沈逸之怔住了，看着眼前这个眉目清秀、作书生打扮，却认真筹划着路上如何开火做饭的“少年”，一时竟不知该作何反应。是惊讶于她竟能想到这一层？是感慨于这位曾经锦衣玉食的公主竟能如此自然地考虑起“生火做饭”这等事？还是……心底深处，悄然漫开的一丝难以言喻的触动与欣然？

她并非不知世事艰险，也并非一味沉溺于逃亡的惶恐或对自由的单纯向往。她在努力适应，在用自己的方式，为这段未知的旅程增添一份踏实的、温暖的、属于人间烟火气的准备。这份心意，远比她买来的锅碗瓢盆更珍贵。

小桃也反应过来了，看着自家公主那副“我很能干快夸我”的隐约神情，忍不住抿嘴偷笑，心里却暖洋洋的。咱们公主，真的不一样了。从前在宫里，何曾想过这些？如今逃难在外，倒逼出了这般本事和心思。小桃想起她一个月前初到沈公子家学习烧饭的情形，又不禁差点笑出来。

沈逸之最终什么也没说，只是眼底漾开一抹真切的笑意，那笑意如同春风拂过冰面，将他连日来眉宇间不自觉笼着的凝重都化开了些许。他点点头，温和道：“还是贤弟想得周到。如此甚好。”

有了这“炊事班”的装备，接下来的路程，似乎都变得轻快起来。老马驮着锅碗和食材，蹄声嘚嘚，走在渐渐崎岖的官道上。赵瑾宁心情极好，甚至开始饶有兴致地辨认路边的野花野草，偶尔问沈逸之一两句关于此地风物的问题。小桃也活泼了些，主仆二人低声说笑几句，连带着沈逸之的话也比往日多了些。逃亡的沉重气氛，被这充满生活气息的插曲冲淡了不少，三人之间，那种因共守秘密、同历风险而生的紧密感，似乎也在这琐碎的筹备中，变得更加自然、熨帖。

接下来两日，所经地势渐高，道路蜿蜒进入丘陵地带。有时行上大半日，也见不到一个像样的村落。这日过了晌午，眼见日头偏西，前路依旧山峦叠嶂，不见人烟。估摸着今日是赶不到什么镇甸了。

沈逸之寻了一处背风、靠近溪流的平坦地，决定就地歇息。老马被拴在树下啃草，行李卸下。

赵瑾宁立刻行动起来，指挥若定：“阿安，去溪边打些清水来，把锅和菜都洗净。兄长，可否劳烦捡些干柴来？要细些的，好生火。”

她语气自然，仿佛做惯了这等事。小桃响亮地应了一声，拎着锅和菜篮子就往溪边跑。沈逸之也含笑应了，转身去四周林中拾取枯枝。

不多时，沈逸之抱了一捆干柴回来，见赵瑾宁已寻了几块石头，简单垒了个灶，正拿着火折子，有些笨拙却异常专注地试图引燃一把枯草。火光几次明明灭灭，终于“呼”地一下燃了起来。赵瑾宁轻轻吁了口气，脸颊被火光映得微红，鼻尖沁出细小的汗珠，眼睛却亮得惊人。

她小心地将柴火架好，待火势稳定，便将那口铁锅架上。锅是新的，她用猪皮仔细擦过，她已经切好了五花肉片，刀工竟意外地不错，厚薄均匀。此时倒入些许清油，待油热，将肉放入锅中，“刺啦”一声，油烟腾起，浓郁的肉香顿时弥漫开来。

沈逸之站在一旁，静静看着。看着她熟练地翻炒着肉片，看着她将切好的姜片放入爆香，又将她指挥小桃洗净切好的青菜倒入锅中，快速翻炒。加盐，点几滴酱油。动作说不上行云流水，甚至偶尔有些手忙脚乱，需得小桃在一旁及时递上水或调料，但那份全神贯注、以及看着锅中食材在铲下变化时眼中闪烁的光彩，却有种动人心弦的力量。

