不奇怪，这不奇怪。之前母亲身边的那个陪嫁侍女不就是吗？同母亲说宁为柴门妻，不做朱门妾，显得自己傲骨铮铮，却又故意在冬日花园里只穿一件薄单衣，好楚楚可怜勾引父亲上位。

小桃虽不是这样的人，可她若要为自己将来筹谋，勾引表哥便是最好的法子。

她不应该怪她。

范碧娴就这样一点一点的说服自己，连她自己也没意识到，她心中的天平已经慢慢地偏向范夫人了。

范夫人见范碧娴这样，又果断在天平上她的那部分添了块筹码。

“听闻满志这些日子里，爱屋及乌，很是宠爱那丫鬟，赏了不少新鲜玩意下去。就是你现在将那丫头抢回来又如何？她已是你表哥的人，名声也坏掉了，又有哪个正经人家会娶？你若真的疼她，便让她在你眼皮子底下做个通房，怎么也不会让别人欺负了去。”

范碧娴这才想通。

是啊，就算她拼了命把小桃要回来又如何？失了清白的女子，又有谁会要？不如就这样活在她的羽翼下，好歹她能为她遮蔽些风雨。

范碧娴又变回那个听娘话的贵女。

“母亲，我知道了。”

范夫人心中一块大石头落地，自觉浑身上下都轻松得不行，笑吟吟掏出来一支足金牡丹花簪，插到范碧娴头发上：“我女也不必担心，你表哥最放在心上的一定是你。你瞧这簪子，是满志特意吩咐下面人做出来的，簪头是牡丹花，共有四八三十二片花叶，杂以花须，最为灵动精巧不过。满扬州城除了我女又有谁能戴得这般美？”

范碧娴听着母亲的夸奖，抿唇微笑着，低下了头。

次日清晨，范夫人急匆匆来寻范碧娴，开口第一句便是：“你同我走，去给你表哥作人证，你那丫鬟死了，官府如今要捉你表哥呢！”

范碧娴脑子里“嗡”一声炸开，意识全无，只有“小桃死了”四个字，她再也不能假装无事发生。

她往前走，浑身瘫软，拽住范夫人的衣角才堪堪让自己不跪在地上。

“娘，你说什么，你再说一遍，小桃她死了！？”

范夫人心里明白她现在要稳住女儿，语焉不详的回：”“对，她死了，是个福薄的，打个水居然也能掉进井里，这会儿正在捞她呢。”

范碧娴方寸大乱，已经不知道该说什么，只一个劲儿摇着头：“不会的，小桃不会这般不小心，她一直最细心不过。”忽然，她有了主心骨一般，猛一下牢牢拉住范夫人的手：“娘，小桃现在在哪儿？你带我去看她，我要去看小桃，小桃没有死对不对？我要去看她。”

范夫人见范碧娴这样，被吓了一大跳，只好紧抱住范碧娴，同她解释：“那丫鬟已经死了，碧娴，你醒醒，你别吓娘！”

她只会一个劲儿的对范碧娴说你别吓娘，两人抱着哭，一个哭小桃的死，一个哭女儿的疯，居然有几分同病相怜。

她俩哭了许久，哭足哭够了，范夫人还在抹眼泪，倒是范碧娴先不哭了，咬着牙对范夫人说：“娘，我不信小桃会这样死，我要去看小桃，她死了我也要看她，她死了我便去查，不相信查不到水落石出的那一天。”

范夫人心中一惊，也顾不上擦脸上的泪痕：“你这孩子在说什么呢？那丫鬟还能是怎么死的，无非失足掉进井里，你还想……”

范碧娴头一次没等范夫人把话说完，便开始驳论：“娘，小桃不会的。她又不是府上的粗使丫头，如何会去打水？定是有人害了她，将她推下井，好毁尸灭迹。”

范夫人气血上涌，再顾不上维护自己在女儿心中慈母的形象，手比脑快，一巴掌甩在范碧娴脸上。

等她回过神来，便是被她打得偏过头范碧娴捂着自己的脸，不可置信的看着她。

“你，你疯了不成！那丫头不是自己自己失足，还能是怎么掉进井的？难不成是你表哥将她推进井里的？”

说完，范夫人拉住范碧娴的手，便要往门外走。

“你跟我走，去给你表哥做个人证，就说他昨晚是同你在一起，你那丫鬟看到了，吃飞醋，自个往后花园跑走了。”

范碧娴连呼吸都忘了，头一次甩开范夫人牵着她的手。

“娘，你是要我去做伪证不成？”

范夫人脸上泪痕还未干，这时却端起侯门太太的威严，只是问范碧娴：“凭你对你表哥的了解，你觉得他会杀人吗？”

范碧娴摇了摇头。

范夫人暗自松了一口气，又亲亲热热搂着范碧娴。

“既然你表哥不会杀人，这叫什么作伪证？不过是提前帮他洗清嫌疑罢了。”她又牢牢抓住范碧娴的手，像抓住迟早高飞的纸鸢：“你现在同我出去，和官府的人说你昨夜同你表哥一直在一起，其余的你舅舅会打点。至于那丫鬟是个福薄的，我会让人给她家里一笔足够生活的钱……”

范碧娴看着范夫人涂脂抹粉的一张脸，没推开，第一次觉得自己头脑如此清醒，她面上不显山露水，只轻轻说：“你带我去吧。”

她没说的是，她打定主意，不论待会儿遇到谁，她都要告状。

小桃不能不明不白的死。