太子看父亲并没有如预想中那样勃然大怒，只是满脸的啼笑皆非和无奈，心里踏实了些，连忙顺着话头，语气更加温和地劝道：“父皇您别生气，瑾宁她……许是心里头憋闷，找点事情排解排解。她做的这些，虽然和宫里的惯例不太一样，可到底也没真的出格，更没踏出宫门半步，不过是在永宁宫她自己那一亩三分地里，跟身边伺候的人，或者少数几个好学的宫人来往。那教人识字，往细里想想，倒也算是……开启民智，教化人心？虽说孩子气了些，总归不是坏事。”他自己说完，也觉得“开启民智”这说法有点拔高了，但看父亲脸色似乎更缓和了些，便知道这话说到了点子上。
赵瑾渊也赶紧接上：“是啊父皇，儿臣也觉得，阿宁现在愿意走动，愿意做事，愿意花心思在这些……嗯，杂事上头，总好过先前那样把自己关在屋子里，不说话，也没个笑模样。您看她如今，话虽然还是不多，可眼睛里有了神采，看见花开了会高兴，糕蒸好了也会有点笑影。那书铺和识字班，听着是有点孩子气，可也确实让永宁宫那股沉沉闷闷的气氛，活跃了不少。那些能去借书、识字的宫人，私下里对阿宁也是感激的。儿臣觉得，只要她不再沉在哀愁里，不再有那些……过激的念头，这些小事，就由着她吧，好歹是个寄托。”
最后这句，赵瑾渊说得很轻，却带着真诚的恳切。皇帝沉默了，是啊，她心里还是有怨气。御书房里她那绝望又固执的眼神，那句冰冷的“除非我死”，至今想起来，心里还堵得慌。他当然生气她的顶撞和执拗，可那毕竟是他从小疼到大的女儿。看她现在虽然行为有点出格，但总算比那直接的顶撞好多了。想到这时，他的怒火和失望，似乎也被这些让人哭笑不得的胡闹，冲淡了许多，变成了一种更复杂的情绪——无奈，头疼，但隐约的，也感到松了口气。
殿里安静了一会儿，只听见更漏滴水的声音。皇帝又叹了口气。
“算了，”皇帝的声音带着疲惫，挥了挥手，像要赶走那些让人头疼的想象，“她爱玩泥巴，就随她玩去；爱鼓捣吃的，就由她鼓捣；爱开书铺当先生……也随她吧。只要不出这宫墙，不惹出什么是非，不……再提那些不着调的话，我就当没看见。”他停顿了一下，看向太子和五皇子，语气严肃了些，“但是，你们给我盯紧点！那些书，必须仔细检查，不能有任何乱七八糟的东西流进去！小厨房的饮食，要严加看管，绝不能出半点差错！明白吗？”
太子和五皇子心里一块石头落了地，知道父亲这算是默许，甚至是睁一只眼闭一只眼地纵容阿宁的这些胡闹了。两人连忙躬身应道：“儿臣明白，一定会小心留意，绝不让瑾宁涉险，也不让宫里生出乱子。”
皇帝“嗯”了一声，脸色缓和下来，端起已经凉了的茶，又喝了一口，才说：“她既然喜欢，就让她做点喜欢的事，散散心也好。只是身子要紧，别太劳累。她那儿一应用度，照旧，如果有什么额外的需要……”他沉吟了一下，摆摆手，“只要不过分，就依着她。缺什么书，少什么稀罕材料，你们看着办，从我私库里支取也行。”他话头一转，语气再次沉静下来，带着为君的清醒和一丝不容置疑的提醒，“不过，你们也要时刻记得，也得让她自己记得——她是大周的永宁公主，这是她的命。现在我能由着她，是看她年纪小，又遭了变故，心里不痛快。但这绝不意味着，我能永远由着她性子胡来，更不意味着，有些事就能永远搁下不提。”
这话的意思再清楚不过——现在的纵容，是有限度的，是暂时的。公主该承担的皇室责任，尤其是关乎朝廷安稳的婚姻大事，不会因为她这些出格的举动就能真的躲过去。这既是说给太子和五皇子听，也是借他们的口，提醒那个似乎正沉迷于胡闹中的女儿。
太子和五皇子心头一紧，连忙低头应“是”。他们当然明白父亲的底线在哪里。阿宁现在做的这些，看着荒唐，但其实无伤大雅，甚至可以说是一种无害的、自我排解的方式，所以父亲愿意网开一面。可一旦碰到核心的皇室利益和责任，父亲此刻的宽容，恐怕瞬间就会消失。
“父皇，”太子犹豫了一下，还是说道，“瑾宁现在，确实是沉稳了些，做事也知道分寸了，不像小时候那么跳脱。只是……儿臣看她，眉宇间总好像罩着一层淡淡的愁绪，跟人说话也还是简单疏离，除了她贴身宫女小桃，还有那几个去书铺的小宫女能说几句温和的话，对其他人，就算是对儿臣和五弟，也多是礼数周全，话却不多。……恐怕还是她心里头最大的一块石头，没搬开。”
皇帝听了，眼神沉静，手指在扶手上轻轻敲着，慢慢说：“我知道。算了，能像现在这样，已经不容易了。至于其它的，”皇帝停了一下，眼中闪过一丝深沉的光，很快又平静下去，“先放一放吧。日子还长，且看看再说。”
这就是暂时不再逼迫的意思了。太子和五皇子心里稍微定了定，只要父亲不再紧逼，给阿宁足够的时间去平复、去接受，或许……事情能有转圜的余地。虽然他们也不知道以后的情况。
“你们下去吧。”皇帝挥了挥手，似乎有些累了，“好好看顾着她。有什么不对劲，立刻来告诉我。”
“儿臣告退。”太子和五皇子行礼，恭敬地退出了乾元殿东暖阁。
走出殿外，秋日下午的阳光还挺亮堂，但已经带了点凉意。兄弟俩互相看了一眼，都从对方眼里看到了松了一口气，但更多的，是沉甸甸的责任和隐隐的担忧。
“总算是……暂时没事了。”赵瑾渊压低声音说，但脸上也没什么喜色。
太子望着远处宫殿连绵的琉璃瓦，在秋阳下闪着细碎的光，轻轻叹了口气：“是啊，父皇算是默许了。阿宁现在这样，虽说胡闹，可好歹是‘活’过来了。只是，路还长，那道坎，终究还在那儿，绕不过去。”他转头对五弟，语气认真，“你多去看看她，开解开解。但记住，不要主动提起婚事的话头。让她先这样……自在一段日子吧。”
“我明白。”赵瑾渊点头，心里却想，阿宁那看似平静甚至有点胡闹的表面下，藏着的心绪，恐怕只有她自己知道。她那不声不响的忙碌，对泥土、灶台、书本的专注，何尝不是一种无声的抵抗？只是这抵抗，现在披上了一层让人哭笑不得的、甚至有点孩子气的外衣，让父亲和他们，都得以暂时松一口气，维持住这脆弱的平静。
可是，这平静能维持多久？横在阿宁和父亲之间，横在儿女私情和家国责任之间的那道深渊，真的能用这些泥土、糕点、书籍和文字填平吗？
兄弟俩心里都没有答案，只能带着复杂难言的心情，各自转身离开。