这并非宫中御厨精准到刻板的技艺，而是带着生涩、尝试，却无比热忱的、属于“人”的烟火气。火光跳跃，映着她沾了些许烟灰却格外生动的侧脸。这一刻，她不是逃亡的公主，不是需要人庇护的弱女子，只是一个努力想在荒野中，为同伴做一顿热饭的普通人。

很快，一小锅热气腾腾、香气扑鼻的青菜炒肉便做好了。小桃早已将粗瓷碗筷摆好，米饭也在另一个小陶罐里焖熟了。

三人围坐在简陋的石灶旁，就着渐暗的天光与跳跃的篝火。赵瑾宁亲手给沈逸之和小桃各盛了满满一碗饭菜，然后才给自己盛上，眼神亮晶晶地，带着难以掩饰的期待和一丝紧张，看着他们：“快尝尝，看……看合不合口味。”她本想问“手艺如何”，话到嘴边，又觉得太过自矜，临时改了口。

小桃早就馋坏了，迫不及待地夹了一筷子送入口中，烫得直吸气，却连连点头，含糊不清地称赞：“好……好吃！公子，您手艺真好！这肉片炒得嫩，青菜也爽口！”

赵瑾宁眼中笑意更深，却还是将目光投向沈逸之，那眼神分明在说：该你评价了。

沈逸之细细咀嚼着。平心而论，这菜的火候、咸淡，比起专业的厨子自然不足，肉片略老，青菜有点过火，酱油似乎也多了半勺。但食材新鲜，用心烹调，在这荒郊野外，能吃到一口热乎的、带着锅气的炒菜，已胜过珍馐百倍。更重要的是，这其中蕴含的心意。

他咽下口中的食物，抬眸看向赵瑾宁，眼中笑意温和，却故意沉吟了一下，方才缓缓开口，用一种咏叹般的、带着调侃的语调道：

“此肴之妙，在乎天成。猛火锁其鲜腴，本味不失；咸淡偶有跌宕，亦成趣致。观之色泽莹润，嗅之香气氤氲。入口则嫩滑与爽脆并存，朴素之中自有真味。荒野之中，得此一餐，千金不换。”

赵瑾宁先是愣住，随即“噗嗤”一声笑了出来，脸颊飞起两朵红云，在火光映衬下格外娇艳。她嗔怪地瞪了沈逸之一眼，眼中却是藏不住的欢喜和得意：“哪有你说得这般好！不过是胡乱炒熟罢了，偏你会说这些好听的来哄人。”

小桃在一旁咬着筷子，看看自家公主那明明高兴得要命却强作淡定的模样，又看看沈先生那一本正经“胡说八道”实则满眼调侃笑意的样子，终于忍不住，“吭哧吭哧”地闷笑起来，肩膀一耸一耸。哎呀呀，沈公子平日里看着温文尔雅、稳重可靠，没想到也有这般促狭顽皮的时候！这到底是跟谁学的？莫不是……被公主给带坏了？经他这么天花乱坠地一夸，公主的尾巴怕不是要翘到天上去了！

沈逸之自己也笑了，那笑容褪去了平日的温和疏离，带着难得的轻松与戏谑。他看着赵瑾宁那发亮的眼眸和微红的脸颊，心情也如同这山野间渐起的晚风，疏朗开阔。他夹起一筷青菜，送入口中，认真道：“非是哄你。此情此景，此饭此肴，千金不换。贤弟好手艺。”

赵瑾宁听着他最后那句认真的肯定，看着他含笑的眼睛，心里那点小小的得意和欢喜，像投入石子的湖面，涟漪一圈圈荡开，暖融融的，将她连日来的紧张、疲惫都熨帖了不少。她低下头，扒了一口饭，嘴角怎么也藏不住笑意。