看起来是一家人远行的模样。宁宁不由得想起永昌的乡亲们，涌上一些亲切感。

天色渐晚，那妇人取了旧衣服到门口前坐着，就着余光补衣服，孩子在妇人周边玩了一会儿，被宁宁他们煮粥的咕嘟声吸引过来，好奇的的盯着他们看

宁宁从包袱里翻出一个大碗，看了一眼袁谦，袁谦朝她点了点头。宁宁于是盛了一碗，放到一边，有拿了一个小碗给自己盛了一些，把病掰碎在碗里慢慢吃了几口。

那孩子看了一会儿，撞进宁宁的目光，还没等宁宁发话，赶紧跑回去母亲身边躲着去了。

宁宁笑了笑，又过了一会儿，宁宁觉得汤不烫了，抬头一看，那小孩子果然又跑到断门后偷看他们了。

宁宁朝他招了招手，那小孩子还是被米香味吸引了过来，宁宁把放温的米汤碗递过去，那孩子正要接，忽然隔壁男子的声音响起：“康儿，来，不能白吃人家的东西。”

宁宁看过去，那男人拄着木棍，似乎有些腿脚不便。

宁宁笑道：“叔，没事，咱家也是种田的，就一碗米汤，我们煮的多，天凉了，让弟弟和爷爷奶奶喝点热汤暖暖。”

那男人看她一个半大孩子，本来也没多大戒心，这下语调里也亲和了起来：“唉呀，好孩子，那，那就多谢你们了。”

那对老夫妇也道了谢。

那孩子这才接过米汤，小心翼翼的端回去，那男人掏出了自家的碗，把一碗米汤分成三份，给孩子和双亲。又让孩子把碗还给宁宁。

天色暗了下来，妇人补完衣服也到了室内休息。

袁谦就着火光，翻开一本书，默念了起来。

宁宁本来无聊，想找那家人搭话，问问他们是要干什么去，却被袁谦看出心思，提前拉住，小声道：“出门在外的，别乱打听。”

宁宁没再乱动，躺在干草上休息，期间，那妇人抱着一叠薄被，问宁宁需不需要，说自家带的多人多，可以借用给宁宁一晚上，还感谢宁宁的汤。

宁宁和袁谦自己带的够用，就婉谢了。

又过了一会儿，宁宁又听见那家人有动静，似乎两夫妇拉扯着朝这边过来了。

妇人小声说：“这是个读书人，识字的，就叫他给咱看下咋啦？他也不认识咱，村里的秀才骗咱，县里的官爷你也不相信，他不认识咱，也没有什么干系”

男人半响，唉了一声，拄着木棍跟着婆娘走了过来。

袁谦听见了动静，也放下了书，看向他们。

那男人开口：“这位小官人，可是咱荆州人么？”

袁谦站起来，拱了拱手，道：“我们不是荆州人，我是从外地来，进京赶明年春考的”

那男人和妇人对视了一眼，连连道：“好，好呀!小官人年纪轻轻，有出息呀”

那妇人噙着泪，又拉了拉男人的衣袖，男人从怀里掏出两张皱巴巴的纸，其中一张被撕了后面重新糊住上了一层，让纸面完好。

男人展开两张纸，递给袁谦，道：“咱家都是种田的，不识字，能不能请小官人，帮俺们读读这两张纸上面的字。”

袁谦接过来，大致看了一眼，是两张签好的契。于是给两夫妇读了起来。

第一张是张卖身契，余良才夫妇将13岁女儿余圆儿卖给牙行掌柜王有善，契银15两。

第二张，是张议结契，就余圆儿投湖自尽之命案，画春坊无责议，官府以保全不周为由，判画春坊道义赔付余家夫妇，10两，并负责余圆儿，丧葬安置。此契签订，两相事结，不再有议。

两张契都是双方按过手印，签定的。

读完那妇人忍不住悲痛出声：“我可怜的圆儿？”

那男人忍住哽咽问：“小官人，您再帮我看看，这第一张契，是个什么契，俺家是送女儿去大户里做奴，做工还钱，不是卖身到窑子里做娼的呀！”

袁谦一时没说话，宁宁着急的推推他。袁谦把两张契收起来，不忍到：“是卖身契，上面写着契身买断，由主家全权处理”

妇人闻言坐在地上嚎啕大哭，一边拍打着他男人：“都是你，都是你，把圆儿卖去了火坑，我可怜的圆儿，我身上掉下来的肉，我养了十多年的大闺女呀。”

男人颤颤巍巍的接过契纸，泪流满面：“他们骗了俺，骗了俺，俺怎么会为了15两就把闺女卖了呀！我要去告他们，我要去京城告他们!"

男人转身走了几步，又回过身：”小官人，他们这么欺负人，你说说，俺们到京城该去哪个衙门告他们“

袁谦垂下眼睛："这两张契，都是按指印落定的，你们告不赢的。"

妇人再次大哭起来，那孩子也跑到母亲跟前哭了起来。

男人却不再听袁谦说话，自顾自地柱起木棍往回走，嘴里喃喃念着：”我要去告他们，我要去告他们“

刚走了几步，就被地上的碎木绊倒了。

袁谦和宁宁赶忙上前扶起男人，把他送回他们的铺盖前坐下，那二老也抹着眼泪，老夫人走到那妇人面前安慰。

这时，他们忽然听见外面疾驰的马蹄声和人声靠近；

外面有人大喊：“这里有人！”

袁谦和宁宁刚站起身，驿站的破门被人一脚踹开了。