不二周助也准时出现了，他选择了一身浅蓝色的西装，与他栗色的头发和温和的气质相得益彰，正与手冢国光一同作为青学的代表。而他似乎总能精准地捕捉到时机，找到与迹部单独交谈的空隙。
“迹部君，看到你脚伤康复，状态更胜往昔，真是令人高兴。”不二举着香槟杯，笑容温和无害，冰蓝色的眼眸却清澈见底，“关东大赛上，期待能再次与你交手，想必会是一场非常精彩的比赛。”
“啊，本大爷也很期待。”迹部与他轻轻碰杯，唇角勾起完美的弧度，语气是标准的、无可指摘的社交辞令，既不热络也不失礼。
忍足站在迹部侧后方半步的距离，看着两人站在水晶灯下，沐浴在众人目光中，从容交谈的画面，觉得那和谐的场景莫名有些刺眼。不二周助，这个总是面带微笑、心思却深沉如海的家伙，对迹部似乎始终保持着一种超乎寻常的、持续的关注。而迹部，虽然应对得体，但忍足凭借对他超乎常人的了解，敏锐地察觉到，迹部在面对不二时，周身那种无形的屏障似乎会产生极其细微的波动，那是一种比面对其他人时，多了一丝难以察觉的……警惕？或者说，是一种因为了解对方难缠而产生的、特殊的在意？
就在这时，司仪宣布抽签仪式正式开始。各校代表依次上台，从透明的抽签箱中抽取决定命运的号码。当手冢国光沉稳地展示出青学落入“上半区”的签位时，台下响起一阵小小的议论声。迹部的表情没有任何变化，依旧是那副成竹在胸的帝王模样。而当迹部本人迈着从容的步伐上台，从容地抽取出标志着“下半区”的号码球时，台下再次响起了一片压抑的骚动。这意味着，如无意外，冰帝和青学这两支夺冠热门，只有在最终的决赛场上才会相遇。
迹部手持号码球，目光沉稳地扫过全场，在下台经过忍足身边时，两人的视线有不到一秒的短暂相接。就在那一瞬间，忍足仿佛捕捉到迹部那双银蓝色眼眸中，闪过一丝极快、却异常锐利的、类似“一切尽在掌握”的锋芒。是巧合？还是……这次抽签结果，本就在他的预料或某种程度的操控之中？
抽签仪式结束后是自由交流时间。迹部很快便被几位德高望重的资深教练和赞助商围住，忍足则借故需要透透气，独自走到了连接宴会厅的露天阳台。晚风带着初夏的凉意，轻轻吹拂着他有些发烫的脸颊，稍稍驱散了厅内弥漫的香水和酒精带来的燥热感。
他刚倚着栏杆站定，身后就传来了轻微而熟悉的脚步声。是不二周助。
“忍足君，一个人在这里欣赏夜景，是有什么心事吗？”不二学着他的样子，慵懒地倚在旁边的栏杆上，望着远处东京塔璀璨的光芒，语气随意得像是在聊天气。
忍足没有回头，目光依旧停留在远处的光点上：“不二君说笑了，只是里面有些闷热而已。”
“是吗？”不二轻轻笑了笑，那笑声在夜风中显得有几分飘忽，“我只是觉得，迹部君从德国康复归来之后，整个人的气场，似乎发生了一些微妙的变化。忍足君作为他身边最亲近、最得力的搭档，难道没有任何感觉吗？”
忍足的心微微一沉。不二周助，果然敏锐得可怕，像一只优雅却洞察一切的猫。他缓缓转过身，正面面对不二，脸上重新挂起那副漫不经心的笑容面具，语气轻松地反驳：“部长他一向如此，对自己、对团队的要求都极高，追求完美和胜利是他的本能。在我看来，并没有什么不同。” 他巧妙地将“变化”引向了迹部一贯的作风。
不二那双冰蓝色的眼眸在夜色中显得格外清亮透彻，他盯着忍足看似无懈可击的脸看了几秒钟，然后脸上的笑容加深了几分，带着一种了然于胸的意味：“或许吧。不过，有时候，太过完美无缺、毫无波澜的表象，反而更容易让人忽略掉其底下可能存在的、汹涌的暗流呢。你说是不是，忍足君？”
说完这句意有所指的话，不二举了举手中的酒杯，向他致意，然后便优雅地转身，重新融入了宴会厅那片灯火辉煌之中。
忍足独自留在空旷的露台上，不二最后那句话，像一根淬了冰的细针，精准地刺入了他心底最深处。真实的暗涌……他当然感觉得到，而且比任何人都要清晰。那暗涌不仅存在于迹部那看似坚固的冰层之下，更存在于他自己早已无法平静的心湖深处，汹涌澎湃，左冲右突，几乎要冲破他多年来筑起的所有理智堤防。
当他调整好情绪，重新回到喧嚣的宴会厅时，目光下意识地搜寻着那个身影。很快，他发现在大厅一个相对安静的角落阴影里，迹部正独自一人站在那里，背靠着冰冷的墙壁，手中端着一杯几乎未动的酒，目光有些放空地望着虚空中不知名的某一点。那总是如同国王般挺拔的脊背，此刻在无人注意的阴影里，竟显出几分不易察觉的松弛和……疲惫。
那一刻，忍足感到胸腔里那股被压抑了整晚、甚至更久的冲动，再次猛烈地翻涌上来，几乎要冲垮他所有的自制力。他想不顾一切地走过去，扯掉彼此脸上那该死的、令人窒息的面具，他想抓住迹部的肩膀，告诉他，他受够了这种该死的距离，受够了这种无休止的、令人心力交瘁的试探和回避。
但他最终，还是如同被钉在了原地。脚步沉重得无法挪动分毫。
他只是像过去的无数个日夜一样，隔着喧闹的人群，沉默地、专注地、近乎贪婪地，凝视着他的光芒万丈，却也孤独无比的国王。
而仿佛感应到了这道过于专注、过于灼热的视线，角落里的迹部，缓缓地、缓缓地转过了头。两人的目光，穿过觥筹交错的人群，越过浮华的喧嚣，在空气中再次相遇。
这一次，视线交汇的瞬间，仿佛有无形的火花迸溅。谁都没有立刻移开。
关东大赛的前夜，平静的水面之下，足以颠覆一切的暗涌，已然蓄势待发。