装有录像和照片的芯片很快被送到北半球B区的莱尔矿业分部。
“睡眠治疗师？”
这是近年来联邦边缘星域出现的新兴职业，利用睡眠舱和催眠技术助人入睡。
有效果，但不多。
坐在办公桌后翻看录像的中年男人对此嗤之以鼻：“骗人的玩意，虫族没死绝谁能睡得好？”
“查，看他为什么能讨路易斯家那疯女人的喜欢。”
男人咬牙切齿。
助理委婉道：“路易斯女士也去了他的治疗馆。”
男人一瞬错愕，当即大骂：“蠢货！不是说那女人今天才去吗？弄清楚她因为什么去的，谢丹的底细也查清楚！”
助理讪讪点头，转身出门。
男人犹不解气，恨恨踹了桌子一脚。
前些日子派去路易斯主宅的人没有回来，他料想人应该是折了。
折了就折了，反正那硅基人不了解什么具体的事，也没胆子供出他们。
关键还是解决掉安妮·路易斯。
偏偏她是一头成年不久的母狼，凶悍且独。身边只有智械陪伴，唯一的姐姐又刚去盖布星，还不能像拿捏她父亲那样对付她。
真要从她身边的人下手，这个刚冒出来的谢丹，还影响不到她什么。
不过……
“若能为我所用……”
戴里克·莱尔没有深思下去。
多想无益，等查清底细，再考虑下一步。
也不能太慢，按那位的说法……他一定要趁早把路易斯矿区拿到手！
*
“莱尔矿业想要路易斯矿区？”
餐后甜点时间，谢琅听完安妮所说，神情微讶。
来窃取商业机密的硅基人目前还在地下室，威兹德姆一日给他送两回餐。
他信誓旦旦说莱尔矿业的主事人戴里克·莱尔想要的，是银青星北极点的矿产开发权，让他来正是为了偷取路易斯矿区的标书。
“开发由第三军团提供设备，算和军方合作。拿到开发权就意味着和军中有了联系。”
安妮摩挲酒杯，悠悠开口。
“图安集团不参加此次开发权竞争，莱尔矿业也压不下其他想要开发权的矿主。”
图安矿业对于底下的矿主来说，更像一个矿区联合协会。除去集团直接掌控的几处大矿区，其他矿区由矿主自行管理，集团只提供相应工具设备。
同样，矿主们想争北极点开发权，图安集团也不干涉。
这开发权既然是个矿主都能搏一搏，那安妮自然不会甘落人后。
威兹德姆补充说：“今日我陪小姐参加例会，听说莱尔矿业派人鬼鬼祟祟地在矿区外查看什么，甚至想要混进去。”
混进去？
谢琅神色微妙：“问了他们，说有人想收购？”
安妮淡淡道：“是啊，毕竟大多矿区都有联邦工业贷款。流动资金没这么多，路易斯矿区也不例外。”
“我猜他们是想逼我提高开发权报价，最后资金链断裂，还不上贷，不得不卖掉矿区，最好北极点也保不住。”
她面上似笑非笑：“毕竟我的蠢蛋父亲，当年就是这么被坑的。”
“北极点开发，第三军团给不了多少钱？”
安妮摇头：“给设备已经算报酬了，最多加上之后十年的免税。而且矿产直接供应联邦军，第三军团应该是找经验丰富的矿主来主持开发，大概还能混个军需官职位吧。”
谢琅吃掉最后的慕斯，放下勺子：“你先前提过这事，我以为他们就是想和你争开发权。”
她感到费解：“费这么大劲，只是想要路易斯矿区？”
路易斯矿区有什么？
只有绿晶。
民用机甲能源而已，就算它确实能换联邦币，但也只是财产数字。
莱尔矿业何必绕那么大圈子？
除非……
谢琅忽然想起，半月挖矿中，她有意带扎克等人避开的、生在绿晶旁的“青玉”。
这是她自己起的名字。
这些在探测外屏上呈现出浅绿色泽的矿石，其实更多在绿晶带底部。偶尔会有一部分像尖刺一样穿插在绿晶周边，将一整块绿晶割裂成两块。
已经被青玉侵入的绿晶，她不会带人挖。
她带人挖的是新矿脉，绿晶带底部的矿石……
谢琅艰难地咽了一口唾沫：
“安妮，第三军团为什么要开发北极点？”
“因为以北极点为中心，方圆两百公里内，勘探出‘千山翠’，它是军用机甲的必备能源。”
“是什么样？”
安妮对她如此急切的询问感到奇怪，但还是认真解释：“绿晶有火彩，更像宝石。千山翠呈深绿色，又叫翠玉，看上去比较油润。”
谢琅：“……”
“这两种东西会长在一起吗？”
安妮不太清楚，本能看向威兹德姆。
智械沉默不语，似乎是在查找资料，过了片刻才回答道：
“会，但很少。”
“这种情况，翠玉在绿晶带底下，二者中间是浅绿颜色的青白石。这种石头能当建筑材料。”
