答里孛眉梢微挑，并未动怒，只是静静地看着她，等待下文。

“我离开梁山，是为挣脱枷锁，寻一處能自主呼吸的天地。”扈三娘继续道，声音平稳，“公主曾言，给我选择之权。三娘思前想后，愿凭自身所能，在此立足。或可效仿中原，经营些产业，安置扈成等可能流落至此的旧部；或可……凭借这身武艺，做些护卫、授艺之事，但求问心无愧，自力更生。”

这是她深思熟虑后的决定。她不愿再将自己绑在任何一驾战车上，无论是梁山的还是辽国的。她想要一种相对独立、能够掌控自己命运的生活方式。

答里孛听完，脸上看不出喜怒，只是慢慢啜饮着奶茶。良久，她才放下茶杯，发出一声意味不明的轻笑。

“自力更生？问心无愧？”她重复着这两个词，浅褐色的眸子盯着扈三娘，“想法不错。但你可知道，在这析津府，在这大辽，一个无根无基、尤其是像你这般容貌武艺皆出众的汉人女子，想要‘自力更生’，会面临多少觊觎、多少麻烦？没有庇护，你所谓的‘产业’，不过是他人眼中的肥肉；你所谓的‘授艺’，也可能引来不必要的关注甚至灾祸。”

她的话语犀利而现实，如同冰水，泼醒了扈三娘一些过于理想化的念头。

“那依公主之见？”扈三娘蹙眉。

“我给你两个选择。”答里孛身体微微前倾，目光锐利，“第一，接受我的庇护，挂名公主府。我可以给你一个闲职，保你安稳，无人敢扰。你可以慢慢经营你想做的事，但需在一定程度上，听从我的安排。”

“第二，”她顿了顿，语气加重，“凭借你自己的本事，去闯。我不会明面帮你，一切靠你自己。但若你真有能耐在这析津府站稳脚跟，打出名堂，我答里孛，敬你是条真正的豪杰，届时，你我或可平等论交。”

两个选择，一条是相对安稳却需依附的坦途，一条是充满风险却真正独立的险路。

扈三娘几乎没有犹豫。

“我选第二条。”她的声音不大，却带着斩钉截铁的意味。

答里孛眼中闪过一丝意料之中的光芒，甚至带着几分欣赏。她点了点头：“好。既然如此，明日我便让人在城南给你寻一处合适的宅院，再给你备些初始的银钱，算是我借你的，日后需还。至于你能走到哪一步，看你自己的造化。”

“多谢公主。”扈三娘真心实意地道谢。答里孛虽然言语直接，甚至有些咄咄逼人，但行事却颇有章法，给予了她最需要的起点和尊重。

“不必谢我。”答里孛站起身，走到窗边，望着窗外辽国都城特有的、清冷而辽阔的夜空，“我只是想看看，你这只挣脱了锁链的鹰，究竟能飞多高。”

她回过头，月光透过窗棂，在她脸上投下明暗交错的光影，那眼神复杂难辨，仿佛蕴含着某种期待，又带着一丝不易察觉的落寞。

“夜深了，歇息吧。明日，便是你扈三娘，在析津府的第一日。”