“你小孩家的不懂，”林移桃睁开眼，长长叹一口气，再开口，声音里满是苦涩：“单门独户在这世道活着有多难，不说别的，就说咱们家靠近浣溪边的那一亩肥田，水得从溪水里引，如若族里存心刁难，不让咱们从公田过水，那就是掐住咱们一家人的命脉。”

“更别提还有你们兄妹嫁娶这等大事，原本有宗族庇护把关，茶和山嫁出去的女儿，就算再高嫁，到了婆家也没哪家敢随意给大委屈受，阖族都是外嫁女的底气。”

所以林移桃才敢去跟落雁村李童生家攀上亲事。如若是她家只是单门独户，势单力薄，嫁女在外头被婆家刮皮剥削，受了欺负，娘家连个能上门说道几句的硬气人都没有，那才叫叫天天不应叫地地不灵。

一想到李家，林移桃又焦急得头痛起来。

本欲过了上元，就同那家商量正式定亲过礼，这下可好，自家闹出这两回风波，还不知那边听到了风声没，又该何如作想。

“唉！”林移桃又禁不住淌下泪来。

“对了，犁耙，”她又强打起精神，抹干泪，不忘嘱咐：“你带些糯米粉，送去落雁村李家，还有上回从你舅舅家带回来的笋子，浸酸了，现在能吃，也捎些过去。今日上元节，礼数不能缺了。”

“娘！”姜织听得眉头紧皱，自家都没舍得做汤圆吃，只用两斤粟米同卢婶儿家兑了些糯米粉，净只想着送到落雁村。

那落雁村李家，姜织仔细回想，那家只有一个鳏夫爹，叫做李泉水，养了李文远和他妹妹李文淑，家里穷得叮当响，这些年全靠亲邻左右接济，也就是大家见李文远是个读书种子，被他李家村的夫子夸了句天生才气，才有人愿意烧冷灶图长远。

就这样，娘亲还总怕对方瞧不上自己家，觉得自家高攀了。

逢年过节送粮送礼，更过分的是，年前那回，两家还没正式定亲，那李泉水就好意思托人带话，说家中年节无人操持，想让姜纭过去帮忙张罗年礼，美曰其名相看男方家境，实则就是贪图姐姐勤快，白使唤人做活。

姐姐姜纭今年已十八，正是花骨朵一般最好的年纪，长相秀美，性子又温婉和善，手脚勤快，家务农活样样拿得起，配那穷酸童生、前途未卜的李文远绰绰有余。

那功名还是个镜花水月的事情，自家前前后后贴人贴物，姐姐的名声和劳力都搭上了，还换不来那李家正式登门定亲。

“我跟哥哥一道前去，”关于李家的事情，或许因为隔得太久，在姜织的印象里并不深刻，只是隐隐记得那家不是个善的，一想起头就抽丝似的痛，她要亲自去看看究竟。

“你一个姑娘家家，”林移桃下意识制止。

“如若两家定亲，我就是那李家的小姨子，去考量考量怎么了，”姜织理直气壮，说罢就要起身收拾东西。

林移桃躺在床上，看着女儿沉静的侧脸，想了想，犁耙是个实心眼，纭儿为着不让她担心，从来报喜不报忧，受了委屈也不肯多说那边的不是，绪儿还小，就算心眼活泛，在人情世故上也看不出太深的端倪。

眼下让心思细、又长了主见的二女儿去瞧瞧，反倒最合适。

林移桃便嘱咐姜犁带着妹妹去那落雁村走一趟，又嘱咐他们快去快回，家里还有自立门户这摊子事，还待商议。

姜织兄妹带上东西，连走带跑地往邻村落雁村赶。

山路崎岖，化冻后的泥地湿滑难行。

“织织，犁耙，你兄妹这是要去哪里？”打山道上经过时，有村里相熟的嫂子撞见了姜织兄妹，笑着扬声问了句。

“哎呀！这是顺时叔家的儿女吗？”旁边又有个女声感叹，颇有些惊诧：“你说说，这孩子们长起来，比山竹窜得都快，这才多久没见，顺时叔家的儿女都这么大啦，我都快认不出了。”

