短短一行：叶书记，吕市长邀您今晚到家中一趟，地址稍后发给您。

叶舟盯着这行字，来回看了三遍。

第一遍，脑子一片空白；第二遍，心脏开始狂跳；第三遍，一股热意从胸口直冲头顶，整个人僵在椅子上，张着嘴，半晌才长长吐出一口气。

市长愿意见自己，还是去家里？

他猛地站起身，椅子腿蹭着地板划出刺耳的声响。叶子安从房门探出头："爸，怎么了？"

"我……要去见市长了。"叶舟的声音飘乎乎的，压不住心底的激动。

叶子安愣了一下，走过来扫了一眼手机短信，淡淡点头："愣着干什么，收拾衣服准备动身。"

与此同时，市委大院秘书办公室。

严明学站在窗边攥着手机，后背还带着一阵后怕。

方才看见这条短信，第一反应就是不屑，抬手就要删掉。干了多年市长秘书，这种越级自荐的基层干部见过太多，十个里面九个拎不清自己的位置，往常一律无视，连回复都懒得给。

可指尖快要碰到删除键的瞬间，上个月党建帮扶的画面忽然浮上来。吕正邦当时特意把他叫到一旁，随口交代了一句：望川那个叶舟留个联系方式，往后他找我，不用拦着。

当时只当成领导随口的客套话，此刻回过神，"不用拦着"这四个字，分量完全不一样。

后背冒出来一层细汗，差一点就随手删掉了这条消息。

他快步走到市长办公室门口，轻敲两下门走进去。吕正邦伏案批阅文件，头都没抬，低声道："说。"

严明学压低声音汇报："领导，望川镇叶舟发来短信，想趁年前登门，当面汇报工作。"

话一说出口，严明自己都觉得离谱，一个乡镇副科，发短信求见市长，心里已经做好被回绝的准备。

可吕正邦笔尖顿了一下。

他抬眼看向严明，沉默两三秒，唇角扯出一丝很浅、旁人抓不住的玩味笑意。

"叶舟？"低声重复一遍名字，语气里带着几分回味。放下笔靠向椅背，之前吴国友在电话里随口提过一嘴：望川的叶舟，小姑父是杨明。当时他只淡淡嗯了一声，没深究，这个名字却默默记在了心里。没想到这人自己主动找上门来。

严明站在一旁不敢插话。

吕正邦思索片刻，开口问道："今晚还有别的安排？"

"没有额外公务。"

"那就定晚上，让他来家里。"

严明一瞬间以为自己听错了。

去私宅会面？平日里县委书记、县长登门拜年，都未必能踏进这扇家门，一个还没转正的镇长，怎么会得到这份许可？

脑子里闪过无数猜测，脸上不敢流露半点异样，低声应下："好的领导。"

退出办公室，严明在走廊长长呼出一口气，编辑短信把地址发过去，手指在屏幕上多停顿两秒，补上那句"地址稍后发您"。

这个叶舟，背景恐怕并不简单。

他拿出手机拨通叶舟电话，听筒几乎一响就被接通，对方声音紧绷又刻意克制："严……严主任，您好。"

严明的语气比起方才柔和不少，带着秘书标准的客气分寸："叶书记，领导安排您今晚去家中，地址我短信发给您。您大概多久能到？"

"我现在立刻出发，大概一个半小时就能到！"叶舟的声音藏不住亢奋。

"不用赶路着急，领导在家等候即可。"

"麻烦您了，万分感谢！"

挂断电话，叶舟攥着手机站在原地，浑身血液往上涌。叶子安从卧室拿了一件深灰外套递过来："穿这件，分寸刚好，不会太正式，也不会太随意。"

叶舟穿上外套，用力搓了搓脸平复情绪，弯腰核对桌上备好的礼品：两罐龙井，一箱定制酒，一箱大棚菜配上牛羊肉。这批东西本来打算过完初七再往市里走动，没想到今晚就要用上。

拎起礼品走到门口，回头望了一眼客厅的暖灯。

叶子安站在灯下，对着他轻轻点头。

叶舟拉开院门，冷风灌进来，瞬间让发烫的脑子清醒几分。大步融进冬日淡淡的暮色里，影子被门外的光线拉得很长。

院子外头，商陆的车子早就等候在原地，引擎低速运转，车窗留了一道缝隙，淡淡的白烟顺着缝隙飘出来。

叶舟拉开车门落座后座，商陆掐灭烟头："领导，去哪里？"

"市委家属院。"

商陆握着方向盘的手指顿了一下，没回头，只用后视镜瞥了一眼叶舟，之后什么都没多问，挂挡、打灯、松离合，车子平稳滑上路。

叶舟靠在后座，手机屏幕亮着严明发来的地址。盯着地址看了许久，锁屏塞进口袋，长长呼出一口气。

这条发送键按下去，路已经跨出去了。

剩下的路程，只能看自己一步步怎么走。