“上辈子爸你就是个普通办事员，咱们也没开超市，家底平平常常，没人惦记。那时候咱们跟后街亲戚没有彻底断亲，就是淡淡的，不远不近应付着情面，平日里很少走动。一直过了十几年，大爷爷、三爷爷两位老人先后走了，老一辈的恩怨才算翻篇，小辈之间才慢慢走动起来。”叶子安手指轻轻点着膝盖，“那时候是大伯先提的，他说大家都是一条血脉的叶家后人，上一辈的恩怨跟着人埋了，小辈的日子还要往下过，没必要揪着旧事不放。那时候爸你职位不高，但做人公道讲理，后街那一辈人都服你，慢慢的，你就成了叶家晚辈里拿主意的人。”

叶舟捏着水杯，低着头没说话，安安静静全部听进去。

“现在不一样了，我重生之后，咱们家的路子全变了，很多事跟上辈子对不上，但有两样东西是没变的。”叶子安竖起第一根手指，“第一，大爷爷家的大伯、二伯，上辈子是真心待咱们家的。我当年考上大学，家里拿不出路费，大伯悄悄塞给我两千块钱。这份人情我一直记着，不能因为三爷爷一家子势利自私，连带着厚道的大伯也断了来往，我心里过意不去。”

他又竖起第二根手指：“第二，爸你后面还要继续往上走。组织上不光看你的能力，还看你的口碑。万一哪天有人想整你，专门在外头传闲话，拿‘发达了六亲不认’做文章——”叶子安顿了顿，“农村出来的干部，连自家亲戚都处不好、容不下，这种闲话一传出去，杀伤力一点不比别的问题小，很容易卡在提拔的关口上。”

堂屋里沉默了很久。宁蕙心嘴巴张了两次，想说反驳的话，最后又咽了回去。她心里憋着一口气，打心底厌烦这帮趋炎附势的亲戚，但她不是不讲道理的人，利弊摆在眼前，她心里也明白儿子说得没错。

足足过了两分钟，叶舟才哑着嗓子慢慢开口，宿醉的沙哑还没消：“儿子，照你这么说，恢复正常走动，就一点防备都不留？”

他这话问得隐晦，意思很明白：就怕叶旺、叶晓东这群人得寸进尺，在外边胡乱惹事。

宁蕙心连忙接话：“就是这个道理！三爷爷那一大家子，心眼小又爱贪便宜，压根就不是安分人。叶旺刚从牢里出来，一身毛病没改，叶晓东两口子精得要命，私心重得很。万一他们拿着你的名头在外边招摇办事，最后坏名声全算在你头上，那可怎么办？”

夫妻俩全都看向叶子安，等着他拿完整的主意。

“所以他们上门求和可以，关系能恢复，但规矩必须由咱们来定，主动权攥在自己手里。”

“什么规矩？你说说。”叶舟身子往前挪了挪，认真起来。

“爸，等下他们进门，你直接跟他们摆明三条规矩，一点不能松口。”叶子安伸出三根手指，条理清清楚楚，“第一，恢复来往只限于红白喜事必要的人情走动，逢年过节简单坐一坐，仅此而已。各家日子各过各的，贫富好坏全凭自己打拼，互不插手，互不麻烦，谁也别想借着亲戚身份找你托关系、走后门、捞好处。”

“第二，任何人——我是说叶家所有晚辈——一概不准在外边打你的旗号。不管是做生意，还是跟旁人起争执扯皮，但凡有人拿叶舟的名头出去撑场面唬人，当场直接断亲，没有任何商量余地。这条一定要说得狠，说得死，专门讲给叶旺、叶晓东听，掐灭他们心里那点侥幸。”

宁蕙心嘴唇动了动，没出声，眼里的认同藏不住，心里暗暗觉得儿子想得太周全。

“第三——”叶子安把声音压得更低，“你千万别心软当老好人，别主动给他们递台阶。今天是他们有求于咱们，是他们上门低头赔罪，不是咱们去求他们。姿态一定要端稳，不冷不热，不卑不亢。你要是一上来就客客气气说‘没事都是一家人’，不出三个月，三爷爷家那几个人铁定得寸进尺，慢慢爬到咱们头上乱来。”

叶舟手指来回搓着玻璃杯壁，没有马上答复，侧头看了一眼身旁的宁蕙心。两人对视一眼，没说半个字，彼此心思已经通了。

过了片刻，叶舟轻轻点头：“行。听你的。”

三个字说得很轻，但格外笃定。他打心底信这个儿子，但凡大事让叶子安谋划，从来不会出错。

叶子安坐在板凳上没动，全盘的路子已经铺好了，剩下的临场分寸，交给父亲就行。现在的叶舟，早就不是前世那个老实懦弱、遇事缩手缩脚的小办事员。经过大半年官场打磨，一身气场心性都练出来了，对付几个眼界浅薄、满心算计的乡下亲戚，完全够用。最难拿捏的就是那个分寸：态度太热情，苍蝇蚊子一窝蜂贴上来；太过冷淡疏远，外头又要传闲话挑毛病。不远不近，不亲不疏，才是最好的尺度。

他刚在心里盘算完，院门口就传来慢悠悠的脚步声，带着刻意讨好的喊声。

“小舟，小舟在家不？”