松井的困杀之策落空，沈府粮行在短暂紧张之后，很快恢复了往日秩序。暗仓粮食陆续悄悄入城，外围粮户连夜供货，账目被沈砚辞重新梳理得严丝合缝，明面上完全看不出任何异常。平价粮照常发售，城内人心安定，连盯守在街口的暗哨，都在日复一日的一无所获中渐渐松懈。

可沈砚辞与阿澈都清楚，松井这种人，绝不会善罢甘休。

明的不行，便来暗的。

直的不成，便走曲的。

果然，平静只维持了短短几日，沈府便新添了一个人手。

城外乡下逃荒来的后生，名叫根柱，看着二十出头，皮肤黝黑，手脚麻利，说话木讷，见人就低头，一副老实巴交的模样。张管家见他可怜，又正好府里缺个劈柴挑水的杂役，便顺手留下，安排在柴房做事，平日里只管粗重活计，不靠近主院、书房这类紧要地方。

初来时，没人觉得异样。

根柱做事勤快，话少力大，挑水劈柴从不懈怠，见了主子下人都恭恭敬敬，退得远远的，半点不惹人注意。府里下人多，杂役来来去去本就寻常，连张管家都没多留心。

最先察觉不对的，是阿澈。

他伤还未完全大好，日常多在书房附近走动，一来照看沈砚辞，二来留意府内外动静。几日内，他接连发现几处细微异常：

根柱看似在柴房劈柴，眼神却时常瞟向书房方向，尤其是沈砚辞独处、或者有外人悄悄靠近府门时，他的注意力会立刻转过来，装作拾柴，实则远远观望；

府里下人傍晚都会聚在厨下说话，唯独根柱，总在天色将黑未黑时，借口喂狗，绕到后院角门附近徘徊，那里正是往日密信出入、深夜出行的必经之路；

更可疑的是，阿澈前日故意将一本旧账册落在院中的石桌上，不过半柱香功夫，再回去取时，书页明显被人动过，边角有被指尖摩挲过的痕迹。而那段时间，经过院中的只有根柱一人。

阿澈不动声色，将这些细节一一记在心里，入夜之后，才趁着书房无人，轻声说与沈砚辞听。

沈砚辞正伏案核对账目，听完之后，手中毛笔一顿，抬眼看向阿澈，神色沉静，并无意外：“我也留意到了。此人手脚太‘干净’，做事太‘规矩’，反倒不像寻常逃荒求生的杂役。真正的下人，要么贪嘴闲聊，要么偷懒躲闲，不会时时刻刻都把自己藏在不起眼的地方。”

阿澈点头：“我怀疑，是松井安插进来的内线，专门打探消息，寻找咱们通匪的证据。”

“不止打探。”沈砚辞语气清淡，却一针见血，“松井没有实证，不敢直接动我。他放内鬼进来，目的有三：一是找密信、暗账这类死证；二是找机会栽赃陷害，在府里藏粮藏药，嫁祸我们；三是伺机里应外合，等他安排妥当，便在府内生事，给他一个强行抄家的借口。”

寥寥数语，便将对方的算计扒得干干净净。

阿澈微微蹙眉：“那现在怎么办？直接把人赶出去？可赶出去，反而显得我们心虚，他正好借机发难。”

“赶不得，也留不得。”沈砚辞放下笔，指尖轻轻敲击桌面，思路清晰而缜密，“赶，是示弱；留，是养虎。最好的法子，是将计就计，让他自己把罪名揽在身上，松井非但咬不到我们，反而还要吃一个暗亏。”

阿澈看着他，眼神一亮：“少爷的意思是，布个局，让他自己跳进来？”

“是。”沈砚辞微微颔首，灯光落在他清俊的眉眼间，沉静而有分寸，“他要密信，我们便给他一封假密信；他要藏赃，我们便给他一个‘藏赃地点’；他要联络，我们便把他联络特务的证据，捏在手里。到时候人赃并获，他便是入室偷盗、意图栽赃的贼，与沈府无关，与通匪更无关。”

这一番算计，环环相扣，不留半点后患。

既除掉内鬼，又彻底撇清嫌疑，还能反过来将松井一军。

阿澈听得心服口服。

论临机应变、身手周旋，他自信不输旁人；可论这种层层设局、算尽人心、把对方一举一动都纳入算计的本事，沈砚辞才是真正执棋之人。

“那我该怎么做？”阿澈轻声问。

“你不用露面，只暗中盯着。”沈砚辞安排得极为细致，“我会把一封伪造的密信，放在书房外间旧书箱底层，再故意把书箱虚掩。那内鬼谨慎，必定会等到深夜人静、你我都睡下之后，才偷偷潜入翻找。你只需要在暗处守着，等他拿到假密信、准备翻墙传递消息时，再当场拿下。”

他顿了顿，又补充：“切记，不要动手伤人，只要把人按住，喊管家和附近巡夜的护院过来即可。人证越多，我们越清白。”

阿澈认真记下：“明白。我一定不露破绽，按少爷的安排来。”

沈砚辞看着他，目光温和，带着一丝自然而然的关切：“晚上风凉，披件衣裳再去。别伤还没好，又冻着。”

一句极平常的叮嘱，轻轻巧巧落在心上。

阿澈耳尖微微一热，低声应道：“嗯。”

当夜，沈府早早熄灯。

主院一片寂静，下人房也鼾声渐起，只有院角几盏灯笼，在夜风里轻轻摇晃。

根柱躺在柴房的草铺上，一直没有合眼。

他的确是松井手下的特务，伪装逃荒混入沈府，任务只有一个：找到沈砚辞通匪的实证，或者制造实证。几日观察下来，他认定密信必定藏在书房，只是阿澈整日在附近走动，守卫得紧，他一直找不到机会下手。

直到今夜，他见书房灯灭，主院寂静，阿澈也许久没有露面，才终于按捺不住。

三更一到，根柱悄无声息起身，溜出柴房。

夜色漆黑，他贴着墙根，一路躲闪，小心翼翼摸到书房外。门果然没有锁死——沈砚辞故意留的缝隙，就是引他进来。

根柱心中一喜，闪身入内，摸索着直奔外间的旧书箱。

正如沈砚辞所料，他一眼便看到那只半开的书箱，伸手往里一翻，果然在最底层，摸到一封折叠整齐、用火漆封口的信件。

字迹潦草，封口印记模糊，看上去极为隐秘。

根柱心头狂喜，认定这就是沈砚辞与后山往来的密信，连忙揣入怀中，转身便往后院角门跑，准备翻墙出去，与等候在外的特务接头。

他刚爬上墙头，还没来得及跳下，黑暗中忽然伸出一只手，牢牢抓住他的脚踝。

“谁？！”根柱惊得低喝。

阿澈从阴影里走出，声音冷冽：“深更半夜，潜入书房，偷盗信件，你想干什么？”