张圆一愣，仔细看了下手中两株药草，蹲下身问：“你看出哪里不一样了？”

昭明有些害羞，往姐姐腿边靠了靠：“这个叶子的边边，有一点点小齿齿，很细很细。那个叶子的边边是滑滑的。”她又指了指茎部，“这个茎上，有很淡很淡的紫色丝丝，那个没有。”

张圆又惊又喜。

昭明虽小，却能精确找到如此细微的差别！

那极细微的叶缘齿差和茎部几乎难以察觉的紫色脉纹，正是区分泽兰与佩兰的关键特征之一，连她这老花眼在光线下都难以立刻辨明，竟被这孩子一眼指出来了！

张圆一把将昭明搂到怀里，轻轻摸着她细软的头发，“乖乖来，你怎么这么聪明！眼睛可太好使了！你以前认过这些草？”

昭明摇摇头小声道：“他们看起来很不一样呀。”

张圆笑眯眯摸了摸昭明的头，又看了一眼袁微识，还是咽下口中的话。

这孩子如此聪慧，不拘是学诗书还是学管家，必定都是一把好手。可惜如今却——

袁微识也咽下口中的话，现在还不到时候提这件事，再等等。

她向张圆道别，言明等过两日搬家之后再带昭明来看张大夫，才乘车离去。

两日后，袁家迎来了第二次搬家。这次比上次多了许多物品，足足装了两辆马车。袁微识略有些羞愧，这显得她过分帮扶娘家了。王姥姥颇会察言观色，虽不曾直接安慰，却又张罗了一车东西送到袁家新居，向众人亮出徐乱的心意。

袁微识有些不好意思，却也暂时放下心来。

忙乱多半日，东西终于安置妥当，袁老夫人歇息后，袁微识也拖着疲惫的身躯回到守备府。

府里果然还有一个惊喜等着她：谢嫂子携儿带女来投奔。

“知道了。”她定了定神，对王姥姥道，“劳烦姥姥再备一壶新茶，送到正房来。让小萝卜并三妞早些歇下，不要到前面来。”

王姥姥会意，应声退下。

袁微识推开正房门，炭盆烧得正旺，屋里暖意融融，却驱不散她心头的倦意。她歇息片刻，这才扬声道：“请谢家嫂子过来说话吧。”

不过片刻，门帘掀起，谢嫂子低头走了进来。她今日换了一身干净的青布棉袄，头发梳得一丝不乱，但脸色比前几日更苍白。

她一进门，便径直走到袁微识面前三尺处，双膝一弯，噗通一声跪了下来，重重磕了一个头。

“夫人，民妇谢苗，求夫人收留。”

袁微识没有立即叫她起身，只静静看着她：“谢嫂子，你先起来说话。这般大礼，我受不起。”

谢苗却不起身，反而又磕了一个头，额头触地：“民妇知道这请求唐突，但实在走投无路了。求夫人发发慈悲，收留我们母子三人。我儿子谢松今年十一，三妞您也见过，都能干活。但求让谢松签个活契，在府里做牛做马，只求一口饭吃、一个安身之所。”

袁微识拧了拧眉。这话说的，儿子谢松要签活契，女儿便可卖了么？

“谢嫂子，到底发生了什么事？你若不说清楚，叫我如何敢收留来历不明之人？”

谢苗抬起头，眼中满是血丝，却仍咬着牙：“夫人，有些事，民妇实在不能明言。但我对天发誓，我绝无半点害人之心！若我有任何非分之想，叫我立时被雷劈了去！

“夫人、夫人看了那两方帕子，想必也认出了我。求夫人看在曾与民妇有过一面之缘，又同宴而食的份上，就算不肯收留我，也收留这两个孩子！”

提及往事，谢苗脸上终于带出一丝难堪。

“既如此，你为何会流落北疆，隐姓埋名，又嫁与猎户为妻？”

谢苗身体微微一颤，垂下眼帘，沉默良久。

“周参将呢？你若不予我说明，我怎生知道你是不是细作？”

“不！”谢苗猛地抬头：“我们绝不是细作！民妇的丈夫，他、他是战死的！”

“战死？”袁微识追问，“是周参将战死，还是那位猎户大哥？”

谢嫂子踌躇一会：“周参将……六年前在辽东阵亡了。至于老钱，老钱是个好人，我俩搭伙过日子。”

六年前——袁微识算了算时间，又想想几个孩子的年纪，大概明白了。

“谢嫂子，”袁微识放缓了语气，“我并非不通情理之人。你既有难处，不愿多说，我也不逼你。但守备府不是寻常宅院，进人需得慎之又慎。你若不把最要紧的隐患说清楚，我实在无法应承。——钱大哥，当真是因为雪崩吗？”

谢苗咬紧嘴唇，眼神犹疑，上身微微晃起来。

袁微识略有不忍，连忙叫起：“地上凉，谢嫂子快起来吧。”