见她不信，池九鸣也不再辩解，静默地喝了口茶。

窗外暮色渐沉，长街灯笼渐亮，池见月心中掐算着时辰，天色将晚，不能再耽搁了。

她放下茶盏，起身道：“你先在此等着，我出去一趟，稍后便回。”

说罢，不待池九鸣回应，便匆匆下楼出了茶馆。

长街临着玉洛河，上游是一大片野生红梅。

暮色四合，寒风瑟瑟，一片冷梅清香。

池见月从上游走到下游，将玉洛河的地形熟记于心。又趁着行人稀少之际，指尖轻弹，辞镜描绘的多张符箓化作金丝游线，匿入了此处所有的必经之路。

妖物若想吸食精血，必定会踏入此地。届时符箓会紧紧吸附其身，静待引爆。

待到全都布置完，便已过了快两炷香的时辰。

池见月收回手，顺着来时的路走回长街。

酉时四刻，天边黑沉，长街行人寥寂。

那扛草靶子的老翁糖葫芦未全卖完，边赶回家边吆喝：“糖球——又甜又脆的冰糖球嘞——”

“老伯，我要一串。”池见月停下脚步。

老翁笑呵呵地停下来，“七文钱一串。”似是怕她嫌贵，又补充道：“我这用的都是大串山楂，上好的糖浆。”

池见月没有讲价，从钱袋中摸出几文铜钱，“给我挑串最好的，家弟喜甜。”

待她拿着糖葫芦回到茶楼时，正见池九鸣站在茶楼门口，俯身跟一个衣衫褴褛的小男孩说着什么。

茶楼挂起的灯笼映着暖光，将他那双眉眼也晕得柔了几分，不似寻常般孤冷。

小男孩接过他手上的东西，金光一闪，池见月眸色微动。

那是……

池九鸣目送男孩离去，转身的瞬间，与她四目相对。

他的目光从脸上，慢慢落向她手中的那抹亮红，微微一怔。

池见月走到他面前，将糖葫芦递给他：“给你的。来时见你盯着看了许久，想来应该是喜欢的。”

池九鸣低头看着那串糖球，剔透的糖壳裹着红果，在昏黄的灯光下泛着晶莹的光。

“……你出去这么久，”他抬手接过，喉间一涩，“就是给我买这个？”

池见月点了点头，望向男孩离去的方向，问道：“方才那孩子是怎么回事？”

池九鸣侧目，眼尾染上了几分落寞，“他家中母亲病重，无钱医治，便想卖身救母。”

“所以你把池见清的金簪送他了？”池见月看向他。

池九鸣抿了抿唇，“……你都看到了。”

池见月没有应声，转身往茶楼里走。池九鸣紧跟上去，两人一前一后穿过门廊。

“如此也好。”她思量道，“那簪子拿在手里本就是个烫手山芋，送给有需要的人，不算浪费。”

说罢看向池九鸣手中的糖葫芦，“吃啊，尝尝看，甜不甜？”

池九鸣低下头，咬下第一口，糖壳在齿间碎开，入口是山楂的微酸，又很快被甜意覆盖。

“甜。”比糖人还甜。

三楼雅间。

一只宽厚的手推开窗棂，目光穿过人流，落在那消瘦的身影上。

他细眼一眯，掠过一丝意味不明的笑意，“去查查那两个人，什么来路。”

身后的小厮垂首上前，顺着他的视线透过窗口向外望去，一眼就看到了人群中那对亮眼的身姿。

纵使身着粗布，却依旧十分显眼。

“越细越好。”

“是。”小厮应声退下。

*

武安侯府。

如去时一样，两人换了衣衫马车，方才回了府。

刚绕过垂花门，便听一道柔细的声音从廊下传来：

“这是去哪儿了，怎的这么晚才回？”

池见月回过头，就见廊下薛姨娘扶着刘嬷嬷的手，笑意吟吟地看着她。

明明端的是温婉贤淑，可那笑中总透着几分阴冷。

身侧的池见清则挽着她的胳膊，面色阴沉。两人一左一右，站在夜下，映着灯笼的冷光，颇有几分悚然。

“今日是三弟生辰，带他出去买些东西。”池见月道。

话音落下，连翘便从院内快步迎出。她原是在廊下守着，听见动静出来瞧瞧，不想却撞见这般阵仗。

她忙垂下眼，上前躬身行礼：“奴婢见过薛姨娘，见过二小姐。”

薛姨娘的目光落到两人怀中，又落在连翘身上，呵斥道：“下人都是干什么吃的？主子出门也不知跟着，这么多东西还需大小姐亲自提着。这般不懂规矩，传出去岂不叫人笑话？

她眸色微眯，提高了声腔：“来人……”