每个学校都是一座微缩雨林，有着自己森严隐秘的食物链。

贝丝·艾博所在的这所高中也不例外。

食物链顶端是篮球队员和啦啦队员，中间是各类社团骨干和成绩优异者，而底层，则是像她这样，既不惹眼也无害，仅仅作为背景板存在的浮游生物。

有时候，贝丝会盯着教室天花板上缓慢旋转的吊扇叶片发呆，思考每一个处于底端的生物都会思考的问题。

究竟是谁设定了这森严的等级？

若按达尔文的学说推演，或许人类至今仍未摆脱原始丛林的逻辑。那些在远古时代凭借繁衍优势占据高位的基因，仍在1997年延续。

倘若灵魂也有重量，能用某种天平衡量出价值的高低，那自己是否仍会沉在秤盘的最底端？

当然，贝丝从不认为自己灵魂的砝码就一定更重。只是此刻，她面前正飘浮着一个轻飘飘的灵魂，或者说，幽灵。

讲台上，安德森女士讲授反函数定义，贝丝爸爸在去年假期已经辅导过的知识点。

“因此，理解反函数的关键，在于认识到它并非两个独立的函数，而是同一组关系的两种视角。”

激光笔的红点在幕布的两个图像间移动：“看，y = f(x)，描述了一个因果过程。而 x = f????(y)，则颠倒了这个因果，让我们得以回溯。”

光点划向那条作为对称轴的虚线。

“它们在图像上关于 y = x 对称，是彼此的镜像，共享同一条命运轨迹，却走向相反的方向。”

“f（x）是什么？”

幽灵的声音带着一种古老讲究的英伦口音，有点像贝丝外公在说话。语调里没有情绪，只有纯粹的白痴式疑问。

贝丝忍住翻白眼的冲动，没有转头。过去一周，她已经习惯了这个只有她能看见的灵魂。

第一次遇见这个幽灵，是在家附近。

她骑自行车放学，凭空浮现一个男人站在路中央。贝丝吓得魂飞魄散，慌忙扭动车把，尖叫着捏紧刹车。

预想中的碰撞并未发生。自行车带着她，径直穿过一个虚幻的身体。

于是贝丝发出了第二声尖叫，随后连人带车，昏迷在柏油路上。

那两次尖叫，显然也让幽灵明白了，这个女孩，能看见他。自那以后，他便开始围绕她的生活阴魂不散地转悠。

贝丝采取了最原始的应对策略，无视他。不管幽灵说什么，她都当自己是聋子，是瞎子，是面对一团空气。

此刻，幽灵正漂浮在她左侧的过道上，阳光穿透他墨色的发丝与整个身体，不曾留下丝毫痕迹。那双过于明亮的灰色眼眸，正空茫地注视着幕布，试图搞清楚上面那些符号到底意味着什么。

安德森女士继续兢兢业业地授课：“然而，并非所有函数都有反函数。前提是‘一一对应’——每个y值必须唯一对应一个x值。而这个符号，”光点落在 f???? 上，“它不代表负一次方，是反函数的特定记号。”

“那个符号。”

幽灵的声音再次响起，他微微前倾，虚幻的手指隔空描摹着 f????。

“那个小小的，悬在上面的是什么？一种规则吗？为什么它在那里？”

他灰色的眼眸里是不加掩饰的茫然，和新生儿第一次注视自己的手指同样的表情：“然后图像就要翻转了？为什么？”

贝丝闭了下眼。

真是个蠢到无以复加的文盲。

“蠢货。”她对着空气，无声地翕动嘴唇。

“什么？”同桌萨拉立刻蹙起眉头，像只被侵犯领地的小兽，迅速将笔记本往自己那边挪了几寸。

贝丝猛然回神，脸颊如同被焰火灼烧一般。

“不，不是说你！”她慌忙摆手，压低声音辩解，“我在说那个函数……”

“贝丝？”

安德森女士的声音让教室的空气瞬间凝结。所有目光如同聚光灯般打在她身上。

她抬起头。

“下课后来我办公室一趟。”

“现在，请保持专注。”

贝丝点了点头，脖颈像是生了锈的合页。重新埋下头时，她用眼角的余光瞥见那幽灵已飘然移至窗边，慵懒地斜倚着窗框。