“哎呀小舟，快进来！”

梁栋的热情远比沈明远外露，看见叶舟立刻起身，绕出办公桌快步迎上来，一把拉开椅子：“坐坐坐。来一根？”他抽出一支香烟递过来。

“不了镇长，谢谢您。”叶舟摆了摆手，扫了一眼满屋不散的烟气，嗓子眼一阵阵发痒。他慢慢发现，梁栋烟瘾极重，顺心不顺心都要点上一根。高兴了抽烟庆贺，烦闷了抽烟解闷，闲来无事也要点一根消磨时间，屋子里常年烟气缭绕。

“行，那我自己抽了。”梁栋也不客套，当即点燃香烟，重重吸了一大口，火星骤然一亮，“小舟，今天过来有事？”

这是第三回开口，话术早已烂熟于心。叶舟端正坐直身子，语气诚恳稳重：“镇长，家里备了一点瓜果土特产，想问您晚上有空，我给您送过来。”

梁栋指间的香烟骤然停住，没有立刻答复，目光沉沉地打量着叶舟，神情格外复杂。

“哈哈哈，不必这么客气。”他大手一挥，干脆利落一口回绝，“东西你自己留着过年，我什么都不缺。”

直接拒绝，没有半点迂回。叶舟早有预料，没有慌乱，身子微微前倾，语气愈发恳切：“镇长，您往日处处照拂提携我，小舟无以为报，只是一点微薄心意，还望您收下。”

梁栋猛地深吸一口烟，烟头燃出长长的一截烟灰。烟气顺着鼻腔缓缓漫出来，飘在两人中间。

“小舟。”他向后靠在椅背上，夹着烟的手指松弛下来，语气骤然低沉郑重，“当初是我和沈副镇长，对不住你。”

这句话突如其来，叶舟当场怔住，完全没料到梁栋会把心底的话说出口。梁栋低头盯着烟头上堆积的烟灰，目光没有看向叶舟，慢慢道出心里话：“你的这份心意我实实在在领了，但东西我断然不能收，白白让你破费。往后你只管踏踏实实放手做事，工作上我一定全力支持你，这点你完全放心。”

话语平淡，可每一个字都沉甸甸的分量十足。叶舟静静坐在原地，喉咙紧紧堵着一股情绪，说不出话来。

梁栋执意不肯收下礼。他是部队转业的老军人，性子刚直方正，一辈子行事光明磊落，腰杆从来没有弯过。当初沈明远为了谋求更进一步，把一手培养出来的叶舟拱手交给姜映月，梁栋心里一直很不认同。可他也清楚沈明远的难处，不会过多苛责。

梁栋出身起点本就得天独厚，退伍直接调入县委办，当过县委书记专职秘书，下放乡镇起步就是镇长，一路坦途，不必靠着人情交易去换取晋升机会。原本他心里早有规划，等自己接下镇党委书记的位置，待到年限达标，直接把叶舟提拔为副镇长，稳稳给他铺好路。奈何一场利益置换，全盘计划都被打乱。

可事后他细细琢磨，如果没有这次交易，姜映月不会动用自己的人脉资源，外贸出口的路子大概率迟迟打不开，少说也要再拖大半年，错过最佳的申报窗口期。外贸政绩落不下来，沈明远拿不到镇长名额，连带他梁栋接任书记的整条路子，也会跟着断掉。万般纠结之下，他心底对叶舟始终怀着一份难以释怀的愧疚。

叶舟慢慢站起身，明白梁栋心意已决，再坚持只会让他更加为难，便不再强求：“镇长，那我不打扰您休息了。”

梁栋抬手摆了摆，指尖轻轻抖落烟灰，碎末落在缸里：“去吧。”

简简单单两个字，和沈明远的答复一模一样，内里的心境却是天差地别。沈明远的“去吧”，是心结放下的释然；梁栋的“去吧”，是藏在心底无处安放的愧疚。

叶舟走到房门口，脚步顿了一下，回过头看向伏案的梁栋：“镇长，往后少抽点烟，伤身子。”

梁栋愣了一瞬，紧接着开怀大笑，眼角的皱纹一直扯到耳根，是发自内心毫无掩饰的笑意：“臭小子，赶紧滚蛋。”