霍冲已回楚国，因他而起的谣言也已暗中压下，事态平息并未扩大。

下一步，沈青案兄妹就该启程回京了，护送沈青岑的棺椁回乡安葬。春雪始融，天气暖了，遗体便不好保存。

此时正值镇国大将军在边境镇守，因当时是带棺出征的，这才有了背水一战的气势，一路往前如履平地，失去的城镇一一被夺回。战事的主导权这才重新回到宋国手中。

现下正是议和时期，两国边境难得一见的安宁。去前线军营来回路程不过三日，沈青案本想是看过爹爹一面后再启程，沈青郭也有此想法，一并去信说明情况。

但信还未送出，就收到了镇国大将军的回信，是前两天沈青郭送去的关于说明找到幼妹的汇报信。这次的回信里已着重写明，为防突生变故，立即带沈青案回京，不得延误。关于扶棺一事，他已延请有名望的州府官员作为扶棺主事。沈青郭只需好好看顾幼妹。

信的最后，他已提前预知兄妹俩的心思，告知军营和他都一切安好，不必再来。

父命慈重，沈青案兄妹不敢违背。

沈小将军的遗体不日要回京的消息不知怎地传了出去，附近的官员将领、还有不少民众都自发前来奠洒吊祭，启程的时间就又不得已拖了两日。

而后再费了一天整理远途行装，人员和车都要重新备。光是自己带的护卫自是不够，又向县府借了些靠谱的人手作为贴身使用。

扶棺回乡本是戴功耀祖的荣誉之事，行装辎重不必说，加上又有娇弱女眷，自是走得不快。

他们才启程第一天，当晚落脚驿站时就听到了前线预留的护卫的急信。

议和之事有变！

楚国突然对先前议和的条件提出不满，说要额外再加一座城和五万户的赋税。

宋国自然不肯相让。议和之事进入白热化。

沈青案心想：果然不出爹爹所料。但很快，她又悬起了心。议和出了岔子，那很可能战事会再起。爹爹虽是镇国大将军，但已年老，再加上经年累月的旧伤，如何撑得住？

再走了三四天，回报的急信中写着，边境小动乱频起，说是匪盗作乱，但其实大家都心知肚明，是楚国想趁机再挑起战事。

沈青郭想去帮助父亲，但弟弟的棺已经在半路了，幼妹又不放心交给不熟悉的人，一时之间也不敢脱身离去，只得催促扶柩主事加快了回京的速度。

再过了两日，两国情势已是恶化，战事一触即发。

楚国寻了一个借口就再次发动战争，狼子野心贪而不足，宋国的态度自然是分寸不让。信来时，楚宋两国已经交战了不下五次。

回京之途即将过半，扶柩主事已经累得上吐下泻了一两天，硬撑着才没有倒下。沈青案的脸色也惨白惨白的，比主事好不了多少。

边境大大小小的战事就已经有十多起，宋国一开始还是占据有利地位，毕竟楚国发兵缘由站不住脚。

双方各自有胜有败，总的来说宋国胜多。

沈青郭隐了一些，没有全盘和本就不适的沈青案说。

但几天过后，战况忽而急转而下。

来报信的人像是蔫了的菜，说话时都抖不成样子，眼底透露出一股源于灵魂的惊恐：“大将军受伤了！”

沈青郭勒住马，当即下令：“封锁消息，不能让百姓知道。”

