叶舟心神微敛，没有插话，静静倾听，静待下文。

“我最偏爱、最有感触的，是你写晚清没落衰败的那几章。”老爷子声音微微压低，眼底泛起淡淡的追忆与感慨，仿佛瞬间重回那段风雨飘摇的岁月，“你写乱世百姓的活路、写底层民众的艰难求生、写普通人的无奈隐忍，有一句话我反复品读、记在心里。”

他微微停顿，指尖轻轻叩击膝盖，一字一句缓缓复述：“‘中国人的忍耐力，向来是世间顶级，只要有一口饭吃、有一寸地活，就没人愿意铤而走险。’”

话音落下，屋内氛围瞬间沉静几分。老爷子眸光悠远，轻声感慨：“晚清之所以覆灭，历朝历代之所以衰败，说到底，都是断了百姓的活路、绝了民众的生机。老百姓被逼得走投无路、无以为生，世道自然就乱了。”

叶舟沉默片刻，缓缓开口，语气诚恳通透，字字贴合本心：“老爷子您看得太透彻了。我当初撰写这部分内容，核心想法也是如此。百姓最是淳朴隐忍，但凡能安稳度日、衣食无忧，绝不会轻易闹事、铤而走险。所以我们基层干部扎根一线，最核心的职责，就是为百姓谋活路、找出路、稳生活。”

这番话朴实无华，没有空洞口号、没有华丽辞藻，却句句真诚、直击本质。

吴老爷子定定注视着叶舟，久久没有说话，握着茶杯的指尖微微收紧，眼底满是动容，默默消化着这番话背后的格局与初心。他阅人无数、历经风雨，一眼便能分辨出，这番话不是刻意讨好的场面话，是叶舟扎根基层、躬身实践沉淀出的真切感悟。

姜映月适时轻声开口，柔和氛围、佐证叶舟的实干：“爷爷，叶舟不是只会读书写文的文人，是实打实扎根基层做事的干部。望川镇在他和团队的打理下，大棚产业、合作社产业全面起势，老百姓的收入翻了数倍，日子越来越红火。”

听到“收入翻倍、百姓增收”这几个字，老爷子眼底微光一闪，神色明显松动，看向叶舟的目光多了几分真切的认可与器重。

他微微前倾身子，语气温和却郑重：“小叶，你坐近一点。”

叶舟依言微微挪身靠前，姿态谦逊恭敬。

“我看懂你了。”老爷子目光澄澈，字字清晰、句句恳切，“你不是只会死读书、空谈道理的书生。书里的史料可以查典籍、翻资料，但字里行间的民生疾苦、处世格局、为民初心，是你常年扎根基层、体察民情、躬身做事沉淀出来的。这条路，你走得正、走得对。”

一句认可，重逾千斤。叶舟心中涌起一股温热暖流，郑重开口邀约：“多谢老爷子认可。等开春天气回暖，您有空一定要移步望川镇看一看，亲眼瞧瞧我们乡镇的变化，看看老百姓实实在在的好日子。”

老爷子微微点头，没有明确应允，也没有委婉拒绝，但眼底明显多了几分期许与动容，悄然记下了这份邀约。

这时，保姆端着沏好的热茶走出厨房，依次为众人添茶。温热的茶汤氤氲出淡淡白雾，暖了整间客厅。老爷子端起茶杯，目光顺势落在一旁静坐的叶子安身上，笑着轻声询问：“这孩子看着沉稳懂事，今年多大了？”

“回老爷子，今年十三岁了。”叶舟应声答道。

“十三岁，真好，年纪轻轻、踏实稳重。”老爷子笑着颔首，随口打趣，语气慈祥，“等再过几年长大成人，太爷给你介绍个好对象。”

话音突如其来，全场瞬间一静。

叶子安刚抬手端起茶杯，指尖骤然一紧，手腕微微一抖，杯中的茶水轻轻晃动，险些洒出。少年心性的腼腆羞涩瞬间涌上脸颊，耳根微微泛红。

姜映月第一个忍不住笑出声，打趣道：“爷爷！您也太心急了！子安才十三岁，还在读书求学，您就开始操心婚事了！”

“十三岁哪里小了？我十三岁那年……”老爷子梗着脖子，还想认真辩驳两句。

“您十三岁那年在逃难谋生，哪有心思顾这些。”姜映月笑着递上热茶，巧妙打断他的话，“先喝茶、先唠家常，别操心晚辈的终身大事啦。”

客厅里瞬间响起一阵轻快的笑声，温暖治愈，冲淡了方才谈史论道的庄重肃穆。老爷子被怼得无言以对，也跟着爽朗大笑，无奈摇头，端起茶杯缓缓饮茶。

叶舟低头饮茶，余光悄悄瞥见身旁的儿子。叶子安悄悄松了一口长气，端着茶杯的手指依旧微微紧绷，显然还在消化这场突如其来的催婚打趣。少年隐忍的嘴角忍不住微微上扬，又强行抿平压下笑意，腼腆又可爱。

短短片刻闲谈，彻底拉近了彼此的距离，让这场初见的会面，变得温暖又鲜活。