他将青白石的图像投影出来。
哈，这么眼熟。
谢琅干笑一声，看向安妮：“我知道莱尔矿业为什么想要路易斯矿区了。”
安妮眉头挑起，似乎想到某种可能：“你是说……”
“是啊。”
谢琅揉着太阳穴。
“我之前负责的那条新矿脉，绿晶带底下全是这东西。”
*
扎克站在矿脉入口前，看工头来回踱步。
这个一身肥肉的胖子意外的灵活，走起来速度飞快，刚才急了，差点要攀上一旁石壁眺望。
“什么时候了？”
胖子工头擦着头上冒出的细汗，走回来问。
扎克看了一眼：
“离戴维先生说的时间，还有四分之一个天河时。”
谢相离开后，整个队伍由他负责，扎克感激她在临走前能将探测型外骨骼交给他。
他今日正常带人下矿，谁知将近一月没见的工头戴维满头大汗地等在门口，让他拿着外骨骼留下，其他人带薪放假。
“有上头的人要来，指名你等着。”戴维胖脸上，皮肉随着话音抖动，“等会见了人，你就带人进去。”
他困惑：“你呢？”
“我没挖过矿！”戴维瞪了他一眼，“他们要进去，只要一个人陪同，我就守在门口。”
扎克懂了，却仍然疑惑。
上头来人，戴维不考虑往上爬吗？
——不想。戴维揪着他说了一堆注意事项，没有半点要亲自接待的心。
“来了。”戴维拉回他思绪。
一道耀目的银光朝矿脉入口飞来，像是一颗即将坠向地面的夺目流星。
太亮了，扎克不由眯起眼。
戴维已经扑出去：“威兹先生！”
“好久不见，戴维先生。”那团银光落地，又急速变小，最终缩成两米高。
……只是，是不是看起来比戴维还胖了点？
扎克这么想时，银光散开，露出里面的三个人。
和戴维说话的显然是中间的黑发男人，深邃的轮廓因微笑而稍稍柔和，令人如沐春风。
剩下的两个人则都是女孩子……等等！
扎克目瞪口呆：“谢？！”
谢相对着他比了个“嘘”的手势，扎克识相地把一肚子的问题吞回去。
被叫做威兹的黑发男人问戴维：“你不一起进去？”
胖子猛地摇头，搬出把椅子坐下：“我在这守着。”
“也好。”男人轻轻点头，朝扎克看过去，“请带路吧，扎克·梅森先生。”
*
“——就是这里。”
扎克回过头说。
他不疑惑谢相为什么在上头来的人里：戴维当时说过，这是上面的安排。
“目前开采到这吗？”挽着谢相的金发少女问。
“是。”扎克犹豫，不知道该怎么称呼她。
威兹一直跟在她们身后，沉默得像一尊石像，扎克不由得把求助的目光投向自己唯一一个熟悉的人。
“这是路易斯小姐。”谢相朝他眨眼，“扎克，把外骨骼的外屏调出来。”
路易斯小姐……扎克心头一跳。
“扎克先生，戴维是小姐的好友，没有往上走的想法。”威兹似乎看穿了他心中所想，淡淡解释。
扎克点头，照着谢相的话，打开外屏让出位置。
谢相三人凑近屏幕。她手指点在一侧，勾出一道蜿蜒的曲线：
“这就是绿晶带。”
扎克不清楚她要做什么，又不好询问，只能沉默。
反倒是威兹德姆应道：“朝斜下方挖？”
他的右臂在扎克震惊的目光中变成开采型外骨骼，朝刚指出的位置动工。
谢相解释：“威兹德姆是智械。”
扎克：“……”
原来和她一起来的，是矿主和矿主的智械吗？
他见矿主正在看智械挖矿，凑到谢相身边轻声问：“之前我让拉蒂玛问你……”
“我远房兄弟在阿尔法街道开了店，后面会转给我。”谢相笑笑，“等手续办完，我会告诉你地址，你让他们去找我就行。”
“噢，对了。”她反过来凑到他耳边，轻声，“我叫谢琅，不要告诉别人。”
扎克答应下来，和谢相……不，谢琅，一起转头看智械挖矿。
智械的速度要比工人们快上很多，但能帮忙开采矿石的机器人都造价昂贵，用于开采是大材小用。
不过片刻，他已经比谢琅想要他挖到的位置还挖得深了。
一边挖，威兹一边还送上来好些会被清理掉的青白色石块。
扎克看矿主饶有兴致地摸了摸石块：“真是青白石。”
她注视着探测外屏，吩咐：“再往下挖，威兹。”
谢琅说：“得轻点，他马上就能挖穿青白石所在区域。
扎克听见轰鸣声逐渐变小。
智械抱着一大块碧绿色泽的矿石，跃上地面。
它同绿晶有显著不同，在矿洞里荧白灯光的照耀下，展现出一种柔和的油润光泽。
这难道是……
扎克失声道：
“这是千山翠？！”