心里有了计较，叶利民不再犹豫，当即点头：“行，周六一早，我们一家准时回去。”

“太好了！”叶舟松了口气，起身告辞，“那我不多耽搁你，晚上还有工作饭局，先走了。记好，周六一早回老家集合。”

“怎么不多留会儿吃顿饭？”叶利民连忙起身挽留。

“实在赶不及，下次有空再来蹭饭。”叶舟摆了摆手，伸手揉了揉叶子涵的脑袋。小家伙乖巧不躲闪，不像自家叶子安，一碰头就满脸嫌弃。

跟父子俩道别，叶舟转身快步下楼。叶利民站在门口，望着弟弟沉稳挺拔的背影消失在楼梯拐角，脸上的笑意一点点沉下去。回到狭小杂乱的客厅，一屁股陷进沙发，摸出一根烟点上，狠狠吸了一大口。烟雾裹着复杂的心事，慢慢漫开。

想当年，他才是老叶家最拿得出手的人。全村为数不多考上高中的，早早进城站稳脚跟，能说会道，眼界开阔，所有人都围着他转。可如今时移世易，他失业在家，整日对着虚无缥缈的项目空想翻身，日子过得一地鸡毛；反倒从前老实木讷、只会埋头干活的弟弟，一路稳步往上走，谈吐气场、应酬圈子，早就跟从前判若两人。

叶利民把烟蒂狠狠摁灭在满是烟灰的缸子里，脑子飞速盘算。这辈子他最擅长审时度势、顺势而为：当年纺织厂改制，他第一批买断工龄抽身，半点不恋栈；转头扎进医疗器械行业，凭着一张巧嘴做得风生水起；行业没落，立刻转做营养健康项目，拉起全市顶尖团队，还去美国总部领过奖，不少退休老干部都当过他的客户。只是后来路子走偏，才落到如今赋闲在家的地步。

他起身走到窗前，推开窗户透气。楼下的梧桐树在风里摇晃，叶子哗啦啦响。市里的夏天比乡下闷热，住了半辈子还是不习惯。他想起小时候在老家，夏天晚上一家人坐在院子里乘凉，小姑摇着蒲扇给他们几个侄子讲古，讲自己怎么从乡下考进市卫校，讲城里和乡下完全不同的世界。那时候全家人都替她高兴，觉得老叶家总算出了个有出息的。

一晃这么多年过去，小姑在城里扎了根，他也在城里跌了跟头。反倒是从前最不起眼的二弟，一声不吭地走到了今天这步。叶利民关上窗户，烟头在缸子里彻底熄灭。他回头看了眼沙发上窝着的叶子涵，孩子还小，不懂大人之间的这些弯弯绕。但他是当爹的，得替孩子把路铺宽一点。

这周末的家庭聚会，是他难得的机会。亲兄弟本就该互相搭把手，叶舟如今前途一片大好，只要稳住这份亲情，他未必没有翻身重来的机会。