蔺广慌忙大喊：“射箭、射箭！”

项协早有预料，他身上穿的是右军指挥的铁甲，他振臂一呼，率先骑马冲向敌军阵中！蔺广麾下的弓箭手还没来得及搭弓，却见项氏士兵已经骑马奔到眼前。

项协带着亲卫并驾向前冲去，高大的马匹依靠铁蹄，生生撞开一条路，直直通往阵心。项协眯眼，猛地投出手中提着的长槊，蔺广睁大了眼，视野中的铁槊飞速变大，他感到胸口忽然一痛，紧接着身体软倒，从马背上摔下。

蔺广身边护卫的士卒见到主帅已死，像雁群忽然失去了头雁，阵型很快就被骑兵冲散，惊得往两边逃跑。正这时，身后的追兵也已经赶到，盟军头尾被两厢夹击，除了少数人逃往了汝阴，大部分人被堵回圈内，只好放下刀兵，举手投降。

伏兵分开一条道路，伏邈径直走到项协面前，扶着头盔，看向汝阴城的方向，道：“这些人不要追了？”

项协挥剑，干脆利落地斩下蔺广的头颅，站起身来。他的脸上没有想象中报仇的快意，反而十分平淡，项协丢下剑，擦了擦脸上的血，低声嗯了一下。

“让他们自己传消息回汝阴，更能动摇人心。至于蔺广手下这些人，”项协眼神一沉，“我不打算收编，毋论降卒，杀尽敌兵，震慑汝南。”

伏邈一怔，正要开口，却听项协已经下令，喝道：“传令兵何在！去找季梁的大军，让他不必再来汝阴，即刻向东攻打慎县！蔺广的这具尸体，就当成送给邓籍的见面礼吧。”

*

蔺广出城追击时带的大多是自己的部队，幸存的士兵赶到城下时，几个邓氏的部将面面相觑，眼神交换中，都想起了邓籍交代的话。

谁能想到蔺广不仅没从项协身上咬下一块肉，甚至连自己的命都葬送了！

几人头皮发麻，回去受罚是肯定的了，衡量了一下受罚和坚守在汝阴死战孰轻孰重，部将们当机立断放弃了汝阴，率大军往慎县回援。

汝阴是保不住了，他们没必要陪蔺广死在这里，若是邓籍出了事，他们这些人更没好下场，还不如赶紧回去慎县，若能和主公内外夹击取了项协的性命，自然也就将功抵过了。很快，一支用最快的速度急行军的信使小队从汝阴出发，奔往慎县传信。

慎县离汝阴不远，城池就在汝阴下游约一百五十里的河畔，骑兵急行军传信的脚程远比步兵快得多，入夜时，信使就见到了慎县的斥候，来人嘴唇被|干燥的春风吹得开裂，顾不上擦血，立刻呈上书信。

军报很快被送到了邓籍手里，慎县的军将听说了汝阴来急信，赶忙深夜赶到邓籍帐下商议对策，进了正厅，瞧见邓籍正背着手，手里握了一根桃枝，站在连枝灯下等。

邓籍听见脚步声，转身扫过手下部将，一抬戴着佛珠串的右手，道：“坐下说吧。”

军将们忙在屋内沙盘边坐了，邓籍拿着从外面桃树上折的枝条，点了点汝阴的位置，道：“蔺广在汝阴败了。军报的意思，是项协假装受伤撤退，在颖水河岸上的芦苇丛里埋伏了他，蔺广老眼昏花，连自己的脑袋都弄丢了。”

部将们不知细节，众人听完都是一惊，道：“太守死了！？这……汝阴怕是保不住了呐。项协怕是已经朝慎县来了，主公，我们马上就在慎县附近着手布置，现在要是叫汝阴的那二万人马赶紧撤回，与我们形成包围圈，说不准还能扭转局势！”

邓籍抚了抚额角：“我知道。他们机灵着呢，送信来便是和我报信，他们已经离开了汝阴，用不着你们操心。步兵从汝阴到慎县，走快点也不到一日路程，快点商量怎么打吧。”

几个部将锁起眉头，拣了自己觉得可行的说，邓籍对着沙盘沉思着，与众人商量了一会儿，直到他们定下方案，邓籍身旁连枝灯的灯油也快燃尽了。

他站起身，对众人一揖，道：“那便辛苦诸位了。”

众将忙起身避让，立刻出营，按照约定分头去排兵布阵。正当邓籍松了口气，要去换上铁甲时，另一封竹筒上打了三个绳结的军报被送至帐下。

传令兵跨过门槛，差点跌倒，急声报称：“将军，下邳褚先生的急信！”

邓籍皱眉，上前拿过竹筒。

里面既不是信纸，也不是简牍，而是一根好像临时从头冠上薅下来的绸带，上面龙飞凤舞地写着：“下邳相张琦受太初道挑唆，弑杀公孙肇。大公子若欲窃徐州，速归。”

邓籍瞳孔一缩。

半晌，他看着那个用笔凌厉的窃字，气得缓缓笑了。邓籍随手把那条衣带扔进香炉燎了，放弃了换铁甲，他深吸一口气，道：“撤军，回下邳。”