林瓒抬手张开五指，细细感受暖光的照拂，微凉的空气吸入肺腑，人一下子仿佛潺潺小溪洗过那般清冽自在。
“醒了？”说话的正是沿着走廊给梁上吊挂的绿萝浇水的林海伦，他身子佝偻，踮起脚提着铜壶看着盆中的水量，头发已经见不着几根乌发，气息也缠绕着一些病弱。
林瓒连忙走过去，伸手抢林海伦手里的壶，被林海伦躲过去，惹得她不解：“父亲大病初愈，怎可如此劳累，我来吧。”
“爹还没有老到这个地步，”林海伦执意自己亲手浇水，直往前走，沿路走过去，“昨夜长公主是否宿在你房中？”
“嗯。”林瓒跟随其后，注意着父亲的动作。
“瓒儿，既然喜欢她，留在这里也无妨，爹不会催你婚嫁，你只要自己高兴就好，爹能照顾好自己。”
“孩儿心意已决，父亲这一辈子都为孩儿操碎了心，如今父亲年事已高，又有疾病在身，孩儿不孝，到了现在才知道要孝敬父亲。”
林海伦停下步子，回过身看着林瓒的眼睛：“瓒儿，爹这辈子最大的心愿，就是你，长安，还有乐儿能过的幸福，爹走是为了不成为你的累赘，你若是跟着爹一起，日后怕是要后悔。”
“不会的，父亲，我已经不是小孩子了，”林瓒笑的温和，“我知道日子要怎么过，我去取桶来，打些水，陪着父亲一起。”
大女儿长大了，林海伦甚是欣慰，他一直对林瓒的为人处世十分满意，年少时有些恃才放旷，但好在懂得人情处理，可现下却懂事的过了头，他竟有些怀念起过去林瓒的稚嫩与叛逆了。
“去吧，爹在这儿等你一起。”林海伦慈眉善目的。
这就是林瓒梦中的生活，陪着父亲一起浇花，偶尔谈笑过往风流人物的事迹与诗文，她照顾父亲的衣食起居，好好孝敬父亲，只是不止自己一人，还有她。
对于太学博士林海伦，冯蓁也有着极大的敬意，还称林海伦是朝中唯一一个称得上绝对清流的文官，为官几十年刚正不阿，学问上就连明光帝也曾虚心求教。
这样的生活，明明应该有她的。
想到此，林瓒不免尝到自己舌尖的苦涩。
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但今日怕是不会让这对父女度过温情的一日，才过午膳，府外便有客来拜访，将名刺递给家中门房，传到后院林家父女手上。
“常乐伯……他怎么会来？他不是一直告病在家，皇上已经当他辞官，徒留了个虚衔给他而已。”林瓒抚摸着手上的名刺，若有所思，“莫非是父亲您请他过来的？”
“你此番大计，须得一个德高望重的人把持，常乐伯与我私交甚好，如今应党把持朝政，朝堂上定有诸多人不满，若常乐伯站出来，朝中必定局势再改。”
“可常乐伯一直身体抱恙……”
“只是找借口不去朝堂上罢了，你此番不惜以自己为诱饵拔除应党骨干，常乐伯此时回来便能立马把持大局，也能获得牵制应党的势力，到时皇上便可居与二者平衡之上，再不用被应党裹挟。”
林瓒点头：“嗯，常乐伯性格耿直，为人大气公正，朝中许多人拥护他，门生也颇多，若是他愿意回来，之前的中立派说不定会站到他那边。”
“我们去无岚堂接待他吧。”
“嗯。”
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常乐伯一向简朴，此番未免打草惊蛇，穿着朴素，低调步行来到林府，无仆从跟随，也没车马。
收到林海伦书信时他有些惊讶，林海伦并不是会拉帮结派走人情的那种人，但当他看到书信内容时，便看到林家父女的决心。
竟然愿意付出如此大的代价来重创应党。
但也许只有这样做，才能让应思源措手不及，饶是再聪明的人，也绝不会想到她会拿自己的命去赌。
就连皇上也在此局中。
随着门房领着走到后院的无岚堂，常乐伯唏嘘一阵，直到进入堂门口，父女俩出来迎接，便将所有人遣散了去，常乐伯才意识到林府为何下人如此少的缘故，看来对方觉悟十足。
“常大人多有得罪，现在我们不方便前往您府上，未免他人口舌，只好请大人亲自过来。”林海伦亲自为常乐伯倒上茶水，请对方入座。
“你我之间还讲究这些作甚，今日还有晚辈在，你我就如兄弟那般相处便好，说来瓒儿也该唤我一声叔伯。”常乐伯倒也真的不客套，坐到椅子上，自然享受着林海伦给他倒的茶水，对着林瓒也有着长辈般的亲切。
林瓒自然也能感受到对方的和蔼，立马得体的行拜礼：“林瓒见过常伯伯。”
“我知道你，如今应党只手遮天，只有你敢当着百官的面和应思源对着干，一身傲骨不畏强权，我欣赏你！都坐着说话。”
“常伯伯这般在父亲跟前夸我，倒让我有些不能自处了。”林瓒有些不好意思底下头，脸上泛起红晕。
常乐伯大声笑出来：“你这幅样子还真和外面说的大不一样。”
“常伯伯见笑，传说的总有些浮夸的地方，我也并未大家说的那般，只是普通人而已。”林瓒以笑意化解，不卑不亢，说到态度也并不做作扭捏。
“好了，玩笑到此为止，瓒儿你也坐下，我们今日有很重要的事情要商量。”最后是林海伦出言，让气氛一下子变为严肃。
距离杏榜发放也没多少时日了。