沈皎被困在府中出不去，只好派暗卫暗中盯着城外的动静。饭刚吃完，暗卫便来禀报，说城外出事了。禁卫以寻衅滋事的罪名，将城外许多灾民抓进了大牢。

暗卫说完，沈皎眼神一凝，灾民只是为了求生计，和效忠韩丞的禁卫发生争斗，也是被逼无奈，以寻衅滋事的罪名将人抓进牢里，于情于理，都说不过去。她思绪回转，转念一想，神色变得前所未有的凝重。

春桃也看出抓人的事不同寻常，经过此前的事。几人也算得上患难之交。出声提醒:“阿玥，这事明显是冲着谢世子来的。且先不说，灾民在城外闹得有多凶，此事原也是朝廷之过。你带着国公府众人在城外施粥，背后之人必也知晓。抓了灾民，明显是醉翁之意不在酒，想按一个罪名在世子头上，说此事是世子授意，好加以构陷。”

有了这个由头，再加上灾民的证词，韩丞就有了名正言顺下狱国公府众人的理由。谢淮虽不惧韩丞，说能护她周全，但若双方兵戎相见导致大周生乱，便给了突厥可乘之机。因此，只能智取。

“陛下中风卧床，宫中又被韩丞几乎完全把控，纵然这其中有诈，我们也绝不能自乱阵脚、轻举妄动。即便陆林去东京买粮途中有所耽搁，返京也就在这几日。当务之急是先安抚好灾民情绪，再另想办法，救出那几位被困的灾民。”

沈皎说完，只听“啪嚓”一声，屋中的几人皆不约而同扭头看去。原来是翠蕊给几人倒茶，叶愫接茶时，不慎失手，摔碎了茶杯。

叶愫察绝到几人的目光落到自己身上，心急如焚地用手比划，尴尬地出声道歉。

“没事，不过是一个杯子而已，碎了就碎了，叶姑娘不必放在心上。”沈皎望着四分五裂的茶杯，唤丫鬟进屋将地上打扫干净，又让下人告知福管家一声，给春桃和红蕖安排了住处。

在叶愫和丫丫离开后，春桃看着沈皎有些欲言又止。沈皎看出春桃的异常，问道：“春桃姑娘可是有事要同我说？”

“没有，只是想叮嘱阿玥和世子要小心，韩丞不是那么好对付的。”

“好，我知道了。”

几人从屋中出来，春桃的目光一直追随着叶愫，虽知斯人大抵已逝，随下人到住处前，还是忍不住出声，“叶姑娘，可否留步？”

叶愫抓紧手中的明杖，半晌后，在春桃期待的目光下，还是回了头，素来面无表情的脸变得柔和起来。

丫鬟打扫完地上的碎片。翠蕊依次燃上灯，盖上羊角灯罩，吹灭火折子。屋里亮堂起来，“姑娘，您早些歇息吧，身子还未好，别太过操劳了。”

沈皎坐在窗前，写完一封信，递给翠蕊，“你明日换上下人的衣服去王锵大哥家中，让他想办法将这封信务必交给淑妃娘娘。”

“是。”

翌日，陆林还没有回来。城中的百姓买不起粮，便将户部各个官员的府邸围了讨说法。户部的官员卯时去上值，被饿的饥肠辘辘的百姓堵在府外，为求脱身，只得说了些搪塞之言，不料险些被鸡蛋、菜叶子砸死在府门口，京中彻底乱成了起来。

就在局面一发不可收拾，沈皎六神无主之时，谢淮却派人来告诉她，灾民和粮食的事情他已经有了解决之法，让她不用担忧。

沈皎虽不知谢淮说的解决之是什么。但这时除了让官府出面，开仓放粮，别无他法。一旦如此，免不了要和户部的官员发生冲突。她看向暗卫，问道：“世子可有说他去哪里了？”

“世子方才说，要给灾民放粮，应该带人去户部了。”

沈皎见确如她所想，待翠蕊送信回来，和翠蕊乔装打扮一番，带着两个暗卫从后门悄悄出了府。

“姑娘，我们要去哪里？”

“去宫里。”

谢淮此举必会落人口实，她不能袖手旁观。

沈皎来到杜威家中，说明了情况，留下暗卫和翠蕊，在杜威的襄助下进了宫。那日沈皎离开后，长乐宫前的守卫就都换成了杜威的心腹，两个被编入禁卫的合州军看到沈皎，欣喜道：“拜见姑娘。”

“两位不必多礼，这些日子劳烦两位了。”

“姑娘客气了，将军对我们的恩情我们这一辈子都还不完，姑娘的事，我们不可能坐视不理。”

沉嫣听到沈皎的声音，打开宫门，“沈姑娘，你怎么来了？快进来。外面冷。”

韩菀坐在铜镜前，正拿一根凤凰形金步摇搁在发间比划着，见沈皎进来，插入发间，确认妆扮无不得体之处，笑着道：“正打算派人去找沈姑娘，快坐。”