“你不会真打算把我护送到赫洛斯后，就一拍两散吧？！”

陌言阑岔开话题：“先做正事，今晚不容有失。”

“都已经安排得这么周密了，还能出什么意外？”项棐嘟哝着，“不过……”

项棐亮晶晶着眼睛望着他：“说起来，刚认识的时候，你就几次想丢下我，拿着芯片独自离开。如今最后一份技术资料马上到手——”

“这次，你可不会再丢下背叛我了吧？”

片刻的沉默过后。

陌言阑：“……不会。”

已经忘了是第几次，与陌言阑在帝国的夜晚同行。

天上地下的飞行器往来如梭，一条条黑线划过残影，各式各样的闪光广告屏充斥着视野，占据了脑内所有的刺激感官，花花绿绿的全息男女在半空展露着身姿，惹来一阵叫好的呼声。

同样是矗立在帝国的中心，研究院外却像是骤然换了一个画风，高贵，冷肃，米白色粉刷的墙壁衬托得它愈发高雅，稀落却充足的淡黄色暖光打下，仿佛带人直接撤离了外界的喧嚣，就连浮躁的心底也变得静谧起来。

毕竟也没有人敢把广告打到研究院的墙壁上。

夜已深，研究院外也看不到什么急匆匆下班的人影，偶有还在加班钻研的研究员，在窗口投下寥落的黑影。

没有人，项棐也就不怕再引起注意，他带着陌言阑大摇大摆地来到大门口，借用早早从项延那里偷来的权限，“滴”的一声后打开了门禁。

对帝国科技极为自信的研究院，甚至没有增设任何真人安保，以至于完全没有发现，那位在帝国新闻上耳熟能详的纨绔二世祖，就这样堂皇而之地长驱直入。

项棐带着陌言阑一路畅通无阻，他们绕过用稀有金属雕塑的标志物，避过几个往来的巡逻机器人，找到项延所在的机甲研发大楼。

踏入中庭，眼前豁然一亮，像是一个巨大的竖井，往下是暗不见底的深渊，往上是拉远的映着星光的天窗，四周一圈一圈的走廊盘旋而上，像是蜗牛的壳，旋进了云层之中。再眺望，特质的玻璃围绕着中庭竖井而立，深黑色夹杂着还在工作的晶蓝色辉光，显露出一种独属于未来的科技感，身侧，上上下下的吊梯和机械臂往来不绝，它们不断忙碌运输着各种机械组件，显得愈发秩序井然。

项棐调出地图核对下位置，轻车熟路地带着陌言阑前往通向特定楼层的电梯，用专有的通行权限轻松刷开。

研究院的电梯并非直下直上，通往全部的楼层，为了防范不轨人员的入侵，也为了减少通行所消耗的时间，电梯只会在联系紧密的部门楼层之间往来，这也使得他们的行进路线要更复杂不少。

陌言阑打量着运行中的电梯内壁，里面的陈设格外简单，一方贴在对面用于打理仪容的镜子，一个可以进行精密计算和模拟、传达信息，便于随时进入工作状态的机械台。

伴随着淡淡的失重感，陌言阑开口道：“你看起来很熟悉这里？”

“毕竟是我父亲和哥哥工作的地方，我也来这里玩过不少次。”项棐单腿支起，顶着身后的墙壁，他像是想起些什么，嘴边露出哼笑，明显是身为纨绔，没少给工作中的亲人惹来过麻烦。

项棐抬头，看向高处的数字标识：“喏，到了。”

从大楼入口再到项延所在的工作辖区，期间一共要转乘三次电梯。

前往第一架和第二架电梯的路上，皆是顺顺利利、平安无事，但意外总有发生，没想到才刚出第二架电梯，就听到了拐角处的清脆脚步声。

有人！

大半夜的不下班，不彻夜工作，怎么非得突然半路不努力了？

项棐暗自吐槽了几句，悄悄戳了身后的陌言阑几下。

“接下来就靠你了。”项棐像是猛地想起些什么，提醒道，“不能杀人，也不能揍晕，他们身上都带着研究院用来检测生物状态的仪器，一旦有什么变化就会引来报警！”

倒是有些麻烦。

陌言阑脑内转过项棐展示过的地图，一套计划立刻在心底成型，他轻声道：“我去引开他，我们下个电梯入口处汇合。”

不能打晕，就只能引开对方的注意力，这对于陌言阑而言，并不是什么太过复杂的任务。

只是就在陌言阑动身前的一秒，项棐拉住了他的袖子。

项棐看着因为不断靠近，而从拐角逐渐露出身形的青年，松了一口气道：“我们或许不用分头行动了。”

是个熟人。

略显消瘦的青年缓步而来，他皮肤白净，眉眼清澈，身上带着股风吹便倒的柔弱感，手腕上还有几道凝结不久的疤痕，倒是缓冲了这几分脆弱。

明显是才与项棐陌言阑分别不久的薄荷。