经了这么一遭，将近三更了丁五味仍是毫无睡意，焦躁地在厅内走来走去，挠挠头又坐到楚天佑旁边问：“徒弟，你说这可怎么办？这案子我们查还是不查，真的要把许氏从土里挖出来？”
楚天佑把一杯热茶放入珊珊掌心，捏着她冰凉的手指头也不回道：“刘瑞娘虽然行事偏激，但她费尽心思将我们引来，必定不会说谎，许氏亡故或许确有冤情。阴大人，当年许氏亡故时县衙可曾派人去查看过？”
阴平满面愁容，任哪个县官碰上这种精神不太正常的死者家属，都得愁到白头，“未曾去过，刘广荣来报许氏病亡，济世堂的大夫也来县衙落了手印，户房的人便将许氏的籍贴封卷了。”
楚天佑点点头，“如此说来我们倒可先从当年为许氏看诊的大夫查起，将刘瑞娘所述的丫鬟找到，再看看刘家是否有其他知情人。”
“正是正是，下官这就派衙役将一干人等都带回衙门。”阴平连连附和，只要不开棺验尸，怎么都好。
丁五味仰天长叹，“但是刘娘子是铁了心要开棺验尸啊！她不亲眼见到许氏的尸骨便不罢休，徒弟你也说过，要是我们不开棺，没准她还会做出什么疯狂之举，到时候我的乌纱也就保不住了……”
“刘娘子是要我们查清许氏亡故的真相，她坚持要开棺，是因其私心里认定刘广荣早已和其他人证串通一气，非开棺不可证伪。但我们却不可先入为主，未曾询问当年其他涉案人便草率行事。”楚天佑站起身，拍了拍丁五味的肩膀，安慰道：“五味，你放心，是我提议让你来此，我定会帮你解决此事，保住你的乌纱。”
“啧，什么话！”五味顿时不叹气了，拍了拍自己的胸膛道：“我丁大御师是怕事的人吗？查就查！这一路过来咱们查清了多少冤案，我就不信这个案子还能难倒我，哼！”
翌日清晨，刘兴宗之妻于氏穿戴整齐，由丫鬟扶着迈进了翠松园的正厅。
白珊珊放下茶盏，望向于氏憔悴蜡黄的脸，心中叹气，微微摇了摇头：“夫人有病在身，本不该叨扰，然事关人命，有些事情不得不向夫人查问清楚，还请夫人见谅。”
于氏掩唇低咳一声，扶着手边的椅子坐下，“姑娘客气了，但凡妾身所知，必定如实相告。”
“昨夜刘瑞娘到县衙首告，称其弟刘广荣四年前杀害了发妻许氏，此事你可知情？”
于氏闻言颤抖了一下，霍然抬头，眼中满是震惊：“这……妾身不知，婆母许氏乃是病故的，怎、怎可能是……”
“四年前，你的夫君刘兴宗与一妓子有染，还珠胎暗结，不知可有此事？”珊珊平静问道，并未错过于氏脸上一闪而过的怨恨与后怕。
“陈年旧事，早已了结，姑娘提它作甚？”于氏勉强笑了笑。
“原本刘兴宗欲纳妓子为妾，是你婆婆许氏将胎儿打掉、拦住了妓子进门，是否如此？”
于氏攥紧帕子，僵着脸道：“是。”
“次日刘广荣得知此事归家，与许氏争吵，是也不是？”
“这，当时……妾身体弱多病，常年卧病在床，并不知晓。”
“那许氏过世后，是谁将其曾用过的物件一一收敛？是谁处置了许氏院中伺候的奴仆？是谁找来了泥瓦匠整饬屋舍？莫非刘广荣父子还擅于持家，将内宅庶务打理得如此周到？”
于氏手上青筋凸起，紧攥着帕子，低着头一言不发。
白珊珊见不得她这逃避的样子，霍然起身怒道：“你婆婆生前为刘家耗尽心力，为了让你的日子好过些才招致横祸，然而她含冤逝去，你却连句公道话都不敢说吗？”
于氏右手用力地抓着椅子的扶手，别开视线，再开口时声音颤抖得厉害，“姑娘，我嫁入刘家十年，膝下犹空，娘家父母都已仙去，兄长嗜赌如命，如若我背叛刘家，我便再也无法活在这世上了……”
