一个时辰前，王府外。
楼符清刚从县衙回来，便见烛玉潮匆匆离府，她眼底盛了明显的笑意，令楼符清疑惑不已。
他本想叫住烛玉潮，却见那人跑的极快。
楼符清摇摇头，向门外愣神的云琼走去：“王妃这么着急是去做什么？”
“王爷？”云琼回过神，“王妃说贫民窟情况不好，要去盯着。”
楼符清眯了眯眼：“她那表情，不像。”
于是楼符清一路不远不近地跟着烛玉潮，一路到了贫民窟。
确实是来了贫民窟没错，为医师分发食物也没错，亲自给病人喂药……等等，她怎么蹲下了？
楼符清盯着两人靠近的身体，下颌猛地绷了起来。
由于楼符清离的距离略远，他并不知二人说了什么，只能看见烛玉潮楼上了贺星舟的腰。
楼符清眼角抽动，脸色霎时白了几分。
只见烛玉潮转身，下一刻便要看见楼符清时，突然有一蓝衣女子走了过来！
楼符清蹙眉，一个侧身藏匿于黑暗之中。
蓝衣女子背对着楼符清，毫不回避地打量着烛玉潮和贺星舟的方向。
就像今早在城门，烛玉潮感受到不适的那道目光一般。
“你是谁？”烛玉潮的表情冷了下来。
蓝衣女子看向贺星舟：“看起来，你并不是王爷。”
看来她清楚烛玉潮的身份。
烛玉潮略一思索，竟在蓝衣女子身前跪了下来：“棠儿参见皇后娘娘。”
那相貌平平的蓝衣女子，表情似乎也是僵硬的，她的动作只停滞了一瞬，便开口道：“是我，你很聪明。那你是谁？”
烛玉潮一愣，难道她的猜测并不准确？
“我名闻棠。”
最终，烛玉潮还是选择了将身份告知。
皇后却摇了摇头，随即转头看向贺星舟：“你是什么身份？”
贺星舟被面前的情景所惊到，他愣神一刻，随即回答道：“草民贺星舟，拜见皇后娘娘。”
“贺氏世家为医，本宫略有耳闻，”皇后点了点头，“都起来吧。”
贺星舟不确定地看了一眼烛玉潮，烛玉潮心中也没底，但见皇后无其他动作，她只好缓缓起身：“娘娘是专程来此寻棠儿的吗？”
皇后回答道：“你和嘉王成亲时，本宫并未前去现场，故而一直对你十分好奇。如今一见，倒是与本宫想象之中略有不同。”
烛玉潮心中油然而生一股危机感：“敢问娘娘，棠儿与您想象之中有何不同？”
皇后垂眸：“本宫暂且卖个关子。”
“啊？”
烛玉潮显然没想到皇后会如此回答她。
皇后的提问却还在继续：“闻棠，你是闻子基之女、闻桐之妹？”
“……是。”这一次，烛玉潮的回答略有迟疑。
皇后，实在太奇怪了。
“你会武，所以入城时带了一把剑，对吗？”皇后的发问还未结束。
看来烛玉潮进城时的感受没错，皇后确将她整个人都打量了个遍。
烛玉潮谨慎道：“回皇后娘娘，不过是三脚猫功夫。”
“这样啊，”皇后顿了顿，“本宫原想着，若你会武，或许可替本宫去城门施粥。那处总有令人不省心的百姓，会斗殴、抢粥，而这其中也不乏感染了却隐瞒着不上报的人。虽有数百暗卫保护本宫，本宫却还是有些分身乏力。”
这下，烛玉潮更懵了。
面前的皇后，究竟是敌是友？
烛玉潮咬了咬唇：“可惜棠儿并不精通武艺一道，恐怕会帮倒忙。”
“略有所通也无妨，本宫可以找人教你。”
烛玉潮没想到皇后如此执着，她推脱道：“此事……或许可以交给王爷？”
躲在墙壁后的楼符清喉头一哽。
“当真？”皇后似乎有些意外，“嘉王会乐意帮我？”
虽不知皇后的目的是什么，但若是楼符清拒绝，烛玉潮也好推脱糊弄过去。
烛玉潮点点头：“棠儿回去与王爷商量一……”
“儿臣参见皇后娘娘。”
熟悉的男声打断了烛玉潮的话，烛玉潮看着从屋后绕出的楼符清，直接僵在了原地。
皇后双唇微张：“嘉王？”
楼符清恭顺道：“儿臣不放心王妃，便自作主张跟了出来。”
皇后这才反应过来：“好了，不必多礼，快起来吧。”
“多谢皇后。”
皇后并未再提及方才的事，只道：
“这里不是说话的地方，本宫如今住在一处客栈，你们便随我去那处吧。”
皇后说完便先行离场，烛玉潮不知楼符清在此处待了多久，心虚地跟上了皇后的脚步。
没人知道堂堂皇后为何会住在客栈之中。
客栈狭小简朴，皇后却丝毫不在意。也是，皇后是从乱世便跟着楼皇的女子，怎会是脚不沾地之人？
只见皇后坐上床榻，抬头对其他三人道：“坐啊。”
三人这才在皇后面前的木椅上坐了下来。
只见皇后床上竟摆着一套茶具，她摆弄着茶叶，随口说道：“嘉王今年多大了？”
楼符清迟疑道：“……儿臣今年十七。”
