知府宅院里，杜显贵呛了一肚子水，好不容易吐出来，整个人竟是难受得紧。

掉进湖里的时候，那种窒息感紧紧缠绕着他，感觉眼睛鼻子耳朵全都灌进了水，回想起来便不由让他打颤。

此刻医师已经离开，屋中只剩下他和杜文才，将才感觉缓过神，便赶紧哭得一把鼻涕一把泪，朝杜文才道：“爹，你可要为儿子做主啊！”

杜文才看着他，沉声问：“到底发生了何事？”

“儿子....儿子看中了一位天仙似的小娘子，恰巧便是那邺城富商的妹妹。正想趁着今日将人占为己有，没想到竟被那小娘子揣进湖中，险些让儿子丢了命。”

“糊涂！”杜文才狠狠瞪了他一眼，冷声道：“如今我正在与那姓赵的商量转卖赈灾之物，你这个节骨眼上，若是欺辱了人家，那姓赵的翻脸不认账岂不误了我的大事？”

“爹，您可是堂堂知府，那对兄妹不就是个臭商贾，您又有何惧？何况......”杜显贵顿了顿，阴险一笑：“还有太子殿下替我们撑腰呢。若是那姓赵的不肯合作，我们将人杀了便是。”说罢，他做了个抹脖子的动作。

“此人现在还有些用处。”杜文才眯了眯眼：“赵家财富惊人，若是眼下能捞一大笔银子，太子那边定然会高兴。”继而又看向杜显贵，警告道：“如今那赵家兄妹还动不得，你最近给我老实点。等钱到手，我自然会想办法了结那个姓赵的，至于那小娘子......”杜文才看了他一眼，丢下句话便离开：“则随你处置。”

杜显贵面上露出一丝猥琐的笑容，忙道：“多谢爹。”

*

三日过去，杜文才果真同江青辞签订契约。

不仅有大批米粮、亦有药材及布匹类。便是连裴光看到都感到震惊，即便早就知晓杜文才贪腐，此刻亲眼看到仍是觉得难以想象。

赈灾之物竟全都在府衙，竟是分毫不曾派发给灾民。当初从妙春堂采买的药材便发现注有特殊标记，应当是出自朝廷。没想到数量竟如此庞大，妙春堂不过是冰山一角。

江青辞脸色亦是好不到哪里去，眉目冷得如同冰山。

裴光道：“大人，接下来应当如何？”

“如今已有确凿证据，只是还不够。”江青辞思忖片刻，又道：“那通判是杜文才信任之人，这些朝廷赈灾之物必定也会经过他手。你派人将他捉拿，仔细审问，将账目拿到手。”

裴光低声应是。

此刻，西街的拐角处。

沈嫱正等着那名小乞丐，果然没过多久，便见他跑了过来。依然蓬头垢面，穿着破烂的粗布衫，手中捧着个磕破角的碗。

“我已经打听过了。”小乞丐将画像递还给沈嫱，低声开口：“你说的这个人没有在杏花村，问过当地村民，以前是有这么个人，但很多年前就已经离开了。”

犹如一盆冷水兜头浇下，沈嫱燃起的希望瞬间破灭，仍是不愿相信的问：“确定打听清楚了吗？”

“是的。”小乞丐道：“据说早在十多年前便走了，如今连村民都快记不得长什么样了。若非有你的画像都想不起还有这个人。”

沈嫱神色落寞，低垂着眉眼，顿了半晌将荷包递给他：“多谢你了。”

小乞丐没有立刻伸手去接，默了须臾，又道：“不过我可以再帮你打听打听，即便没有在杏花村，也许会在其他地方。”

沈嫱微敛心神，觉得小乞丐说的话不是没有道理。即便孔嬷嬷没有在杏花村，或许是去到了别的地方。但凡有一丝希望，她都不会放弃，遂道：“也好。”

乞丐的消息本就灵通，沈嫱相信无论如何，在离开南阳之前，定然会有个结果。

她这般想着，等回到客栈的时候已是暮色笼罩。徐娘子仍在绣着帕子，瞧见她回来，立刻绽开笑颜。

这行人在客栈已经住了多日，如今邺城来的富商正在西街施粥的消息，已经传遍南阳，自然也传到了她的耳朵里。

徐娘子感到颇为惊讶，没想到这个时候竟还有这样的好心人，遂对沈嫱也是越发亲切起来。

“赵姑娘回来了。”徐娘子笑着打招呼。

想到孔嬷嬷的事情还没有消息，沈嫱心情低落，朝她轻轻点头，便上了二楼。

往日沈嫱面上总是含着温温和和的笑意，今日却不同。徐娘子奇怪的“咦”了一声，忙叫住她：“赵姑娘等等。”

沈嫱正走上楼梯，闻言顿住脚步，转过身问：“娘子是有事么？”

徐娘子连忙放下绣帕，将旁侧用油纸包好的糕点拿上，走至沈嫱身旁，递给她道：“这是云片糕，味道很是不错。本是我家宝儿想吃，将才去买的时候，想着赵姑娘应该也会喜欢。毕竟姑娘家都喜欢甜口，所以多买了一份送你。”

沈嫱微怔，听闻她说起云片糕这三个字，竟感到陌生又熟悉。

少时在沈府，沈慕璃总会有各式各样精致的点心，偏她没有。实在馋了，姨娘便会自己动手做。