白珊珊却不为所动，一步步走近于氏，盯着她瘦削的侧脸，“无论你说或不说，钦差大人总要将此案查个明白的，待到大人开棺验尸，证得刘广荣确为杀害许氏的凶手，且看你能否再自欺欺人地太平度日！你可曾照过镜子？看看你这幅形容枯槁的样子，许氏走后，你可有一日不在担惊受怕，可有一夜能够安然入睡？难道你想一辈子都活在许氏的阴影中吗？”
于氏心中天人交战，她早已被许氏之死煎熬多时，如今又被珊珊言语刺激，几番挣扎之下终于承受不住，从椅子上滑落瘫软在地上，以头抢地痛哭起来。
回到县衙客院厢房内，白珊珊抱着取暖的小手炉，想起清晨于氏向她哭诉的情形，仍是忍不住皱眉，她低声道：“于氏已经招认了，四年前刘广荣交代她办好许氏的后事，她带着几个丫鬟为许氏更衣时，看到了许氏颈上青紫的掐痕。
许氏走后，近身侍奉的丫鬟，有的签了死契，一家子都在刘家做活，这几人已经交由周捕头审问了；有的被灌了哑药发卖出去；还有一个叫吉芬的丫鬟，便是刘娘子助其逃离的，于氏未敢告知刘广荣。”
楚天佑知她向来心软，心中在为自己逼于氏开口而难过，将人揽进怀里安慰道：“放心吧，于氏将真相压在心头，才使自己不堪重负，如今你给她机会将真相说出，她便能活得轻松许多……
那个逃离的丫鬟，阴平已派人前往此人的家乡，很快就能将人带回来了。当年来县衙落印的大夫，收了刘广荣的礼金，未曾查验过许氏的死因，不过凭我们现在掌握的证据，已足够证明许氏是死于他杀。”
珊珊叹了口气，靠在天佑的肩上轻声道：“但是仍未能证明杀人者是刘广荣，天佑哥，开棺验尸能找到更多的线索吗？”
她自然知晓，让于氏开口说出实情是在为她着想，只是，若刘广荣无法被定罪，他归家后恐怕饶不了于氏。
楚天佑沉默，开棺验尸，除了能得出许氏的死因，还能否查出别的线索，他也无法确定。其实他也在犹豫，到底是否有开棺验尸的必要，如若为查许氏死因，他们现在几乎可以得出结论，大可不必冒大不韪开棺；若为查出凶手，尸身上到底会否有凶手的线索，这可是个未知数……
此时门外突然响起几声特殊的敲击声，他放开珊珊，提声道：“进来。”
车夫老齐——朱雀闪身进入，跪下行礼，“微臣参见国主。”
“平身，事情查得如何？”
“回禀国主，刘娘子离开刘家后便藏在城西的乞丐窝里，教十来个乞儿唱一首蛊惑人心的曲子，并与他们说好若刘娘子离开两日后未送信来，他们便开始在街头传唱，每日有20个钱作为赏钱，唱得越好给得越多，会有人每日将赏钱放到城西的一棵老榕树底下。
另据刘家祖籍上林村村民所述，刘广荣之祖父本是上林村刘家的远支，原籍广阳州府，后因家道中落迁至上林村。现任刘家族长及几位宗族耆老极重礼法，每逢初一十五便着人祭祀宗祠，在刘家祖坟上供奉香火，依微臣所见，开棺之事恐怕不易……”
每日有人给赏钱，如此说来刘瑞娘在外还有帮手，楚天佑沉思片刻，吩咐道：“派人看住那些乞儿，还有官坊的绣娘花团，勿让他们做出有损钦使声誉之事。此外先找到许氏坟茔，暗中盯着，切莫让人随意接近，开棺之事先不着急。”
朱雀应声退下。
楚天佑用扇子敲了敲桌面，沉声道：“义熙三年，邕城叛军以平民性命相挟，逼父王退兵，又与御史王孜勾结，在京中散播谣言，妄图自立为王，这刘娘子在宫中倒是学了不少东西，玩的这一手与当年如出一辙。”