“这是十七年来本宫头一回见你，”皇后将沸水倒入茶壶之中，“看起来，你并不是很想和本宫说话。”
“皇后明鉴，绝无此事。”楼符清虽言语否认，语气却有些僵硬。
即便皇后在陆嫔这件事上何其无辜，楼符清也无法做到全然心平气和的与皇后交流。
皇后也不拆穿，继续说道：“蕊荷的事不必操之过急，本宫会尽力援助。陛下并不知本宫的行踪，还请诸位莫要将此事泄露他人。”
三人的目光瞬间变得有些奇怪，尤其是贺星舟，一副来错了地儿的模样。
“贺星舟，不必慌张。你既与王妃是好友，本宫也没什么秘密是见不得光的。”
烛玉潮余光瞥了一眼楼符清，立马低下了头。
皇后将茶水倒了一杯，递给烛玉潮：“茶好了，你先喝吧。”
而后皇后又斟了两杯茶，分别递给了楼符清和贺星舟。
楼符清终于忍不住问道：“皇后娘娘请儿臣前来是有何事呢？”
皇后却若无其事地说道：“本宫方才不是和闻棠说过了吗？只不过是想看看你们。”
楼符清实在摸不透皇后的意思：“既无事，儿臣想带王妃回府休息了。”
楼符清刚要起身，便听到皇后不紧不慢地说道：
“嘉王，有些事情别人帮不了你，你得自己小心着。”
说完这句意义不明的话语，皇后便没再说话，放任楼符清一行人离开了此处。
而离开客栈以前，烛玉潮感受到，皇后的视线若有若无地，再次落在了自己身上。
蕊荷夜里的风几近缠绵，带着热气儿轻抚着烛玉潮的脸庞，令她有些不自在。烛玉潮对贺星舟悄声道：“星舟，你先回去吧。”
贺星舟一拱手道：“草民告辞。”
“等等，”楼符清阻拦道，“本王从未听过蕊荷宫有什么姓贺的医者。”
烛玉潮解释道：“王爷不常来蕊荷，自然对此无甚了解。”
“娘子，为夫都看见了。”
楼符清此言一出，烛玉潮自然不敢再嘴硬。贺星舟闻言，在楼符清身前跪了下来：“是小民情绪不稳，王妃心善，才宽慰了小民几句。”
话音未落，贺星舟便察觉楼符清正在肆意打量自己，他紧张地头都不敢抬。
而楼符清眉头一凝，心道此人和闻初融并非一路人，闻棠怎会看上他？
眼见楼符清的脸色有些发黑，烛玉潮生怕他去调查贺星舟，连忙说道：“王爷，都怪我一时起意，我……”
楼符清皱眉打断道：“别说了。贺星舟，你回去照顾那些病患吧。”
烛玉潮的目光在二人之间流转，闻言对贺星舟肯定地点了点头，后者才快步离开了此处。
楼符清见贺星舟走远，转身向王府的方向走去：“跟着。”
烛玉潮心里没底儿，只得主动小跑两步，去牵楼符清的手。
不知闻棠这面盾还好不好用。
掌心相触的一瞬间，楼符清抖了下手腕，随即没了动静。
烛玉潮还以为楼符清准备放她一马，正欲松一口气，却听楼符清悄声道：“皇后在后边儿看着，你再挨我近些。”
烛玉潮明白，无论自己此刻说什么楼符清都不会信，只得依言靠近他一步。
只听楼符清沉默良久，才说了一句：“楼璂是什么样的人，娘子恐怕比我清楚。我虽对你和楼璂那日谈论的内容不感兴趣，可皇后作为楼璂的生母，绝非善类。娘子做这事，竟被她撞见了。”
“我当真和星……贺星舟什么也没有。”
楼符清的呼吸微沉，似乎是在强烈克制着自己的情绪：“皇后既在蕊荷，娘子今后行事还是谨慎些吧。”
烛玉潮眼瞳微动。看来楼符清只是因为烛玉潮的行为被皇后撞到了才有了怒意，对于贺星舟并无恶意。
她这才放下心来，对楼符清认真道：“王爷，我会谨慎的。”
言语间，二人又走过一个转角，楼符清手一松，瞬间将自己和烛玉潮的距离拉了开来：“这里无人。”
烛玉潮看了看自己的掌心，早已出了一层薄薄的汗。
是太热了。
离开了蕊荷大半年，烛玉潮竟有些适应不了此地干燥的气候。
再见故人，烛玉潮不禁喜上眉梢。若非皇后突然出现，她还有很多话想和贺星舟讲。
烛玉潮脚下的步伐不自觉地慢了下来，直至她看不见楼符清的身影，才猛然回过神。
她赶忙跟了上去，楼符清看了烛玉潮一眼，什么也没说，二人便如此一路沉默地回到了王府。
烛玉潮今夜实在没心思念书，她在院子练了半个时辰的剑便早早回到了新屋中……却不想楼符清比她睡的还早。
楼符清听见开门的动静，便翻了个身正对烛玉潮：“娘子今夜也睡得早。”
烛玉潮褪去鞋履躺上床榻，脑中思绪杂乱，她随口应答道：“我明日赶早要去帮唐太医熬药。”
一股强烈的烦躁感浮上楼符清的心头，下一刻，他骨节分明的手指握上了烛玉潮的肩头：
“贫民窟再缺人也不缺你一个，娘子就这么想他？”