姜织打眼一看，认出对面是姜季福家出嫁多年的闺女，叫做姜秋华，论辈分姜织得叫她一声堂姐。

姜秋华嫁人嫁得早，平素很少回娘家，就算匆匆回了，也不定能看到姜织，这一碰面就不住地上下打量，感慨万分：“织织都是大姑娘了，瞧这俊俏模样，啧啧，可真会长，随了林婶儿的好样貌。”

嫁女回娘家，见到昔日眼跟前的小豆丁们转眼间都窜成了半大姑娘小伙，姜秋华热情十足，姜织垂眼叫了声：“秋华姐姐。”

“果然是大姑娘了，”姜秋华还在叹，又笑道：“说话都温声温气，斯文多了。我记得你幼时可不是这个样子的，猴似的满山遍野跑，那几个小子都逮不住。”

姜织笑着低了低头，正巧姜秋华身边的小孩儿忽然扭动哭闹了起来。姜秋华忙不迭从丈夫手里接过孩子哄。

姜织正想跟她道别，姜秋华却抱着孩子来见人：“妹儿，快看看织织小姨，织织小姨长大啦，真好看，待我家妹儿长大，也像小姨这般好看，好不好呀？”

姜织只好凑近看了看那孩子，见是个葡萄眼乌溜溜、睫毛长长黑黑的小孩，此刻虽哭着，仍能看出长得粉雕玉琢，两颊肉嘟嘟粉扑扑，十分可爱。

这小妹娃原本正咧嘴哭着，一见着姜织凑近的脸，竟莫名安静了下来，只睁着滴溜溜、湿漉漉的大眼儿瞧着她，嘴边还叼着自己胖乎乎的小指头，要哭不哭的样子。

这下子，连心里揣着事儿的姜织也忍不住弯了弯唇角，露出一丝笑意来。

姜秋华见状更是高兴，又说了几句闲话。姜犁老实，说是要去落雁村送节礼。他手里抱着一小坛舅舅家带来的酸竹笋，坛口用油纸封着，老盐水浸到现在，黄亮亮、酸香味隐隐透出，勾人食欲。

姜秋华看着那黄亮的笋子，鼻翼微动，似是有些嘴馋，她嫁的村子不产好笋。不过她很快笑着将话题带了过去，两方又寒暄两句，便道了别，各自赶路。

没走出几句，那才安静下来的小妹娃不知怎的又哭闹起来，姜秋华赶紧哄着：“哎哟这小祖宗......”

姜织脚步未停，心思却因这孩子的哭闹莫名飘忽了一瞬，掠过一丝淡淡的不安。但眼下赶路要紧，李家的事、家里自立门户的烂摊子，桩桩件件压在心头，她按下那点莫名的情绪，未曾深想。

到了落雁村后，姜犁熟门熟路，很快找到了李文远家。

那是村子居中处一进土墙屋，院子倒不算小，但乱糟糟的，劈好的柴禾胡乱堆在墙角，几捆湿透的稻草垛子倒在地上，农具东一件西一件扔着。

姜织皱了眉头抬脚进屋。

李家与他堂兄共一处进堂，屋里窄小昏暗，泛着霉味和呛鼻的烟味。

姜织进屋时，李泉水正歪在灶边的躺椅上，身上搭着条旧毯。一个约莫十三四岁的小姑娘，面黄肌瘦，穿着补丁摞补丁的宽大袄子，正蹲在墙角，就着一块破木板，“咚咚咚”地用力剁着猪草。

“李叔，”姜犁在门边客气地打了声招呼，“今儿上元节，我娘嘱咐我送些糯米粉来，给家里应应节气。”

“犁耙啊！”李泉水重咳一声，慢吞吞坐起：“你总算来了。”

“哪有人晌午来做客的，清早怎的不来？”男人开口就是质问。