滂沱大雨中，黑衣人带着几个死士，艰难的在崇山峻岭中跋涉。

其中的一个死士见雨越来越大，道:“首领雨太大了，我们还是先寻个地方避避，等雨停了再去矿地。”

“不行，主人吩咐必须在明早之前赶到矿地，别庄已经暴露了，这条路是去往矿地和出山的必经之路，很有可能会有人追来，不能掉以轻心。”

几人说话间，耳畔隐隐绰绰响起一阵马蹄声。

“不好，快走。”

几人纵使警觉性再强，竭力狂奔，也比不上马的速度，没一会便被追上了。

暗卫们一路循着地上的脚印追上来，将几人围住。

为首的暗卫叮嘱道:“小心他们服毒自尽，他们牙里藏着毒药，世子要活的。”

“是。”

几人先前经过一场大战，又在山中冒雨徒行，体力损耗大半，很快便落了下风，被抓住了。

暗卫制伏几人后，为防止几人服毒自尽，径直劈手打晕了几人。

别庄内，男子抱着一瘦弱女童的尸体，双眸赤红，悲恸欲绝。

谢淮命人将地上的东西搬回去，走到男子身侧，地上的女童手中握着一只草编的蚂蚱，已没了气息，平静道:“节哀。”

男子眸中浮出一抹绝望，一不做二不休，手疾眼快地捡起地上的武器，出其不意挟制住谢淮。

一旁的暗卫见状，呼吸一滞，纷纷拔出武器，围住男子，怒斥出声:“放开世子。”

谢淮敛眸望着横在脖颈前的锋利刀刃，临危不惧，似是知晓眼前的人不会对自己做什么，出言规劝:“你现在莽撞前去，非但杀不了凶手，反而只会白白去送死。”

男子悲痛的面容瞬时变得狰狞起来，理智已被仇恨吞噬，克制力道，将刀往前压了压，无视谢淮的劝说。

“大人，我能看出来您和那些只会鱼肉百姓的贪官污吏不一样，您只要告诉我凶手是谁，其他的事无需您操心。”

谢淮正欲启唇，庄外响起了一阵马蹄声。

众人目光皆齐齐望向院门的方向。

暗卫将几人抬进来，粗鲁地扔在地上。

“世子，幸不辱命，凶手抓到了。”

男子望向地上的黑衣人，认出几人，移开横在谢淮颈前的刀，不管不顾地提剑上前，便要杀了几人为他妹妹偿命。

谢淮见状，下令阻挠:“拦住他。”

暗卫们站成一列，拦住男子，不让男子继续往前。

谢淮沉声道:“这几人按大周律法，已是死罪，你杀了他们，会让自己罪上加罪，加上先前杀人未遂的罪名，便再无翻案的机会。”

男子理智回笼，放下手中的刀，诧异地望着谢淮。

谢淮不再看面前的人，未计较方才之事，吩咐将几人绑起来，待雨停后，再让暗卫们在庄院前的空地上凿好坑，将院内的尸体尽数安葬。

韩菀忖度一番，此案与韩父应有莫大的关系，将佛经装入木匣内:“沉嫣，你差人去告诉父亲，就说我长时间未见父亲，甚是想念，请他进宫一趟。”

“是，娘娘。”

沉嫣唤来宫人，吩咐她前去尚书府传话。

一道身影在柱子后将这一切尽收眼底，宫人刚一走，悄无声息地飞奔到凤栖宫，将这个消息告知给面前的女子。

“娘娘，奴才亲耳听到，那宫人出宫去尚书府了。”

女子生了一张尽态极妍的脸，身着鸾鸟朝凰衣，慵懒地倚在贵妃椅上，从盘中伸手捻起一颗宫女剥好的荔枝，闻言，丹凤眼中闪过一丝冷意:“哦？可听到那宫人为何去了尚书府？”

小宫女颤颤巍巍道:“奴才离得太远，没听到。”

女子命身旁的贴身嬷嬷塞给她一锭银子，挥了挥手，让面前的人退下。

周嬷嬷上前道:“贵妃娘娘，虽说这些日子，陛下都宿在您这里，但淑妃娘娘背后有韩相的支持，还是不得不防。”

“怕什么？”万贵妃语露不屑，未把韩莞放在眼里，将荔枝放入口中，不以为然道:“听说韩莞昨日为了个宫女去紫宸殿求见陛下，陛下连见都未见她。”

“话虽如此，近日朝臣一直在奏请陛下立后之事，大人也在朝中为您奔走，在这节骨眼上，若出了差错，那便前功尽弃了。”

万贵妃漫不经心道:“既入了这宫中，便再也不是为自己而活，本宫不会再心慈手软让韩莞有任何翻身的机会。”