青木坐在板凳上，
我这是怎么了，他抬起手，那双常年紧握白球的手，此刻正在微微颤抖。
为什么不能冷静一点？赤泽前辈在投手丘上不是一直都很稳定吗？不是被人打出什么球，赤泽前辈下一次投球好像都不会受到影响。
赤泽的这份稳定，让青木产生了某种错觉，他也能如此淡然地面对来自打者的压力。
为什么赤泽前辈能做到？而现在我的内心的这份颤抖却无法停止。
“青木！”大声的呼喊，将青木从思绪中扯出。
是石花，他刚从打击席上下来，刚刚那个半局，明虹上位打者面对研心的左投，竟然再次无功而返。
石花边穿护具，边对青木说：“现在该上场投球了。”
青木用还在微抖的左手套上手套，站起身来，走向投手丘。
第一位打者正是研心的一棒。
两球过后，青木脱下帽子以示歉意，他投出了触身球。
石花没有再上投手丘安抚青木，现在的青木想要找回状态，只靠语言是完全没有效果。
需要一些更加可靠的东西才行。
研心二棒一上来就摆出了短打的姿势，同时一垒的跑者不断增加着离垒距离，在青木用眼神牵制时坦然自若地回到一垒垒包。
研心上一局就是用着这样的战术持续干扰着青木。
不会再让你们这样影响我们的投手了！石花在胯间比出手势。
青木点点头，没有再牵制跑者直接开始投球动作。
一垒跑者见状，立即启动身体跑向二垒。
二棒摆出短打姿势，极力用球棒去够那个偏离好球带的白球。
“跑带打！”
球距离好球带实在遥远，二棒的棒球棒头都够不到，二棒用尽全力用球棒去碰到那颗球。
竭力伸长手臂后，球棒终于碰到了球，球在捕手前方高高飞起，打者在重心过于前靠后，跌落在地上。
石花一把摘掉面罩，眼睛绝不错失球的方向，准备往球的方向跑。
跌落在他前方的打者却阻挠了他的路线，只能急忙跳起来越过打者，落地时失去了平衡，石花跌跌撞撞地往前飞扑，伸手去够自由落体的白球。
球落入手套的那刻，石花胸前的护具同时触碰到地面，他以鱼跃的姿势摔倒在地上，没有丝毫的喘息，石花手掌一撑地面，迅速站起，右手不假思索地从手套中掏出球，直传一垒。
此时一垒跑者急忙转身回垒，然而一垒手已经接到球，接到球的手套轻触一垒垒包。
边裁：“出局！”
“double play！”
青木急忙跑到石花面前，“石花前辈，刚刚摔的那下没事吧？”
石花笑着举起右手，同时竖起食指和小拇指，同时对担忧地看着他的野手们大喊道：“我没事，现在可是两出局了！”
青木还有些呆呆地看着他，石花接着说：“青木，这是依靠你的投球压制住打者后，才能拿下的接杀和封杀。
“所以拿出自信来投吧。”
“石花前辈……”
青木感到有什么堵住了嗓子，什么都说不出来，热意在眼眶附近汇集，他低头用短袖的袖口擦了擦汗水，顺带擦掉了从眼角滑落的液体，之前浑浑噩噩的大脑突然冷静了不少。
明明是输一场就没有退路的夏季大赛，这也是三年级前辈们最后的夏天了，他到底在干什么！
“真是最糟糕的先发首秀啊，不过接下来也不会再更糟糕了。”
“我绝对不要就这样结束！”
“啪！”
球飞进手套的响亮声音，像是青木对于他话语的回应。
石花安心不少，刚刚那下有让青木受到鼓舞就好，投球状态终于找回来了。他背在后背的右手上，握得更紧了。
成功抢下两个好球数，只差最后一个好球数这个半局就可以结束。
之前一直只是盯球没有挥棒的研心的三棒，却在此时对在两好球之后的坏球行动了。
他用尽全身力气挥动球棒，完全没有丝毫保留，球棒精准与球相触碰，球倒飞回去穿过三游间的防线。落到了三垒手、游击手和左外野手三者的空地上。
石花惊诧地看向球飞出去的方向。
怎么可能！像是早就预料到一样，出手时机把握太准了。
不过现在不是思考这个的时候，接下来麻烦的事情要来了。
两出一垒有人，迎来之前打出本垒打的四棒坂藤。
坂藤在打击准备区抱着球棒站起，他视线扫过正在研心休息区里比划暗号的监督，点点头表示收到。
石花清楚知道这个打席正是最关键的时候，要是这时候可以让研心ACE出局，不仅可以鼓舞青木，还可以扭转比赛的气势。
但若是再次让他打出去……
一想到这个可能性，石花心情就沉重起来。虽然常和他搭档的赤泽是依靠守备来拿下出局数的类型，他却比身为投手的赤泽要更不想球被打出去。
