这场令人煎熬的会议终于落下帷幕，众人在心中大松了一口气。

信转身朝门口走去，步子不快也不慢，依旧是那副温润有礼的君子相，仿佛刚刚在桌上，对鹤田清正步步紧逼的人不是他一般。

走到门口时，身后忽然传来鹤田清正的声音。

“信君，你真的变了。”他说。

信的脚步顿了一下，没有答话。

走廊里的光落在肩上，把他的影子拉得很长。

会议室的门无声合拢，嘈杂的人声在他身后渐渐远去。

耳朵一动，信敏锐地捕捉到了几句音量极小的“这只疯狗”“真是疯子……”等等言论。

他偏头一笑。

信并不在乎自己对外的名声到底是什么。

无论是“笑面虎”还是“走狗”，对他来说，都并没有太大的分别。

他是家主大人对外的主理人，一举一动都代表着曜子的脸面和威严。

轻蔑也好，忌惮也罢，只要这些人不会影响到家主大人的大事，那就算不得什么。

鹤田清正做过不少蠢事，但他最不该做的，是在信的面前提起那段往事。

信原本其实是没想着赶尽杀绝的。

尽管曜子从未谈起过自己对生命的态度，但是信知道，曜子其实是很珍视生命的。

虽然那时的他羽翼未丰，说出的话没有什么人在意，其实也是一件很正常的事……

但是信无法原谅。

他无法原谅自己，无法原谅因为自己的软弱而让曜子被人轻视。

所以他给了自己三个月的时间。

那三个月里，他每天只睡四五个小时，把那些枯燥的条文、冗长的记录、繁琐的程序一条一条啃下来，嚼碎咽进肚子里，全部化作身体的一部分。

拜禅院家长期以来的压制所赐，信其实并不是一个爱笑的人。

——他的生活已经过得这么苦了，怎么可能还笑得出来？

只是拉拢旁系需要他笑，和财阀的人打交道需要他笑，在名利场上和别人虚与委蛇还是要笑。

渐渐的，信发现了微笑的好处。

它的意味暧昧不清，是用来伪装真实情绪的绝佳面具，同时也是一堵墙，温和又不容拒绝地划出一道界限，把所有虚情假意的人都挡在外面，在他心中留下一片净土。

里面装着他的家人，他的理想，以及他所有的真实。

早在他被按在地上欺负，被指着鼻子笑骂为“废物”的时候，信就已经知晓权力到底是何种东西了。

是的，他用自己的身体深刻地记住了这个道理。

规则是为约束普通人而定，循规蹈矩的人注定任人踩踏，挣扎在自我和体系之间，傻傻以为自己会这样是因为还不够努力。

高位者是制定规则的人，她们无需遵守这些琐碎，而以践踏规则取乐。

信一步步走下台阶，回头看了一眼高耸的大门，拉开车门坐进后座。

所以现在，轮到他践踏他们了。

车子驶出停车场，汇入晚高峰的车流。

他闭眼靠了一会儿，再睁眼时，窗外已经换成了熟悉的街景。

曜子在书房里等他。

信推门进去，对着曜子微微弯腰，在后者示意的眼神中乖巧坐下，汇报起今天的战果。

“近畿分部的技术监督员下周一进驻，总监会没有反对。”他说，“北陆的人事调整已经走完程序，副手升任代理负责人。”

“东海还在拉锯，但他们的突破口已经暴露了。”

曜子惊讶地挑了挑眉毛：“这么快？”

“他们太想赢了。”

信的眼中闪过一丝极淡的轻蔑，很快收了回去：“上个月他们连续几次试图绕过程序直接发文，被我拦了两次。”

“等到他们阵脚大乱，我才放任他们把东西发了出去，然后把文号和内容一起抄送了所有关联部门。”

“现在东海分部的公信力大打折扣。”

曜子笑了，亲昵地点了点信的额头：“小狐狸。”

于是杀伐果断的禅院信大人瞬间大脑宕机了。

曜子点头，对自己的所作所为感到十分满意。

唔姆唔姆，不错不错，这样才有十几岁孩子的感觉嘛！

信在曜子的目光中艰难地找回自己的思绪，红着脸磕磕巴巴道：“……关、关东的负责人昨天主动申请调职。”

“接替他的人选已经准备好下周上任了。”

曜子“嗯”了一声，没继续追问信接下来有什么打算。

她对自己首席大秘的能力还是很放心的。

——比起公务，曜子对他刚刚的反应要更感兴趣一点。

她摸着下巴思索道：“奇怪了……我们家里为什么只有信的脸皮很薄呢，其他人都厚得跟城墙似的，尤其是甚尔……”

“当然，我不算。”曜子补充道。

谈完正事，曜子瞬间从正经状态转换到日常状态，十分没有形象地瘫了下去，化作一滩软绵绵的不明液体。

她刚刚从研究基地回来。

真昼那边又有了新的进展，便一改之前对她百依百顺的态度。

在曜子第四次尝试分享她昨晚做了一个大胃王的美梦后，她毫不留情面地当着众人的面把曜子赶了出去。

曜子泪眼汪汪地看向祈里，正想扑进她的怀里哭诉一番，已经走远的真昼又背后长眼睛一般急匆匆地折返回来，瞪了曜子一眼，然后拉着祈里就走了，嘴里还振振有词地说着她的坏话。

目睹全程的小林彩花在曜子幽怨的眼神中，使尽平生所有力气憋笑，安慰她可以在外面吃会儿点心等她们出来。

对此，曜子十分有骨气地表示她堂堂禅院家家主不是那种小家子气的人，然后一口气吃掉了研究所将近三分之二的下午茶。

小林彩花：“……”

你是猪吗。