夜色渐深，风雪又起，细碎雪粒簌簌落在院外。舅舅舅妈满心滚烫地告辞离开。

等人走光，屋内彻底安静下来。叶子安起身走到叶舟身边，压低声音，提起雪地偶遇的隐秘隐患。“爸，年前信用社关门封假，有人私自拿钥匙开门的事，你还记得吧？”

叶舟刚要落火点烟的手骤然顿住，眼神瞬间凝重。“记得，那件事我一直没忘。”

“过完年，你先别急着办贷款。”叶子安语气冷静稳妥，“先抽空去信用社多转转、多看看，摸清情况再说。”他不多言、不危言耸听，只提前埋下预警。未知的猫腻藏在暗处，贸然大额贷款，极易卷入麻烦。

叶舟深深看了儿子一眼，没有追问缘由，信了他的话。“好，听你的。年后我先去摸底，稳妥为先。”叶子安微微点头，转身回了房间。

日子顺着年节有条不紊往前推进。腊月二十九贴春联，年三十放爆竹守岁，大年初一吃饺子拜年，初二回娘家走亲访友，照旧，安稳，看不出半点波澜。

直到大年初三，全家再赴姥爷家拜年。

堂屋里，姥爷端坐正中，端着搪瓷茶缸抿了一口热茶，看似随口自语，实则有意提点。“朝军那超市马上要开了，你们姐弟、女婿之间，多帮衬着点，好好做事。”

这话一出，屋内气氛微变。正在剥蒜的二姨宁秀梅，手指骤然一顿。她抬眼飞快扫了一眼宁朝军，又默默低下头，继续剥蒜，指尖蒜皮蹭在围裙上，心思已然活络。门边坐着吃花生的二姨夫韩杰，剥壳的动作也悄然放缓，散落的花生壳整整齐齐堆在桌面，心事暗藏不语。

一家人不动声色，却各有盘算。

年节热闹渐渐落幕，初五过后，镇上零星鞭炮声慢慢稀疏，年味散去，家家户户回归日常。

夜里天色微寒，院门外忽然传来轻轻敲门声。宁蕙心开门一看，当即愣住。门口站着的，正是拎着薄礼、连夜上门的二姨宁秀梅和二姨夫韩杰。

“秀梅？你们两口子，怎么大晚上过来了？”

两人搓着冻僵的双手进门，接过热水暖了暖手，没有多余客套，直奔主题，眼神恳切。“姐，姐夫，我们夫妻俩，也想跟着开超市。”

叶舟剥花生的动作瞬间停下，抬眼看向二人，语气郑重询问。“开店不是小事，你们知道投入多少、规矩是什么吗？”

“知道。”宁秀梅应声干脆，显然早已打听透彻，“朝军都跟我们说了。总投入一万五，我们出四千五本金，你们负责剩下所有投入、货源、设备。经营我们来守，盈利依旧六四分。”

规矩摸得一清二楚，显然是深思熟虑，绝非一时眼红冲动。

叶舟看向宁蕙心，又侧目看向里屋门口的叶子安。少年静静站立，不点头、不反对，神色淡然，默许一切顺势而为。

“秀梅，我劝你再斟酌。”叶舟依旧给出缓冲余地，“前韩村的地段、赶集人流、村落布局，不比后韩村，没那么稳妥。四千五本钱，是你们全部家底。”

“我们想透彻了。”一直沉默寡言的二姨夫韩杰，首次开口出声，声音不高，却异常沉稳笃定。“前韩村逢五逢十赶集，十里八乡人流集中，客源绝对稳。我们常年打工漂泊，挣不下安稳钱。现在有你们带路、有现成模式，我们想拼一次，换一口安稳饭吃。”

宁秀梅连忙附和，眼神满是恳切。“陈芳都说了，跟着你们干踏实、有奔头。我们不怕吃苦守店，只求一个安稳营生。姐、姐夫，给我们一次机会。”

人情恳切，思虑周全，并非盲目跟风。

叶舟沉默片刻，权衡利弊，最终点头应允。“行。规矩一模一样，不偏不倚、一视同仁。四千五你们自筹，剩余投入、货源、运营我们全权负责，六四分账，统一招牌好实惠。”

“谢谢姐夫！谢谢姐！”宁秀梅瞬间眉眼发亮，压不住心底欢喜，又连忙克制情绪，“明天一早我们就去店里学，跟着陈芳、朝军熟悉流程！”

“可以，随时来学。”

夫妻俩又坐着细问了进货渠道、货架定制、门店租金等细碎问题，叶舟耐心一一解答。待到夜深天寒，二姨两口子才满心踏实告辞离去。

宁蕙心送走两人，回身进屋，脸上带着疲惫，眼底却藏着掩不住的欣慰笑意。亲戚抱团，安稳谋生，日子终于有了奔头。

叶子安看着父母神色，心底通透明晰。这个年过完，三家连锁超市的布局彻底落地。属于叶家、属于整条小镇的新机遇，真正拉开了序幕。

“爸，贷款的事。”叶子安再次开口提醒。

叶舟靠在椅背上，神色郑重。“过完初七正式上班，我先去信用社摸底排查，确认稳妥，再办贷款。”

宁蕙心郑重附和：“明天就去打听，稳妥第一，绝不冒进。”

屋内灯火温和，人心滚烫，暗处隐患未消。热闹生机之下，依旧藏着不为人知的暗流。