左道安挠了挠头，蹦了几下，把背带往上拽了拽，站在程叙身边追问：“那计划的第四步呢？程娘子，我受官职所辖，当如何行事，才不影响你之筹谋？”

程叙先跳下马车，伸手接住了颜怜善的手，先将她扶下了马车。她一手拽着缰绳，一手安抚着马头，听到左道安如此问，咧嘴一笑：

“你断你的案，我弹我的棉。我们虽互不干涉，但棉坊要定期向县衙和御史呈报工期——棉坊怕不能如期向定远军交货，我日夜盯紧，焦头烂额，未曾离开。”

逮捕李烬后，左道安拟写文书传回州府。因有青隐锋传信，成阜县的众人很快收到了宋风鄞的回信

——左道安结束巡访，专门负责广平郡王在清水、成阜两地制造的连环案件。

跟青隐锋一道赶来的，还有一位驻扎州府的御史，这位御史连夜与左道安交接，继续巡察庶务。

自此，左道安跟着程叙众人，一路暗中护送押解队伍，平安抵达钦州与汴州交界之地，才折返西行，今日已行至清水县。

离开清水县不过一个月，这里却大变了模样。

夜色将尽，墙砖逐渐染上些红色，与道旁昏黄的灯笼交相辉映，整条大道披上一层暮色。

主街上往来的行人多了许多，两侧摆起零星几处流摊，叫卖着特色吃食，有几处还摆着琳琅满目的小物件儿，几名垂髫小儿手中举着糖人，嬉笑着在路间玩闹。

难怪方才通城门之时，城门守卫特地将众人叫下了车，叮嘱他们主街已不许随意跑马，马车进城之后，行路也要慢一些。

这是颜怜善头一回来清水县，没想到是这般有烟火气息的地方，她饶有兴致地左看看右看看，在一旁问道：“你这棉坊听你们念叨了一路，今个儿终于到了清水县，还不让我见识见识？”

程叙笑了：“不，是你的棉坊。”

当初程叙与乔增文谈建棉坊一事时，她提出的便是代人出资。

那四枚银铤，是颜怜善攒着，给程叙路上应急之用的。既然用的是颜怜善的钱，那棉坊也应当算作是颜怜善与县衙合伙的。

颜怜善只愣了愣，瞬间明白了程叙的意思，她一把捉住程叙的手：“不行，阿叙，你——”

她哪里拗得过程叙的力气？

颜怜善被程叙一把捞了过去，程叙笑嘻嘻地架着她朝县衙方向走：“走，带我们清水棉坊的颜东家见见乔县令。”

“乔某在国都时，便听闻颜娘子医术精湛、妙手仁心。快请进，请进。”

乔增文笑呵呵地将几人请进了书房，“清水棉坊就建在平口乡北侧，已正常开工了，几位可随时去瞧瞧。”

程叙是带着阿瑶交代的任务回来的，她摘下背着的一卷纸筒，递给乔增文：“乔县令，这是阿瑶改良后的棉弓图纸，劳您费心看看，若是没什么问题，我便找木匠改良。”

乔增文应声，双手接过图纸：“程娘子，有一件事，说好是好，可说坏也坏。兵马使来信，恪州北部军镇的确急需棉被，欲订购千条。”

程叙想了想，问道：“籽棉可够？工期如何，赶得上吗？”

“原料是够的。”乔增文叹了口气，“至于这工期……算上成阜县那酒肆过来的几名，如今棉坊也只有三十名工。一半弹棉、一半絮被，每日每人最多弹出八斤棉，这个出棉量只够絮一床被，哪怕连轴转两个月，仍有一百条的缺口。”

程叙摇摇头：“已是九月中旬了，待到进十月，北部就要上冻了，将士们那芦花被盖不了几日便压薄了，真扛不住恪州的冬季，最好能在进冬月前先交一批货。”

“乔某知晓，最近正琢磨着，再招些工来。”乔增文展开阿瑶绘制的图纸，大致扫了一眼，“乔某其实也看不大懂，还是先请木匠改这棉弓，若每日能多弹出几斤棉来，才是从根本上解决产量问题。”

程叙问：“平口乡那些挖矿的男丁呢？有那挖矿的把子力气，不如招来弹棉花。”

左道安笑了两声：“诶——是个好主意，这个活计把人占上，免得他们再动歪心思。”

只要左道安一开口，话匣子打开了，这话题是不可能轻易结束的，一时之间，屋内似乎有七八个人同时在说话。

程叙听了一会儿，主动起身去拍了拍左道安肩膀：“天色晚了，今日便先这样？其余的事，我们回到棉坊再做打算吧。”

她抬头喊了一个名字，

“风翎。”

书房门口冒出一个高大的人影：“属下在。”

“带人守住书房，我有事与乔县令密谈。”

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乔增文沉吟片刻，问道：“大理寺？”