五皇子适时插话，装出一脸好奇：“郑公子熟读兵法，真是家学渊源。不知郑公子觉得，为将者，是勇武为先，还是谋略为重？” 他问得笼统，是想引出对方对兵法的见解，而非具体战术，显得更有格局。

郑公子正吹到兴头上，被这么一问，卡了下壳。他兵书确实读得不精，但众目睽睽之下，尤其是五皇子“请教”的眼神注视下，岂能露怯？

他硬着头皮，故作深沉道：“这个……自然是勇谋兼备！比如在北疆，就需审时度势，以正合，以奇胜……” 他又把平时听来的那套说了一遍，只是加上了“兵法有云”。

五皇子连连点头：“郑公子见解独到！不过……”他想起阿妹也爱读些杂书，或许也欣赏能文的武者？便露出些许“探讨”的神情，“方才听吴公子论风雅。郑公子这般深谙兵法，不知可也读些诗文？毕竟我朝名将，亦不乏文武双全之辈。” 他是真心觉得，若郑公子能稍稍展现点文墨，或许更能让人眼前一亮。

这话听在郑公子耳中，却成了质疑他粗莽。他脸一红，粗声道：“诗文不过是小道！男儿当以建功立业为要！就像这桃花，开得再好看……” 他马上要开始讲他的“桃花无用论”了。

“郑公子此言差矣。” 那位一直很安静的光禄寺王公子摇着折扇插话，慢悠悠道，“花开花落，乃道之显化。赏花亦是体道。郑公子心中只有杀伐兵戈，怕是失了中和之道，恐非修身养性之福。”

郑公子大怒，瞪向王公子：“你——”

眼看要吵起来，五皇子一个头两个大，赶紧上前打圆场，站到两人中间，笑容满面：“王公子体悟天道，郑公子心系家国，皆是高见，皆是高见！今日赏花，本就是各抒己见，百花齐放嘛！” 他示意宫人端上点心，“来，尝尝新制的桃花酥，清甜不腻，正好佐茶闲谈。”

他本意是转移话题，缓解紧张，用点心堵住双方的嘴。可那“百花齐放”和“佐茶闲谈”，在有心人听来，却像在暗指郑、王二人一个过于刚猛，一个过于空谈，需要中和一下。

阁楼上，赵瑾宁已看得眼睛都忘了眨。“啊呀，”她轻轻抽了口气，转头对小桃，摆出一副困惑状，“瑾渊这是……在劝架？可我怎么觉得，他每说一句，那两位的脸就黑一分？唉，他这劝法……恐怕成了话本里新出的招式，叫‘火上浇油’式劝和？还是说，他觉得这样热闹点，显得今日这桃花会……呃，百花齐放得比较有生气？”

她话音刚落，楼下意外发生了。

吴子瑜在调整玉佩角度时，后退了一步，未留意身后。而郑公子被王公子一激，正下意识地挥臂想要强调什么，胳膊肘正好撞在吴子瑜的肩。

吴子瑜“哎哟”一声，往前踉跄，手里玉佩差点脱手。而他的身子一歪，正好撞在身旁的一个几案上，而这几案上恰恰摆着一尊精致的青铜仙鹤香炉。

“哐当！”

一声闷响，青铜仙鹤应声倾倒在几案上，接着滚落到地上，炉中香灰泼洒而出，几点香火溅上郑公子锦袍下摆，烫出几个焦黑的洞眼。

刹那间，周围死寂。

吴子瑜惊魂未定地攥紧玉佩，先看见落在地上的香炉，抬头一看，又见郑公子袍子破损，愣了一下，随即眼底飞快掠过一丝“你也有今天”的意味，但很快又被“后怕”取代——万一刚才玉佩摔了……

郑公子也懵了，看看地上的铜鹤，再看看自己袍子上的洞，脸上阵红阵白。

五皇子赵瑾渊心里哀叹一声“真是怕什么来什么”，动作却不敢慢，立刻上前，看看铜鹤，又看看郑公子，努力让语气听起来只是陈述事实，不带指责：“郑公子，您这……力道真是不小。这香炉可是父皇赏下来，给今日添些雅意的。” 他本意是点出东西的贵重，让郑公子态度好点，赶紧认个错，这事或许能轻轻揭过。

可这话在郑公子听来，就是皇子在责怪他鲁莽闯祸。他脸上挂不住，又见吴子瑜那似嘲非嘲的眼神，粗声道：“不过一尊香炉！我赔就是！”

“赔？”吴子瑜此时定了神，听郑公子口气仍冲，那点后怕也变成了不忿，用指尖拂了拂玉佩，慢悠悠道，“郑公子，这可是皇家宝物。有些东西，损了便是损了，岂是银钱可轻易衡量？行事还是稳当些好。” 他自觉这话说得在理，也显了自己的分寸。

郑公子本就憋着火，闻言更是大怒：“你——”

“二位！二位！”五皇子一个箭步又插到中间，头皮发麻，脸上还得堆着笑，“都少说两句，都少说两句！意外，都是意外！郑公子绝非有意，吴公子也是爱物之心。这香炉……罢了，回头我向父皇请罪便是，二位切莫因此伤了和气！” 他急得把责任往自己身上揽，只求赶紧平息事端，别让这场赏花会以闹剧收场。可他这“请罪”一说，无形中又加重了事情的严重性，让吴、郑二人更下不来台。

吴子瑜脸色变了变，终究不敢让皇子请罪，硬邦邦扔下一句：“不敢劳烦五殿下。”便转身走到一边。郑公子也重重哼了一声，别过脸去。

一场风波勉强按下，可桃林中的空气已凝滞如冰。公子们个个眼观鼻鼻观心，再无人高声谈笑，好像一个个都吃了只苍蝇。

揽月阁上，赵瑾宁将这一切尽收眼底，尤其是五皇子那焦头烂额、疲于奔命又总将事情推向更尴尬境地的模样，不禁好笑。她慢慢放下手中只咬了半块的杏仁酥。

“小桃，”她忽然轻声说，目光仍看着楼下那个笑容已有些发僵、正努力对另一位公子找话题的兄长，“你看瑾渊……我这兄长，平日里看着也机灵，怎么今日笨手笨脚的？”

小桃小声道：“五殿下……是真心想帮主子招待好这帮公子们吧？就是……好像总弄巧成拙。”

“是啊，真心想帮。”赵瑾宁低声道，像是自语，目光扫过楼下那些或尴尬、或懊恼、或强作镇定的面孔，最后又落回兄长身上，“他这么卖力地搭台、递词、打圆场……是觉得，只要这出戏唱得够热闹，够百花齐放，我就真能从这些……”她顿了顿，似乎在找一个合适的词，“这些各有千秋的角儿里，挑出一个合心意的来？”

她轻轻摇了摇头，声音低得像叹息：“他到底是信我能挑中，还是……连他自己都不信，只是不得不陪着把这出戏唱完？”

小桃答不上来。

赵瑾宁站起身，拂了拂裙裾。鹅黄的宫装裙摆划过光洁的木地板，没有发出丝毫声响。

“戏看完了。”她说，声音平静得没有一丝波澜。

小桃连忙跟上：“主子，咱们这就回宫？”

“回宫。”赵瑾宁走到楼梯口，脚步没有丝毫停留。楼下的桃花开得正好，可那一片刻意维持的热闹，再也入不了她的眼。兄长那努力却徒劳、甚至显得有些笨拙的身影，让她心里最后那点或许也熄灭了。

“这笼子里搭的戏台，”她最后看了一眼，转身没入阴影，“唱得再热闹，角儿再卖力，唱的也都是别人的本子。有什么意思呢？”