此事珊珊也曾听过，她想起这事如何收场，不由皱眉道：“御史王孜撞柱而亡，刘娘子不会也……”
楚天佑握住她微凉的手，“我已让青鸾看着她了，不会有事的。她还要盯紧我们为许氏查出真相呢，怎会轻易寻短见。”
珊珊闻言恍然，点点头道：“天佑哥说得对，是我过于担心了，那如果我们不开棺验尸，接下来要从何处着手寻找真凶呢？”
“接下来？”天佑眼珠一转，笑得有些意味深长，“我们便可歇一歇，且看丁大御师的手段了。”
用过午膳，丁五味威风凛凛地坐在大堂上，重重地拍响惊堂木，看着底下跪着的刘广荣父子喝道：“刘广荣，你长姐刘瑞娘控告你谋害发妻，你可认罪？”
按楚老幺说的，最好用他的官威吓得刘广荣父子当堂认罪，再不济也要吓得他们六神无主，套出点线索来。
刘广荣父子低着头，满脸菜色，二人平日在温柔乡里待惯了，昨日突然被捕入狱，在牢房里几乎是一夜未曾合眼，此刻精神都是有些恍惚。刘广荣原本以为是县令要判他们贿赂主官之罪，连赎银都备好了，乍听此言惊恐抬头，这才发现坐在公堂上的竟是那位要买瑶池献寿图的丁公子！
“这、这……你、你是……”刘广荣颤巍巍地伸出手指着丁五味，想问个明白，坐在下首的阴平一拍桌子喝道：“大胆！竟敢对钦差大人无礼！来人，给我掌嘴！”
左右衙役立时站出来将刘广荣的手按下，利落地往他脸上呼了十个巴掌，其效果立竿见影，刘广荣的双颊顿时极其对称地肿了起来。
刘广荣顶着被扇得嗡嗡作响的脑袋，勉强维持清醒，想到之前自己还曾给人脸色看，连忙磕头赔罪：“大人恕罪、大人恕罪！小人有眼无珠，言行无状，冲撞了大人，还求大人别跟小的一般见识，从轻发落！”
此人也算是机灵，在堂上乍然被丁五味吓了一遭，又挨了巴掌，还能周全地给自己赔罪。丁五味从鼻子里哼出一声，不耐地拍了拍惊堂木，“行了行了！少在这儿避重就轻！刘广荣，本官问你，你长姐刘瑞娘控告你谋害发妻，你可认罪？”
刘广荣这才全回了神，想起来丁五味究竟问了什么，他扯扯被打破的嘴角，矢口否认：“大人明鉴，这话从何说起啊？拙荆乃是病亡，人尽皆知，怎会是小人所害……况且家姐已失踪多日，怎么，突然在县衙现身，控告小人杀妻？”
刘广荣一边说着一边四下张望，于是发现了跪在几步开外满脸沟壑的刘瑞娘，被她狰狞的样貌吓得大叫一声，跪都跪不稳了。
五味不耐地又拍了下惊堂木，“肃静！刘广荣，你怎么跟个女人似的，没事瞎叫唤什么！你不认罪，但刘瑞娘可是你的亲姐，平日与你同居一府，特来县衙告你杀妻，难道是无中生有？
而且谋杀妻子可是十恶不赦的重罪！律法明文，诬告者反坐，难道你姐姐拼了自己的命也要诬陷于你？”
刘广荣暗自咬牙，这个钦差大人，定是为了前日宴饮之事在为难他，脸上勉强挤出难看的笑容，辩解道，“大人明鉴，小人从未做过如此丧尽天良之事！拙荆缠绵病榻多年，四年前药石罔医，撒手人寰，此事在当地无人不知啊……且济世堂的大夫多番为拙荆看诊，拙荆走后也曾到家中验看，还来县衙落了手印的，这如何做的假！家姐不过是与小人因银钱之事有所争执，便编谎来诬蔑小人，杀妻一事确是无中生有，还望大人明察！”
“呵，是吗？”五味假笑一声，刘广荣的反应全在他徒弟的意料之中，因而他丝毫不慌，慢悠悠地磕了下惊堂木，“带人证！”