“现在军营和临近的城镇，都已经传开了。”报信的人苦着脸道。

沈青郭神情十分凝重，空气中似有无形的力量在压着人下坠。

当天，沈青案很快察觉了沈青郭的表情不对，追着逼问他才说出来。

扶柩的队伍当即就近寻了驿站落脚，寻了个主事要休养几天的由头按住不动。

一个时辰后，几匹轻装快马从驿站而出，往原路折返。

在赶回去的路上，战事又恶化了。楚国层层逼近，宋国屡屡战败。之前收回的城池又拱手让人。

期间，镇国大将军又亲自出战了一次，军心鼓动，勉强阻了一退而退的败势。

现下宋国军营退至隋陵城，就是清岭镇附近最大的城池。

沈青郭兄妹到军营的时候，守军营大门的士兵都一脸灰败，靠近大门口的一圈都是死寂。有些士兵就坐在营帐外面，耷拉着脑子垂头丧气。

军营里的气氛溃散，如果楚军夜袭，必败无疑。一定是主心骨镇国大将军出事了。

虽日夜赶路已疲累至极，但他们撑着最后的气力快步跑了进去。

到了将军大帐附近，帐外围了好几圈的人，最外边是百夫长小将领，里侧是高一级将领。级别最高的，基本都要贴着大帐的篷布了。

守在大帐门口的是随了镇国大将军几十年的心腹——王军师。

营帐外的他们也是一片安静，透露着诡异的颓败氛围。但他们明明今天打了胜仗。

只有帐内隐约传来人声，偶尔掠过快速走动的人影。

一看到将领的这种情况，沈青郭的脸绷的死紧，呼气都不敢大声。沈青案的心也失重般往下沉，浑浑噩噩跟在后面走。

沈青郭带着她艰难挤进人群，认识他们的将领看到之后，眼神瞬间变成小心翼翼，而后自觉后退一步让开位置。

走到一半时，帐内忽然一阵躁动，里面的人掀开了帐帘，出来四五个人，每个人都端出来一盆血水。

将领们也跟着躁动起来，一下子失了秩序，全部都开始往里挤。

沈青郭护着妹妹，防止她被挤到。

一名浑厚威武的将领高声喝止，效用不大只得搬出军令，之后众人才停了往前挤的脚步。

沈青郭立刻大声表明了身份，很快他们便被推送到了最前面。

“我们来看看将军怎么样了？”他们直冲到营帐前，表明了缘由正要进去，王军师却伸手拦住了他们。

“王叔，为什么要拦我们？”沈青郭急红了眼。跟了父亲半辈子的军师，早已是亲如长辈了。

“将军下了军令，任何人不得进入营帐。还请六公子遵守。”军师肃着脸，拱手作礼，最后又对沈青案提了一句：“七小姐亦是。”

沈青郭被吓住，一时着急慌了，抓住王军师问：“那我爹怎么样了？”

王军师没有说话，抿了一下嘴唇，摇了摇头，“医馆还没出来。”

话音落地，年老浑浊的双眼似乎有的颜色又深了些。

沈青案也十分忧心爹爹的情况，装作听不懂刚刚的提点，反拿住当作的漏洞，“将军下的是军令，可我们并不是军营里的士兵。”

“对，我们不是他的士兵！阮阮，我们进去！”沈青郭反应过来了，拉着沈青案就要进去。

王军师见拦不住，点了几个将领的名字，下令道：“拦住他们！将他们带到旁边的营帐里面去，等他们冷静了再放出来！”

沈青郭自然不肯，和他们动起了手。人少又要护着妹妹，没过几招两人便被拿下。

等被推进隔壁营帐时，沈青郭已经是失了将军家小公子的傲气，变成了街头巷尾的随处破口大骂的游民。

他正对着营帐门帘骂得兴起，用词也是捡了自己以往全都不会说的粗话。

外面悄无声息，没有那个士兵将领回应他。其实，对于军营里面的男人来讲，这些词已经算是文雅了。

等出够了气，沈青郭才感觉到沈青案在频频扯他袖子，这才红着脖子红着脸回身过来查看她的情况。

“那是爹爹吗？”沈青案小心翼翼地问，不敢确定，声音好像飘在空中的，很虚。

营帐里有两个人，一躺一坐。坐在床边的是一个老将领，也是营帐的主人。

床正中间躺一个人，穿着一身白衣，也能看出是健硕的体型。床的四周都放了冰块，浮起的白雾缭绕，看不清床上人的脸，只看到那人下颌环绕着一层花白的髯须。

而他们所要找的人，脸颊上也有同样的花白髯须。

床头边上的衣桁上，挂着一副金色甲胄，上面带着陈年累月的斑驳划痕。

那副甲胄的左下摆处，他小时候还拿小刀往上面刻字呢。字很小，他一眼就看到了。

沈青郭怔住在原地，红着眼哽咽出声：“爹？”

床上的人沉默，没有回应。

两兄妹顿时麻木地站在原地，像站岗的士兵，又像两个深扎在地里的木桩。

老将领虽然军职不是很高，但也是镇国大将军非常信任的人，自然也是认识沈家人的。

见了他们，立刻起身就打算离开营帐，留给他们亲人相聚的空间。

经过他们身边的时候，老将领低声说了句，语气是哀痛的惋惜：“节哀。”

沈山的身体被层层堆砌的冰块围住，白雾中的脸，还是生前的样子，髥须厚重且灰白，不怒自威的气势一分不减。小孩子看了都要害怕。

沈青案小时候也十分害怕这髯须。因为每每回来，爹爹都要抱着她，用他的胡须扎人。她左摆右扭不肯，爹爹还会不乐意地瞪着她。

长大之后，因着男女之别，爹爹就再也没有用胡须扎她了。看着安静躺着的爹爹，她忽然很渴念那种被毛发扎得微微刺痛的感觉。

沈山的眼角的皱纹浸满了岁月，安静地下垂着，在威严的面容下，更是添了一份从容安详。

以前，爹爹是不肯让她踏入军营半步的。因为那里都是臭男人，要是弄脏了他的小姑娘怎么办？

如果现在知道她来军营里，肯定又要气得站起来凶她了。

沈青案宁愿他现在站起来瞪她凶她。