她顿了顿，转入正题：“在下青鸾，师承山野，无门无派。师父已仙逝，临终前算出世间有妖邪祸乱，命我下山除妖。”

她看向秦长风：“秦先生，可还有何疑虑？”

……

与此同时，武安侯府，玉棠院。

连翘站在廊柱后，借着檐下那盏新掌上的灯光，将信纸凑到眼前。

方才府外来了个卖脂粉的伙计，说她家小姐曾在他们店里购置过脂粉，说好若有了新货便亲自送货上门。还未等她问清楚，那人便连货带信全塞进了她的手中。

连翘细细读着信上的字。字迹是小姐的，她认得。信上说得含糊，只说在外有事。正看得入神时，身后忽然传来了脚步声。

“连翘。”

连翘浑身一僵，慌忙将信纸塞进袖中，强装镇定地转过身。见来人，慌忙扯出一丝笑：“三、三公子，您怎么来了？小姐还未回府……”

池九鸣身披月白大氅，站在廊下。暮色将他的脸庞映得有些朦胧，不知是否没休息好的缘故，那张清冷的面容此刻瞧着十分苍白。

他垂眸看着连翘：“阿姐的信，给我看看。”

连翘的笑容霎时僵住，她下意识退了一步：“奴婢不知三公子在说什么……”

“我看到了，给我。”他的语气冷淡，透着一股不容拒绝的意味。

连翘张了张嘴，还想再编几句，可对上那双沉郁的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

她跟着小姐这些年，旁的没学会，看人的脸色却是练出来了。三公子看着好说话，可若真生起气来，比起小姐却是有过之而无不及。

小姐信中只说要替她瞒着侯爷，并未说也要瞒着三公子，更何况三公子本也知道小姐不在府中……

连翘犹豫再三，终是从袖中抽出信纸，递了过去。

池九鸣接过信，目光在纸上一行行扫过，直到读完也未曾看出神色有异。

他将信折好，还给连翘：“阿姐行事向来谨慎，这封信不要落到旁人手里，看完记得烧了。”

连翘心头一凛，连忙点头：“是，奴婢这就去烧。”

池九鸣没再说什么，转身便往外走。大氅的下摆拂过廊下的青砖，带起一阵冷风。

连翘冷得打了个寒颤，望着那道月白色的背影，下意识问道：“三公子要去哪？”

直到那身影消失在月洞门下，也始终未听到回应。

冬日的太阳落得格外早，不过酉初时分，天便沉了下来。

池九鸣漫无目的地走在长街上。

两侧的店铺陆续挂起歇业的牌子，街上只剩几盏未灭的灯笼，将他的影子拉得忽长忽短。

他仔细回想着信中的信息，却怎么也想不通，究竟是有什么事能让她数日不归。从前她是为了应付薛姨娘，如今薛姨娘已死，她到底还有什么要紧事，是连他都不能知道的？

还是说，她从未信过自己？

是啊，即便她现在待他极好，可却也始终让他觉得，他们之间像是隔着一层厚厚的雾。

抓不住看不见，没有任何方向。

他想了许久，却始终没能想出一个答案。

直到肩膀传来痛感，他才恍然发觉，自己已经不知走了多久。

他抬起头，此时天色已黑，月下枝头挂满了薄霜。孤寂的长街上，只剩下眼前的茶楼还亮着灯。

他站了好一会儿，才想起那日阿姐曾带他来过。

他想起长街上的糖人，亲手刻的剑穗，还有那串剔透的红糖球。

她知道他被限制在府中，便以过生辰为由带他出来。他曾经最向往那高墙之外，可如今真的来去自由了，却不知为何，怎么也高兴不起来。

他又断断续续想了许多，直到小二探出身子，见他还站在门口，连忙出来招呼：“客官可是要喝茶？实在对不住，小店已经打烊了。再说，您还不知道吧？城里刚下了宵禁，戌正之后不许在外走动，被抓到是要挨板子的。您赶紧回去吧，别在外头晃了。”

池九鸣又抬头看了一眼茶楼，小二已将最后一盏灯笼也摘了下来，整条街巷也彻底暗了下去。

此时距离宵禁还有一个半时辰。

他强忍着肩膀传来的疼痛，转过身准备往回走，却听身后传来一道稚嫩的声音：

“恩公！”

池九鸣循声望去，只见一个半大的孩子从巷口跑出来。直到跑近了他才看清，正是那日在街上卖身救母的小男孩。

他当时便是将金簪给了他。

“恩公，我可算找着您了！”小男孩气喘吁吁地跑到他面前，衣着虽旧，却比上次干净了不少。他眼圈泛红，像是刚哭过，“我娘、我娘她……”

池九鸣眉头微皱：“你娘怎么了？”

“她病得厉害……”小男孩说着眼泪就要掉下来，“恩公，求您去看看我娘吧，我不知道该怎么办了……”

池九鸣没有应话。他不是不想管，而是这孩子此刻突然出现，实在太过蹊跷。

见他没有反应，小男孩以为他是不想再多管闲事，立马跪下哭道：“恩公，求您救救我娘吧，求您救救我娘吧！”

池九鸣看那孩子哭得可怜，不像装的，到底还是点了头。

“带路。”

“谢谢恩公！谢谢恩公！”小男孩欣喜地爬起来，胡乱抹了一把脸上的泪水，转身跑进了巷子。

巷子高墙耸立，只斜着一道冷凄的月光。

池九鸣跟在小男孩身后，始终与他保持着几步之遥。

不知在街巷中绕了多久，身前的小男孩忽然加快了脚步，身形一闪，便拐进了一旁狭窄的岔巷里。

池九鸣下意识抬步跟了上去，可刚转过巷角，后脑便骤然传来一阵剧烈的钝痛。

刹那间，只觉一阵天旋地转，视线瞬间模糊成一片，眼前猛地一黑，直直栽倒在地。