玲珑闻言，不由眉头紧蹙。

“奴婢也不知其缘由，但猜想定然不如表面那般简单，好在姑娘寻找线索已有眉目，江少卿也肯帮着姑娘，奴婢相信再过不久，姑娘便能查清真相。”

沈嫱道：“但愿如此。”言罢看向窗外，夜色浓黑如墨，未曾有半点星光，依然疾风骤雨，轻轻笑了一下：“沈家的好日子也快要到头了。”

*

申尚刚从鸿运坊出来。

朱雀街素来繁华热闹，尤其到了夜里，两侧秦楼楚馆更是笙歌乐舞，今晚因暴雨如注，街道上的行人少了些。

申尚脸色极差，站在赌坊门外，檐下灯笼晕黄，他抬头望着“鸿运坊”三个烫金大字，双腿忍不住发抖。

今夜他输了整整五千两！

原先赢了三千两，却不知收手，继而不仅将赢了的钱输了出去，反而越赌越起劲，先是输了一千两，接着两千两、三千两。

此刻他已经输红了眼，心里想着势要把钱再赢回来，可没想到最后竟输了五千两。不仅将所有家当输完，反倒还欠了赌坊四千两。

申尚这才反应过来，全身仿佛被抽干力气，一屁股坐在地上。他欠了如此大一笔赌债，鸿运坊要他必须在三天之内还清，若是欠钱不还，则按照规矩剁了他的手脚。

秋意寒凉，申尚额头不停冒汗，颤抖着离开鸿运坊。他未曾打伞，很快全身被雨水浇透，深一脚浅一脚地踩进雨里。

夜色已深，窗外仍下着滂沱大雨。

申尚脸色惨白，蜷缩在屋子里，那鸿运坊的戚爷极其不好说话，听闻他欠了钱，当场便要剁他一条腿。

申尚慌得连忙跪在地上求情，这才给了三日时间。可他上哪去找这么多钱？家底已经输光，全身上下多余的钱都没有，遑论是整整四千两？

翌日清晨，雨停了。

王妈妈提着肉前来，这是将才去菜市买的，红色的猪肉看着很是新鲜，她伺候纪氏用了早膳，这才抽空过来一趟。

王妈妈熟练地打开屋门，却没见到申尚。

“狗兔崽子，一大早又去哪儿鬼混了？”

王妈妈大着嗓门边走边骂，很快进了厨房，将猪肉搁在案板上，这才转去申尚的屋子。

昨夜申尚睡得很不安稳，梦中因他欠了赌债没有钱还，无论自己如何求饶，那戚爷果真命人剁了他的手脚。

申尚深夜醒来，梦中血淋淋的场景令他惊骇不已，四肢百骸仿佛也传来一阵痛意，感到极是害怕。

陡然听闻王妈妈的声音，申尚惊得立刻从床上坐起来，便看到王妈妈叉着腰站在床前，不停数落道：“狗兔崽子，什么时辰了竟还在睡觉？昨晚肯定又去赌了是不是？”

申尚本就做贼心虚，此刻闻言更是身体一软，险些从床上跌落下来。

王妈妈瞧他一副受惊的模样，心中不由感到困惑，连忙上前瞪着他道：“这是发生什么事了？”

“娘......”

申尚“噗通”跪在王妈妈脚前，哆嗦着声音道：“我....我欠了鸿运坊四千两银子。”

仿若晴天霹雳。

王妈妈蓦然睁大眼睛，不可置信地看着他，许久未曾回过神。

申尚抬起袖子抹了把泪，继续道：“昨夜我本来是赢了三千两，我原想着再多赢点，可没想到最后不仅将赢的钱输光，反倒还欠了一大笔债。鸿运坊必须让我在三日之内凑齐这笔钱，不若便剁了我的手脚。”

“娘......您一定要想办法救救我。”申尚哭道：“鸿运坊说到做到，若是还不上这笔钱，定然会废了我的。”

王妈妈两眼一黑，险些晕了过去。

幸得申尚眼疾手快，赶紧扶住了她，王妈妈脸色煞白，胸膛剧烈起伏，待缓过劲来，这才颤声道：“你......你竟做出这等事来，四千两银子，这可是笔天大数目，你要我如何给你想办法？”

申尚继续哀求：“娘，您一定要救我，若是不然，鸿运坊不会放过儿子的。”

王妈妈清醒了些，冷眼看着他，心却跌入谷底。

四千两银子，莫说普通百姓，便是燕京中的勋贵世家，也是一笔不小的开支。虽说她在沈府当差，月例也有三两银子，偶尔还会得丰厚的奖赏，但这些年申尚嗜赌，早就所剩无几。如今又哪来的钱再去给他还这么一大笔赌债？

王妈妈心灰意冷，半晌后，闭了闭眼又睁开，惨然道：“我无力替你偿还，早些时候我便劝你戒赌，可你却将我的话当做耳旁风，如今也算是自作自受。”

申尚闻言，心中大惊。

“娘......我错了！我再也不敢了，您一定要想想办法啊！”申尚跪在地上连连磕头，求道：“您就我这一个儿子，若是我成了废人，将来还如何孝敬您？娘，儿子保证这是最后一次，以后绝不再犯。”

王妈妈置若罔闻，冷冷道：“我没有钱再给你，何况是四千两银子，便是我立刻死了，也拿不出这么多钱。”

犹如一盆凉水兜头浇下。

申尚瘫软在地，面上竟无丝毫血色，忽而仿若想起什么，他眼中一亮，忙道：“娘，您去求求夫人，这么多年您精心侍奉，便是不念功劳也有苦劳，她一定会帮的。”

王妈妈冷笑一声。

纪氏她再了解不过，为人性情狠辣，这么多年纪氏也的确视她为心腹，但说到底自己也不过是个低贱的奴仆。

纪氏念着这点情分，已经替他还了些赌债，但也仅仅只是百两银子。没想到申尚越赌越大，竟欠了四千两银子。纪氏先前已经警告过，若是知晓申尚再犯，便打断他的腿脚再也进不得赌坊，何况是再帮着还这么一笔巨大的赌债？

王妈妈道：“别做梦了，这次谁也救不了你。”