早期赤泽还没练成这样的控球能力之前，球要是被打出去就是一支长打，石花只能在本垒板后看着球飞出去，以及让开垒包。
这种完全没有帮上投手的无能为力的感觉，石花非常讨厌。
坂藤有一对低压住眼睛的上挑浓眉，成为构成他面部凶恶感的一部分。在这对浓眉之下却有双清澈眼眸，他的眼底深处正倒映出石花不自觉调整面罩的动作。
这个下意识动作，坂藤在去年的秋季大赛和今年春季大赛的录像里看见过。
坂藤收回观察石花的眼神，他知道该打什么球了。
青木点点头，对上上一个击出本垒打的打者，他内心还是有些许慌张，但是他眼神渐渐坚定起来。
球从用尽全力力气的左手臂甩出，坂藤没有出手，任由他飞进了摆在好球带外角区域的手套里。
石花感受着手套里球的力道，内心欣慰感叹道，幸好青木本来快要稳定的投球状态，没有再浮动了，青木也终于成长起来了。石花比出下一个手势。
坂藤捕捉到球的一瞬，便知道这便是他等待的球，抓住时机，将球全力挥出。
石花惊诧地站起身，内心是不敢相信，刚刚那个变化球，可以说是青木现在为止最好的滑球，竟然还是被打出去了……？
球在右外野深处落地瞬间，跑者启动，跑过二垒，途径三垒仍不止步，成功回垒。
研心将比分追平！
研心休息区爆发出巨大的欢呼，而明虹休息区陷入短暂的沉默，领先后被对手一点点追上的感觉并不好受。
看台上有些骚动起来，赛前谁都没有想到比赛会是这种局面，明虹不过领先两局就被追平，而且现在还是两出二垒有人，仍然有继续失分的可能性。这个时候如果让研心的打线串联起来，甚至可能造成大量失分。
河合监督能看出青木在球场上的迷茫，还是没有换下他。
监督深知现在队伍的每个投手的问题，赤泽在于他对于自己的投球没有信心，总是怀疑自己的ACE身份，所以监督让赤泽第一场比赛就上场完投，并嘱咐打线尽量多得分，让比赛早点结束，给赤泽塑造信心。
至于相川，相川性格明明并不孤僻，反而是相当友好，和大部分人都相处得很好，不知道为何但至今他仍然游离在队伍边缘。
青木的问题在于他几乎没有上场先发的经验，比赛经验也不够多，缺乏比赛的临场反应。这场比赛对方队伍的ACE也是二年级左投，监督希望以这场比赛作为垫脚石，磨炼青木。
今年的比赛要和圣德、羽杉杉对战的话，他们队伍里投手的成长与成熟是必不可少的。
这都是监督原先的设想，但是他似乎小瞧了研心这所学校，这个学校的实力远比他设想的强。
不可能再放任这场比赛继续让青木磨炼下去了，这是青木最后一个机会，要是他不能拿下这个出局数……
“坏球！”
已经是第三个四坏了，青木的失控的控球能力依旧没有好转，用四坏把五棒保送上了一垒，此时一、二垒有人。
一直没有动作的监督回头，视线扫过在休息区的投手，他终于给出了指示。
看台上一阵议论。
“要换人了吗？”
“是ACE要上场了吗！”
在明虹的应援席上，没有成为正选的部员们都是应援团的一员，这自然也包括大河原和星出。
他们这个角度只能看有个人，按着棒球帽跑上了球场，看不清他的脸。
直到大河原看清了他的背号。
20
“是相川！”大河原一把抓住他身边的浦泽，“相川要出场投球了！！”
大河原兴奋地大喊，他看上去比实际在球场上的相川还要兴奋。
浦泽也很兴奋，但是内心又闪过一丝担忧，这种危机时刻派上相川，真的是件好事吗？
他们身后幽幽传来一个声音，“这时上场可不是好的机会。”
“你说什么！”大河原迅速转头，看清了他身后说话的人，是三海。
三海眼睛紧紧盯着正走向投手丘的那个背影，“此时的气势可是在研心这边，现在垒上有人的危机非常考验投手的心态和稳定发挥，面临一旦有丝毫失误就会失分的压力。而且现在还是平分，要是失分就是被反超，这种压力可不是一般人能承受的。”
嘴上虽是这么说，三海内心却和冷静分析的大脑背道相驰，不知为何仿佛在期待着相川的表现。
相川会是这个稳定毫不动摇的存在吗？
大河原一听三海这么说，仿佛感同身受同样置身于那种巨大的压力之下，他一手压住肚子。
旁边浦泽关切地问道：“大河原同学，你怎么了？”
“突然紧张得肚子痛……”
广播适时响起：“明虹高中更换选手，九棒青木同学下场休息。
“投手更换为相川同学。”